Пластуны Его Величества

Заброшенный отсталый мир, славный лишь своей травкой, да тем, что в него можно попасть со второй от Земли планеты, всех забот у военных – обеспечить безопасность дорог от Порта-Прин в Порт-От, и, уже весьма отчасти – в Порт-Фри-От, да сами Порталы. Контроль за всеми подпространственными путями – один из факторов, обеспечивающих Альянсу силу и могущество. Когда без ведома никто и ничто не может перебраться из мира в мир, поневоле будешь следовать советам тех, кто вправе все устроить. Тем более, в ряде случаев нет особого смысла в контроле непосредственно за дикарскими обществами потомков различных народов. Пусть размножаются или вымирают, коли не сумели в свое время войти в русло основной цивилизации и тем обеспечить себе лучшей доли.

В силу профессии Чейли была цинична и прекрасно знала подоплеку многих красивых фраз. Как и те причины, по которым предоставленным самим себе аборигенам вдруг в срочном порядке требуется приобщение к цивилизации. Не по их, разумеется, желанию, а в силу заинтересованности Альянсу в том или ином мире, чаще – каких-то его богатств. Санториум так, мелочь, из-за подобной ерунды большие политические игрища устраиваются редко. Обычный удел – подковерная борьба разных корпораций, не выходящая на государственный уровень.

– Сейчас мои люди попытаются смонтировать все так, что геликоптер первым подвергся обстрелу с земли, и был вынужден обороняться, – в принципе, этот шаг напрашивался сам собой.

Умело подобранные кадры значат многое даже когда противниками выступает кто-то из обладающих властью.

Слова против документальных подтверждений – еще посмотрим чья возьмет, даже не смотря на поддержку президента и всей правящей партии!

В конце концов, лучший способ обороны – это наступление, и главное – не дать противнику опомнится, нести удар первым, и непрерывно бить его до полной и безоговорочной победы.

Генерал потихоньку стал приходить в себя. Первый приступ паники прошел, и он начал что-то соображать более-менее здраво. Тем более что ощутил за спиной поддержку Чейли.

– Поднимай в воздух геликоптеры, Том. Думаю, через полчасика необходимые материалы будут у нас. Немедленно вышлем их по эстафете во все миры Альянса. Пусть видят, что на вооруженные силы было совершено неспровоцированное нападение. Я сразу же после этого свяжусь с сенатором, и сообщу версию в нашей трактовке, как действительно имевший место факт. Вряд ли мист Роуз успеет что-либо предпринять. Пусть летчики отомстят за погибших товарищей и сровняют виновников гибели с землей. Или – с камнями, – позволила себе в конце небольшую шутку Чейли.

– А если…

– Никаких «если». За переходы отвечаешь ты. Сколько помнится, в твоей власти остановить любую отправку с Зенграба до установления нормальной ситуации. Сенатор ничего не сможет передать. Кто в итоге окажется в плюсе? Считай, мы на самой настоящей войне. Не дрейфь. Еще посмотрим, кто кому надерет задницы!

– За сколько времени другие геликоптеры могут оказаться здесь? – Кречетов был сух и деловит.

– Часа за два-три, если с подготовкой, – ответил Айзек. – Но не думаю, чтобы они решились на повторное нападение.

– Почему?

– Это противоречит всем законам. Армия должна защищать каждого гражданина Альянса, а мы – граждане. За нашу гибель кому-то придется ответить.

– Вижу, – полковник кивнул в сторону пылающего геликоптера.

Слова о гражданах он немедленно выделил, но разбираться подробнее с попутчиками не было времени.

– Скорее всего, это какая-то чудовищная ошибка, – попытался протестовать Айзек, но фраза прозвучала неубедительно. Мужчина сам явно не верил в то, что говорил.

Они вчетвером, полковник, Бестужев в качестве переводчика и оба уцелевших путешественника из Фриота, стояли чуть в стороне. Все участники экспедиции тем временем по приказу своего начальника собирали оружие убитых и, разумеется, боеприпасы. Как выяснилось сразу же, никаких документов у нападающих не было, а деньги полковник трогать не велел. Хотя, что-то казаки наверняка втихаря прихватили.

– И потому вы сразу же решили, что появление геликоптера не сулит ничего хорошего? – заметил Кречетов.

Собеседники невольно потупились. Однако отрицать очевидный факт было невозможно, и Элизабет тихо произнесла:

– Раз пленные утверждали, что в деле была замешана армия, тут наверняка какая-то провокация, или игра с далеко идущими последствиями. Потому логично, что свидетелей постараются убрать. Или же – самих нападавших. Кто станет разбираться, свои внизу или чужие?

– Вот значит как, – процедил полковник.

Какие игры может самостоятельно вести армия, да еще подставляя при этом своих же солдат, он совершенно не представлял, и сомневался, что получит сейчас же внятные объяснения по данному поводу. Важнее был сам факт, и в первую очередь требовалось решить вытекающие из него проблемы.

– Связывайтесь со своими, – коротко распорядился Кречетов.

– Что?

На лицах собеседников появилось удивление.

– Я непонятно сказал? – переспросил Кречетов и слегка усмехнулся. – Думаете, я не видел, как вы переговаривались при помощи каких-то штучек? Думаете, я радио не видел?