Плащи и маски (СИ)

— Странно… — почесал бороду Струк. — если эта гильдия так уж высоко дорожит своим инкогнито и жизнями своих членов, то почему убийца полез в общежитие? Как ни крути, но это магически защищенная территория, так?

— Так — да не так. — Осклабился Тридрилл. — Общежитие студентов — не резиденция архимага, и даже не основной корпус Академии — это раз. Любой желающий может полюбоваться на закате, как студенты гойсают туда–сюда через распахнутые настежь окна первого этажа — это два. То, что им не мешает висящая на этих окнах простенькая магическая защита — это три. То, что сама защита общежития ерундовая — подтвердит любой мало–мальски знающий специалист, а таковых хватает и среди убийц, и в торгующей сведениями гильдии воров — это четыре. То, что наш ушастенький не поскупился на защиту четвертого уровня, и замаскировал ее под базовую так, что уже фиг кто распознает — это пять. Ну и главное — а когда это наш наследничек в последний раз покидал уютные стены Академии? Кажись, это было недели две назад… В дождь… В сумерках, когда его лордству срочно приспичило прогуляться до лавки травника… Думаю, что убийца себе пальцы сгрызть успел, пока ожидал нашего старосту в темном переулке для близкого знакомства и задушевного разговора. Вот и пришлось ему наносить столь неосмотрительный визит вежливости. Со всеми вытекающими отсюда неприятными последствиями.

— Думаю, в следующий раз они в общагу не полезут. — Заключила Салли. — поостерегутся.

— Пожалуй. — Согласился Тридрилл. — Выманить каким‑то образом цель наружу все же проще, чем преодолеть с нахрапу висящую на окне защиту четвертого уровня. Да и в целом… В целом подход будет иным. Дорого бы я дал, чтобы послушать то, что сейчас говорят в штаб–квартире гильдии… И на сколько вырастет твой рейтинг. Одно дело, когда покушение срывается из‑за непредвиденных обстоятельств, но и тогда убийцы взвинчивают цены. Объясняют это профессиональными суевериями, но на деле это, конечно, поддержания имиджа. Что уж говорить тогда, когда происходит такая лажа… Забавно будет, если твое имя окажется в «золотом листе».

— Не вижу ничего забавного. — Сухо ответил Сержи. — Может, в определенных кругах это и вправду повод для гордости… особенно когда гордиться больше нечем… Но для меня это означает несоизмеримо более высокий уровень профессионализма предполагаемого исполнителя.

— Может быть и нет. — Подмигнул вдруг Тридрилл. — Это означает, что с тобой скорее всего не захочет связываться даже очень профессиональный убийца, и что взяться за такое дело сможет только один из высших убийц–магов. А вот они‑то точно не пойдут на нарушение паритета… Кто знает… Как говориться — не было счастья, да несчастье помогло…

— Это все хорошо. — Вклинился Струк. — Но что мы дальше будем делать? Сидеть сложа руки и надеяться на бюрократические разборки среди убийц и магов?

— Ну это уж вряд ли! Не дождутся! — Хищно ухмыльнулся Сержи и заговорщицки подмигнул Валеку — Не желаешь пополнить свою коллекцию поднятых наемным убийцей?

Валек — юный некромант–человек, и самый младший член группы отщепенцев просиял, но быстро сник. Хоть Валек и славился бесшабашностью, сравнимой лишь с поведением своего закадычного друга Друххука, какие‑то зачатки инстинкта самосохранения у него в голове имелись. Во всяком случае, иногда…

— Я бы попробовал, вот только как я получу к нему доступ? Я, если помнишь, не умею невидимкой прошмыгивать в закрытые и защищенные места… — У молодого некроманта действительно были проблемы с пониманием глубинного смысла слова «тихо». В основном потому, что такого слова попросту не было в лексиконе Валека. У него даже поднятые шуметь ухитрялись. Неприятные воспоминания о неудачной попытке проникновения всего лишь в кладовую общежития до сих пор будоражили тонкую душевную организацию, в иных случаях — совершенно бесстрашного молодого человека. Одним словом, на тайные вылазки Валека старались с собой не брать, а вот тогда, когда требовалось как следует пошуметь, порой создавалось впечатление, что орков в группе не двое, а трое… Третий росточком, может, и не вышел, но это был как раз тот случай, когда на ум приходило слово «концентрация».

— Вот это нам и предстоит придумать.

— А без меня никак? По крайней мере, на этапе проникновения? Ты пойми — утереть нос ищейкам я завсегда рад, но…

— В том то и дело… Будь ситуация попроще — я бы и сам справился. Но уж очень качественно я его убил, даже если не считать падения тела с третьего этажа. После моего заклинания внутренности того бедняги наверняка могли бы выиграть какой‑нибудь кулинарный конкурс в не слишком привередливой среде. А нам его надо заставить говорить… Сам понимаешь, задачка нетривиальная…

— Да уж… — Задумчиво согласился Валек, пожевывая край губы. — Обычными средствами такую куклу не поднимешь… Тем более, «болтушку»…