Пластуны Его Величества

После обеда на площади состоялась казнь святотатцев. Трудно иначе назвать людей, нарушивших главные законы гор. Глашатай, как положено, во всеуслышание огласил вину преступников, а дальше… Что ж, у каждого – своя судьба, и за поступки необходимо держать ответ. Ответ держать людям Блистательного Джона не хотелось, только спрашивать их никто не стал. Толпа, напротив, лишь приветствовала разыгравшееся действо, а если кто жалел, то не перепуганных насмерть людей, а лишь то, что их мало. И, конечно, что нет здесь главным виновников. Но до главных всегда добраться труднее.

Отношение к людям Порта быстро стало таким, что помощники сенатора предпочли замкнуться в постоялом дворе, и без нужды даже не высовываться. Пусть они оказались в числе тех, кто восстановил справедливость, более того – пострадал в бою, потеряв своих товарищей, попробуй, объясни это взбудораженной толпе, где далеко не каждый знает подробности, но каждый, как ему думается, знает виновных. Право слово, лучше подождать, пока все уляжется. Да и что хорошего может быть в городе дикарей?

– Зря вы хотите им продать оружие, – заметил Айзек, пригласив к себе полковника.

Со своей спутницей они предпочли на время разъединиться, чтобы каждый действовал в одном направлении, но разными методами. Кто знает, какой способ лучше, раз имеешь дело с абсолютно непредсказуемыми людьми? Логика, или чувства?

– Почему – зря? – спокойно спросил Кречетов.

– Я понимаю, деньги нужны, но вы не подумали, против кого будут направлены винтовки? И сколько крови может пролиться благодаря вашей сделке?

– Само по себе оружие не стреляет. Зато порою бывает необходимо для предотвращения кровопролития. На вооруженного так просто не нападешь. Да и сколько его? Капля в море.

Заявление о море здесь, посреди суши, невольно резануло слух Айзека, напомнив, что собеседник не имеет к горцам никакого отношения.

– Оружие можно использовать иначе, – полковник посмотрел на собеседника с явным вопросом, и Айзек продолжил свою мысль. – Вы не подумали, как будете жить дальше? Нет, Альянс охотно примет вас, но мало поселиться где-то, гораздо труднее найти собственное место в жизни. Надо же зарабатывать деньги, обеспечивать достойное существование, а думаете, это так легко? Я не умаляю ваших способностей, только бизнес – работа трудная, намного труднее, чем, скажем, у ученых или военных. Сможете ли вы им заниматься?

– Почему обязательно бизнес? Разве мало иных дел?

Разговор шел с глазу на глаз. Есаул решил присоединиться к казакам, приводя в порядок трофейные винтовки. Если же порою бравый офицер опрокидывал с подчиненными чарочку, так ведь даже цари не гнушались выпить со служивыми. Тут главное – соблюдать некоторую дистанцию, чтобы отношения не переросли в панибратские. И кому какое дело, что казаки сумели неведомым способом достать у местных добавку? Тем более – официально аборигены не пили, и откуда взялся перегнанный невесть из чего отвратительный самогон, осталось тайной за семью печатями.

А где пропадал Бестужев, было неведомо. Так офицер, вне службы – свободный человек, сам давно понимает, когда надо остановиться. Придет, никуда не денется.

– Как ученые вы отстали от нынешнего уровня, а больше… Только не поймите меня превратно. Я вам желаю лишь добра, вот и хочу помочь определиться.

– Вы, или те, кто стоит за вами? – прямо спросил Кречетов.

– Ну… Скажем так, не только я, – признался Айзек. – Очень влиятельные люди, причем, даже не из Порта, а с самой Земли решили сделать вам взаимовыгодное предложение.

– Даже так… Кто же эти «влиятельные люди»?

– Члены парламента. Выше их лишь президент, однако можно не сомневаться, он тоже поддержит ваши кандидатуры.

– Наши? То есть, вы нашли работу, или же службу, для меня и всех моих спутников?

– Разумеется. Вы же и сами не согласитесь разделиться, да и без помощников большие дела не делаются.

– И что вы предлагаете?

– Место правителя горных районов Зенграба, – с некоторой долей торжественности сообщил Айзек.

– В общем-то, довольно лестно, – без малейшего удивления прокомментировал полковник. – За исключением некоторых мелочей. Например, насколько я знаю, таковой должности в природе не существует. И далее по пунктам – мы здесь чужаки, соответственно, известны мало, потом – с чего ваши члены парламента решили, будто кто-то из нас хочет власти? Зачем она нам нужна? Мы – путешественники, исследователи, но не авантюристы. Какой нам в том смысл?

– Как? – искренне удивился Айзек. – Это же власть! И потом, знаете, какой доход можно извлечь из санториума? Да вы озолотитесь! Да так, что потом можно будет смело перебираться в места более цивилизованные, если вам придет такое в головы.

Ни возражать, ни соглашаться Кречетов не стал. Вместо этого он устремил на собеседника пристальный взгляд и спокойно спросил: