Плащ и шпага

- Столько разом! И, без сомнения, от вашей могучей шпаги!

- Увы, да. Другое последствие то, что ваше имя было замешано в этой истории.

- Мое имя? - вскричала Орфиза.

- Ваше имя, лучшее доказательство - вот эта записка.

Югэ вынул из кармана записку, переданную ему вчера, и передал её раскрытой герцогине. Пробежав её глазами, она расхохоталась.

- И вы могли подумать, что я написала подобную записку? - спросила она. - Вот наивность, очень близкая к дерзости! Взгляните, Шиврю!

Герцогиня передала записку Шиврю, он улыбнулся.

- Меня обвиняют в тщеславии, - сказал он, взглянув на записку, - но, сказать по правде, если бы мне прислали подобное нежное письмецо, то, прежде всего, я бы вздохнул от сожаления, что не могу этому поверить, но никогда бы не подумал, что написала его герцогиня д'Авранш! Бедный друг мой! Какая же странная мысль пришла вам в голову!

Орфиза улыбнулась одобрительно, и эта улыбка окончательно рассердила Монтестрюка. Он взял из рук Шиврю записку, скатал её шариком и спокойно бросил в огонь.

- Немного золы - и ничего не останется! - сказал он.

Потом продолжал шутливым тоном:

- Это однако же неблагодарно! Я бы должен был хранить этот кусок бумаги, какая бы рука ни написала его, хоть на память о том добре, которое он принес мне.

- Что это за добро? - спросил Шиврю.

- Вещь очень ценная - благоволение короля.

- Да, в самом деле, вы видели короля! - вскричала Орфиза. - А я совсем об этом забыла... По какому случаю, зачем?

- Но разве не в обычае, чтобы все дворяне представлялись его величеству? Спросите у графе Шиврю. Кроме того, я должен был ещё просить короля о милости.

- И получили?

- Он сделал больше: со вчерашнего дня, по высочайшему повелению, я принадлежу к военной свите его величества.

- А! - протянул Шиврю.

- Это только начало, - прибавил Югэ, - я надеюсь пойти гораздо дальше и гораздо выше, во что бы то ни стало.

- Да куда же, позвольте узнать? - спросила герцогиня, улыбнувшись при этом намеке.

- Но ведь вы сами знаете... До завоевания Золотого Руна.

- А! Так это дело решенное! Вы похитите меня на корабле Арго!

- Вы сами видите, что нет: ведь я вас предупреждаю.

- Какая милость! А если я откажу? Женщины так причудливы!

Югэ был просто в припадке хладнокровия. Он улыбнулся, поклонился и отвечал:

- Нет, герцогиня! Вы согласитесь!

- Только что вы были наивны до дерзости, теперь смелы до наглости!

Орфиза встала с явным желанием прекратить разговор.

Но Югэ решился идти до конца. Он положил руку на эфес шпаги и, поклонившись ещё раз Орфизе, глаза которой сверкали от гнева, сказал ей:

- Пусть смелость - преступление, но ничто не заставит меня отступить. Вы - или смерть!

Лишь только он вышел, Шиврю пожал плечами и вскричал:

- Это просто сумасшедший!

Но Орфиза, под влиянием внезапного, столь обычного у женщин переворота, посмотрела ему прямо в лицо и сказала:

- Он не похож однако же на прочих... Кого он возьмет, то сумеет и охранять!

Выйдя из отеля герцогини, Югэ пошел бродить без цели по улицам Парижа. Он мечтал о воздушных замках, Над которыми реял в облаках образ Орфизы. Он сладит наконец с этой гордой герцогиней, с которой вечно приходится начинать с самого начала. Он пожертвует для этого всей кровью, всей жизнью. Она увидит наконец, что он не шутил, когда принимал её вызов.

- С ней, - говорил он себе, - то улыбается надежда, на наступает отчаяние, сегодня у ней - ласковая улыбка, завтра - ирония, сарказм. Молодая и прекрасная, она забавляется переменами... Но я сам из упрямого рода и покажу ей! Волей или неволей она должна сдаться и сдастся!

Югэ все шел и шел. Настали сумерки, потом и ночь. Опомнившись, он уже не знал и сам, куда зашел. Он ждал прохожего, спросить дорогу, как вдруг вблизи раздались крики. Он кинулся на шум и в узком переулке, в ночном мраке, увидел брошенный у стены портшез, между тем как несшие его лакеи с трудом отбивались от целой шайки грабителей.

Югэ выхватил шпагу и бросился на грабителей. Как только самый отчаянный из них упал от первого удара, все прочие бросились бежать. Югэ и не думал их преследовать и уже вкладывал шпагу в ножны, как вдруг дверь портшеза отворилась и из него вышла дама, закутанная в плащ с черной маской на лице.

- Если она старая и дурная, - сказал себе Монтестрюк, - то пусть это доброе дело зачтется мне хотя бы на небесах.

Незнакомка взглянула на него, пока он кланялся.

- Послушайте, что это значит? - спросила она.

- Извините, но я сам хотел спросить вас об этом, - отвечал Югэ, успокоившись: голос был молодой с свежий.

- Извините и вы меня, я привыкла спрашивать, а не отвечать.

Дама толкнула ногой тело человека, которого ранил Югэ, он не двинулся.

- Вот как вы их отделываете! - продолжала она, взглянув на своего защитника.

- Да, так уж я привык, - гордо ответил Югэ.

Она осмотрелась кругом. Из двух носильщиков и двух лакеев, которые были при ней, один был убит, двое убежали, четвертый стоял возле опрокинутого портшеза.

- Милостивый государь, - продолжала дама, - когда спасают кого-нибудь, то тем самым отдаются в их распоряжение.

- Приказывайте. Что я должен делать?