Планы на будущее

— Я тоже считаю, что название может быть любым, даже очень оригинальным, не суть. Что это за деревня, откуда она там взялась и чем занимаются местные жители? — последние фразы прозвучали очень жестко. При этом я прекрасно понимаю, что она может и не знать таких подробностей. С другой стороны, раз Кора начала этот разговор, значит ей и отдуваться.

— Не надо на меня давить, — вампирша оскалилась, продемонстрировав клыки. — Я и так скажу то, что мне известно. Деревня расположена в трех километрах отсюда. В стороне от дороги, ведущей от нейтральных земель до территории Охотников. Стоит она на берегу озера. Вот в этом озере и кроется основной источник благосостояние жителей.

— Рыбу ловят? — спросил я, внимательно глядя на неё.

— И рыбу тоже. Но, в основном, добывают жемчуг. При очередном прорыве образовалась аномалия, в которой очень быстро рождаются и достигают зрелости моллюски, в раковинах которых созревают прекрасные, очень редкие жемчужины. Вот эти жемчужины они и добывают.

— А чем ты, душа моя, расплачиваешься со слугами? — я прищурился. — Или ты эксплуатируешь их безвозмездно, то есть, даром? — Процитировал я известного сказочного персонажа.

— Нет, разумеется, — она фыркнула. — Буду я ради такой мелочи с тобой ссориться. Я так понимаю, глава нашего нового клана, велел тебе самому разбираться со случайным приобретением в нашем лице?

— Что-то вроде того, — я кивнул. — Так, откуда деньги?

— Во-первых, ты оставил нам достаточно, чтобы мы могли нанять слуг. Во-вторых, я быстро научилась делать искусственную кровь, и мы тратимся теперь только на ингредиенты, а это значительно дешевле. Ну, и, в-третьих, я хороший алхимик и артефактор. И знаю много такого, чего нет в этом мире, а, если есть, то не представлено на рынке. Любые новинки стоять денег, об этом тебе, наверняка, известно. — Кора замолчала и подошла поближе к столу. — Ты будешь есть?

— Конечно, здесь всё так вкусно пахнет, — я сел за стол. — Думаю, стоит позвать Келлера и Вальтера, чтобы они составили мне компанию. Раз уж ты сама не присоединишься.

— Я вполне могу присоединиться, но, боюсь, мой ужин вам не понравится, — Кора улыбнулась и сделала знак молодому вампиру. Тот поклонился и быстро вышел из столовой. Пошёл обеспечивать меня компанией, не иначе.

— Где вы берёте кровь? Пользуетесь предложенной мною схемой?

— И это тоже, — кивнула Кора. — Но, такие поставки занимают определённое время. Так что живую кровь мы консервируем. Она для нас, как изысканное вино. — Вампирша улыбнулась и в её глазах мелькнули кровавые искры.

— Так, извини, я немного сегодня торможу. Ты сказала, что научилась делать искусственную кровь. — Произнёс я это тихо, но Кора услышала и ответила, продолжая улыбаться.

— Ты всё верно расслышал. Я научилась готовить искусственную кровь, и мы её используем для повседневного питания. Марк купил рецепт её приготовления у алхимика в Кёльне. Они используют для основы совсем немного крови, и получают вполне неплохой объём.

— Интересно, как они дошли до такого рецепта, — задумчиво проговорил я. — О существовании таких вкусностей для не сильно прихотливых вампиров, я в курсе. Но, зачем им вообще искусственная кровь? Или я просто так мало об алхимии знаю?

— В ритуалистике много крови используется, — пожала плечами Кора. — Нет, можно, конечно, девственниц резать, но, поверь, любому ритуалу на крови плевать, какая именно кровь применяется. Главное, чтобы её состав был подходящий.

— Принимается, — я откинулся на спинку стула, и скрестил руки на груди. — Наверняка, кровь ещё нужна для чего-нибудь в артефакторике.

— Не без этого, — кивнула Кора.

— Я ещё такая кровь нужна, чтобы кормить вампиров, не привлекая внимание Охотников, — я продолжал пристально разглядывать вампиршу. — Тот алхимик, случайно, не поделился с Марком сведеньями, откуда у него этот рецепт?

Если честно, мне хотелось узнать, не продавал ли кто-нибудь из алхимиков рецепт упырям в Вольфсангель. Или, может быть, они готовую кровь им продают, и тогда я зря беспокоюсь насчёт отряда, пересёкшего границу.

— Случайно, рассказал, — Кора снова улыбнулась. — А, может быть, и не случайно, а потому, что Марк попросил его рассказать.

Она замолчала, и, продолжая улыбаться, перевела взгляд на дверь, в которую как раз входили Келлер с Вальтером.

— Кора, мне применить пытки, чтобы ты начала рассказывать, а не тянуть кота за причинное место? — я почувствовал, как на лице сыграл желвак. Не слишком-то она почтительна к своему господину. Даже интересно стало, на какой площади собирали бы мои кусочки, если бы я не догадался связать кровососку клятвой.

— О, а ты, оказывается, шалунишка. Пытки к женщине… м-м-м, плохо, что для меня это уже неактуально, — она печально вздохнула, но, наткнувшись на мой помрачневший взгляд, быстро добавила. — Алхимик сказал, что они в своем университете долго пытались вывести эту формулу. Она очень трудная, к слову. И, если бы я не занималась алхимией на профессиональном уровне, то нам бы она и не пригодилась бы.

— Короче, — прервал я её размышления.