Плата за грех (СИ)

Сейчас я думаю, что стоило, наверное, остаться в ГЗГ, но Лю́стес считал, частная карьера лучше. Служба по найму тогда ещё не была популярной, и платили намного больше, чем вышибалам в каком-нибудь задрипанном баре. Мы мечтали о том, как заработаем кучу лиистов{?}[Местная валюта Пиакара. ] и, что важнее, как будем их потом тратить. Собрали несколько бывших сослуживцев, получилась какая-никакая команда. Оказалось, что каждого бывшего вояку по эту сторону Нового Света посетила точно такая же идея, и рынок, скажем так, перенасытился.

Лю́стес снова спас наши шкуры. У его отца было бабло и связи. Ничего выдающегося, конечно, но достаточно, чтобы мы встали на задние лапы. За следующие несколько лет мы постепенно заработали репутацию сплочëнного отряда опытных ветеранов, которые за адекватную цену готовы показать кучке магазинных охранников и лощëных безопасников, с какой стороны надо браться за винтовку.

Конечно, не совсем то, о чëм мы мечтали, но на жизнь хватало.

А потом мы отправились в Дáрскар. Южный город Нового Света.

В ДÁРСКАРЕ…

Ах, Дáрскар — сияющая жемчужина Нового Света, город тысячи огней и сказок… и место, где моя жизнь круто развернулась и привела меня туда, где я сейчас. Что сказать про Дáрскар?

Дáрскар красив. Как девица, которая ищет богатого спонсора. Впервые попав в него, ты испытываешь трепет и восхищение. Всë блестит и сверкает, вся эта роскошь — только для тебя, просто протяни лапу. И лишь попавшись на его удочку, ты начинаешь замечать, какое уродство скрывается за красивым фасадом. Слуги, которыми полны его небоскрëбы из мрамора и металла, боятся даже взглянуть на вас. Трущобы, которые окружают сияющее сердце этого мегаполиса, источают безысходность и убожество. Даже кости давно ушедших и забытых, погребëнные глубоко под фундаментом этого мнимого рая. Всем им есть о чëм рассказать — о тирании, угнетение и убийствах.

Сначала казалось, что Лю́стесу подфартило — да и всем нам. Мы летели туда первым классом, как и полагается тем, кто метит в высшую лигу. По пути мы вовсю изучали местные обычаи. У них в обществе довольно жëсткое разделение на классы: есть семьи королевских кровей, состоящие из более или менее влиятельных зверей, есть советники и бизнесзвери всех мастей, а есть рабы, которых и за зверей-то не считают.

Наëмник не имеет права разговаривать и даже встречаться с кем-то выше определëнного уровня, но это как раз нормально: у «среднего класса» полно своих проблем, требующих содействия в их решении.

Возьмëм, к примеру, некого пожилого бизнесзверя, его не менее влиятельную жену, приехавшую в гости, и молодую любовницу, которая уж точно не должна попасться жене на глаза. Проблема в том, что любовницы не делают ничего просто так. У них всегда есть цель. Иногда это лиисты. Иногда — статус. А иногда бедняжка и правда хочет замуж и счастливую семью — эти обычно заканчивают хуже всех.

Наша как раз из таких и оказалась. Задание, на первый взгляд, было простое. Заехать на пару дней, убедить девчонку полететь с нами и уехать. Небольшая квартирка на другом конце Нового Света — вот всë, что она получит, ни больше, ни меньше. Во всех смыслах шикарное предложение. Но что если она скажет «нет»? Что если она беременна — и считает этого ребëнка законным наследником своего возлюбленного, потому что его холодная, расчëтливая жена променяла семейную жизнь на карьеру? Что если, получив ночь на сборы, она потом встретит вас не с вещами — а со своим братом и целой оравой парней, которые понятия не имеют, во что ввязались?

Говорят, что песок под Дáрскаром пропитан кровью, что это своеобразная плата пустыне за всю нефть, что из неë выкачивают. В ту ночь пустыня получила своë — по крайней мере, я так думаю. Когда началась перестрелка, я был уже далеко. Я готов быть кем угодно, но не убийцей. Моя награда? Счëт за гостиницу, дешëвый билет домой и мой номер телефона в чëрном списке чуть ли не у всех, кого я за свою взрослую жизнь успел счесть достойным уважения. Теперь вряд ли кто-либо захочет со мной работать, и единственный вопрос, который вертелся у меня в голове, — хорошо ли я умею копать канавы и собирать мебель?

ПРИМЕРНО МЕСЯЦ ПОСЛЕ СОБЫТИЙ В ДÁРСКАРЕ, ЛЕТО 2020 г.

Лирдéрин был не на первом месте для меня. И не на втором. И даже не на третьем. Но билеты на самолëт стоили дешëво, а жилье… ну, если вы готовы обитать в одном квартале с весьма колоритными персонажами, то можете расплатиться хоть пакетиком леденцов. Если, конечно, вы не против сладкого (так что я не случайно упомянул леденцы). Я сошëл с трапа с одной спортивной сумкой и тощей пачкой наличных в кармане. Моим спасением стал Гектор (шакал с тёмной шёрсткой и золотистого цвета глазами) — мы с ним вместе росли в одном детском доме, давным-давно. В детстве у меня почти не было друзей, но, как говорится, у каждого правила есть исключения. К счастью, Гектор узнал меня и приютил в своей конуре, как родного брата.