Плащаница колдуна

– Чтобы этот меч сломать, нужно здорово постараться. Ну, а случится сломать, отдашь мне взамен свою ольстру. Не навсегда, а токмо чтобы вторую такую же сделать.

– Ты ведь уже пытался. И ничего не получилось.

– Я тогда в запой ушел, потому и не получилось. А теперь, когда я перегонный аппарат продал… – Кузнец вздохнул и оставил фразу незавершенной. Потом махнул рукой и проворчал: – А, что там говорить. Так берешь меч или нет?

– Беру. Надеюсь, твой заговоренный меч меня не подведет. Только как же ты его нарек? У такого меча обязательно должно быть имя.

Вакар приосанился и важно сообщил:

– Нарек я его Драконьим Зубом!

– Как? – Глеб удивленно вскинул брови. – Что за чушь? Откуда ты про драконов-то знаешь?

– Мне один странник-варяг рассказывал. Говорил, что драконы в их лесах – обычное дело. Кажный размером с две мои кузни, а зубы – острее и длиннее любого меча. Вот я и решил, что мой меч будет так же остер и опасен, как драконий зуб!

Глеб подумал и улыбнулся.

– Что ж, имя хорошее. Только назову его – враги тут же от страха в штаны наделают и в стороны разбегутся.

– Понасмехайся еще…

– Ладно, не обижайся, – примирительно произнес Глеб. – А за меч спасибо. Постараюсь вернуть тебе его в целости и сохранности.

7

Стол накрыли на улице, под деревянным навесом. Ольстра переоделась к столу и теперь была в просторном светлом летнике и чепце. Она бойко метала на стол тарелки и блюда. Соленые огурцы, капуста с брусникой, соленые рыжики с лучком, вяленая рыба, холодные румяные пироги с куриными потрохами.

В довершение всего этого великолепия Ольстра водрузила на стол большой кувшин с самогоном.

– А это откуда? – удивился Вакар.

– От тебя спрятала, – беззастенчиво ответила Ольстра. – Давно. Еще когда ты перегонным делом промышлял.

– Вот ведь хитрая девка.

Вакар сам разлил гостям по первой. Выпили, закусили. Лагин, как и полагается, закашлялся. Старик Хомыч и Ольстра, как и полагается, со смехом похлопали его ладонями по спине. Пока они обменивались по этому поводу шутками, Вакар покосился на Глеба и негромко спросил, похрустывая огурцом:

– Что, Глеб, жениться-то не надумал?

– Нет. Мне и без жены хорошо.

– Я тебя понимаю. Хотя… иногда и по женовней подмышке затоскуешь. Особливо зимой, когда дел мало, да и дом к утру выстужен.

Он наклонился к Глебу поближе и прошептал ему на ухо:

– Слышь-ка, а что приятель твой – со слюдой на роже? Он себе невесту не ищет?

– Не знаю, – так же шепотом ответил Глеб. – А что?

– Да мне бы Ольстру кому сбыть. Созрела девка, того гляди – перезреет. Она у меня бабенка хорошая, работящая. Рука у нее, конечно, тяжелая, но лупит только за дело. Опять же приданое за ней дам хорошее. Я хоть и пьяница, но мужик мастеровитый. И пью только с излишков. Кой-чего скопил.

– А вот об этом лучше помалкивай, – посоветовал Глеб. – Люди нынче недобрые. Лихих молодцев много развелось.

Вакар вздохнул:

– Ты прав. Так что насчет твого Лагина? Не заинтересуется?

– Не знаю. Его спроси.

Вакар снова наполнил оловянные стаканчики гостей водкой. Лагин хотел отказаться, но Вакар заявил, что обидится на отказ, и бедный гофский ученый вынужден был снова взяться за свой стаканчик.

– Давайте выпьем за мужиков, да баб, да за малых детишек, каких им боги посылают! – сказал Вакар. – Ольстра, чего рот раззявила! Насыпь ученому мужу грибов и капустки. Вот так. А теперь – выпьем!

И все выпили. На этот раз Лагин не кашлял. Лишь сморщился и стал нюхать кусок хлеба, который сунула ему под нос Ольстра. Вакар закусил соленым огурцом, глянул задорно на Лагина и сказал:

– Слышь-ка, Лагин. Вот ты ученый муж, так?

– Так, – кивнул тот, меланхолично пожевывая хлеб.

– Наукам разным разумеешь, с писалом управляться можешь, соки из трав вытягиваешь, так?

– Так.

– А я все же думаю, что удивить меня ты ничем не сможешь.

– Правда? – Лагин поправил пальцем очки и засмеялся. – А если удивлю?

– Удивишь – отдам тебе самое дорогое, что у меня есть!

– Честно?

– Честно! Без дураков!

– А если не удивлю?

– Тогда ты мне десять золотых монет отвалишь.

– А коли удивишься, да не скажешь?

– Тогда пусть меня поразит Перун – вот на этом самом месте!

Лагин, уже захмелевший, погрозил кузнецу пальцем:

– Ну, смотри, кузнец.

Ученый муж взъерошил ладонью седые волосы и поднялся со скамьи.

– Пойду к тебе в кузницу, коли ты не против, – сообщил он Вакару.

Вакар пожал плечами:

– Валяй!

Лагин подмигнул Дионе, хмельно хихикнул себе под нос и зашагал в кузницу.

8

Представление началось через полчаса. К тому времени Лагин успел не только приволочь из кузницы маленькую железную печурку и поставить ее перед столом, но и как следует эту печурку раскочегарить.

Затем он поставил на раскаленную печурку жестянку, показал зрителям берестяные кузовки и объявил:

– В этом кузовке – желтый песок, так?

– Так, – кивнул Вакар.

Лагин высыпал его в жестянку. Затем запустил руку в другую банку.

– А это – белый. Так?

– Так, – снова кивнул Вакар.

Лагин и этот песок высыпал в жестянку. Затем зачерпнул из третьей банки.

– А вот этот песок – черный. Видишь?

– Вижу.

Черный песок отправился к белому и желтому.

– Теперь смотри дальше, кузнец.