Плата за грех (СИ)

Пожалуй, это могло бы стать девизом всего нашего путешествия, даже учитывая его изначальный успех. Рассказы о репрессиях в Ириндере до сих пор не давали мне покоя.

— Да, — улыбнулась она. — Но других вариантов нет.

План был таков: корабль идет через пролив и выходит в море Адэны… без нас. Мы (вместе с машинами и припасами) высаживаемся на северном побережье Испири — соседнего с Касгаром города — и делаем большой крюк, чтобы незаметно (в идеале) пересечь город. После мы вновь садимся на корабль и отправляемся к нашему последнему (опять же, в идеале) месту назначения. Всё это было задумано ради того, чтобы избежать обязательной и дотошной проверки в порту и не попасться патрулям, которые ищут контрабандистов на юге моря Адэны.

Незаметно пересечь город — не самая простая задачка для колонны из бронетехники и грузовиков (которые к тому же снова пришлось бы перекрасить во что-то неприметное). В ГЗГ такой трюк ни за что бы не удался. Но в некоторых регионах Нового Света дела шли гораздо хуже.

Уже много лет в Испири идёт конфликт, готовый перерасти в гражданскую войну, ибо правительство города отказалось принимать войска ГЗГ на своей территории. Кто-то известный однажды сказал, что порядок от анархии отделяют примерно девять трапез. В реальности всё, конечно же, гораздо сложнее, но суровая правда такова: когда обстановка накаляется, в разношерстном обществе происходит раскол. Звери — существа племенные, а племена состоят из семей, но не из чужаков, которые напялили деловые костюмы и возомнили себя правителями. Эти узы существуют с самого рождения и просто так никуда не денутся. Некоторые вещи сидят слишком глубоко в нас.

За последние годы раскол в Испири только усилился. Сейчас правительство города контролирует лишь его часть, а военные силы увязли во всё том же этническом конфликте, который разрушает город изнутри. «Тем лучше для нас», — думал я. Это означало, что мы сможем без проблем пройти весь город, если сами не создадим никому проблем (чего мы и не собирались делать). Чтобы избежать недоразумений и внезапно не оказаться с пустыми карманами, мы погрузили практически все свои припасы в машины (и на них тоже). Моряков на корабле ждала серьезная работёнка, но все они понимали важность миссии и, что особенно важно, получали кругленькую сумму за свои труды.

Ну а Нолза, кажется, даже радовалась сложившейся ситуации. Она бы ни за что не созналась в этом, но я как-то раз услышал их разговор с Джимом:

— Зато теперь ты по-настоящему научишься выживать. Умение собирать ресурсы всегда пригодится. Как у тебя дела с охотой на вредителей?

— Хорошо. — ответил Джим. На этом они и разошлись.

ДОРОГА НА ЮГ.

Во второй раз мы сошли на берег даже быстрее и эффективнее, чем в первый. Алгоритм был уже знаком: садимся на мель, спешно высаживаемся и начинаем движение. К счастью, осенью на севере Испири не холоднее, чем прохладным летом в остальной южной части Нового Света, а сезон дождей тут начинается только в ноябре. Мы высадились вдали от крупного порта, чтобы не попасться кому-нибудь по пути.

Знаете, что я вам скажу? Испирия обворожительна. Я уже привык путешествовать, так что не был НАСТОЛЬКО впечатлен, но многие из наших бойцов ни разу не покидали своих родных городов, так что для них эта поездка стала кратким экскурсом по Новому Свету.

Мы столкнулись с непредвиденной проблемой, когда достигли первой деревни. Это был небольшой поселок с единственной заправкой, магазином и ратушей, а местные жители не особо обрадовались сборищу вооруженных чужаков. Нолза, Нуньес и еще один наёмник по имени Эрнандес пошли вести переговоры, а я стоял в сторонке и высматривал какие-либо признаки враждебности.

В итоге местный лидер согласился обменять топливо на некоторые из наших припасов (как раз на такой случай мы и взяли их с собой). Когда мы уже собирались уезжать, один парнишка-сервал слёзно попросил взять его с собой. Мы согласились, хотя Джим начал ворчать что-то по поводу «прецедентов» и того, что мы приехали сюда «не бродяг подкармливать». Но я симпатизировал пареньку: если твоя жизнь не задалась с самого рождения, ты мало что можешь с этим поделать, так что нужно хвататься за любую возможность изменить судьбу. Кроме того, Ворхер (так звали паренька) оказался неплохим поваром. После стольких дней путешествий мы были рады перестать дежурить на кухне.