Плата за красоту

– А мне вдруг захотелось почувствовать: каково это быть Ирочкой Борисовной? Только зачем она вам? – вдруг горячо, с вызовом заговорила Галя Крошкина. – Я же лучше, Игорь Вячеславович. («Господи! И эта туда же!» – успел подумать он, прежде чем Галя обрушила на него целый поток глупостей.) У нее уже морщинки возле глаз. Разве вы не замечаете? Ей же уже двадцать пять! Через пару лет она вообще старухой станет! А у меня вон какая гладкая кожа, как атлас! Хотите потрогать? – Галя подалась к нему.

– Нет, спасибо. – Лапушка инстинктивно отпрянул назад.

– Вы на меня сердитесь? – огорченным тоном произнесла Галя. – Не спорьте, я вижу, вы же губу закусили, нахмурились. А вы всегда так делаете, когда чем-то недовольны. Это из-за той дохлой мышки, да? Вы не волнуйтесь, я ее не убивала. Я ее мертвой нашла у подъезда. Ну и пульнуло в голову. Но вы сами виноваты, Игорь Вячеславович. Вы меня здорово разозлили. Зачем вы ее поцеловали там, в лесу? Я все видела… все!

– Так эта посылка – твоя работа? – потрясенно проговорил Игорь.

Сколько имен он перебрал в эти дни, но имя Галя ни разу не пришло ему на ум. Да что там, еще полчаса назад он был уверен, что эти небезобидные чудачества – дело рук Алисы Залетаевой.

– Моя, – в какой-то безумной эйфории подтвердила Галя. – А вам понравились мои стихи? Нет, не те, не последние. Их я от злости накатала. А прежние, те, что про мои чувства к вам? Правда, красиво: «И я, как птица феникс, возрождаюсь из огня, мечтая, что заметишь ты меня!»? А роза, роза моя вам понравилась? А еще диск… Глупость, конечно, – поморщилась девушка и продолжила в сумасшедшей спешке, захлебываясь словами, – но мне так хотелось, чтобы вы наконец-то взглянули на меня другими глазами. Вы намек-то хоть поняли, когда фильм смотрели?

Игорь Вячеславович отрицательно покачал головой. Он не мог говорить, в горле внезапно пересохло.

– Там же героиня тоже машину мыла своему учителю. Помните, я летом помыла ваш «жигуль»? У нас акция в школе была – «Сделай доброе дело». Вы тогда еще пошутили, что я умница, для нас обоих такое доброе дело нашла. А я была самой счастливой на свете, потому что тогда вы сказали «для нас». А потом, в сентябре, я пришла в газету и взяла на себя спортивную колонку вместо Кати, чтобы быть поближе к вам.

Выражение ее лица снова изменилось, стало прямо блаженное. Нет, это не он тронулся умом, это у Гали мозги наизнанку вывернулись.

– Галя… – начал он осторожно, откашлявшись, но она бесцеремонно его перебила:

– Только не говорите, как Марк Твен, что это глупости от безделья. Вы даже представить не можете, что я испытываю к вам, Игорь Вячеславович. Вы для меня… – Галя замялась, подбирая нужное сравнение, и ведь нашла его, применив свой художественный талант. – Ну что-то вроде точки отсчета в моей жизни. Я все время думаю о вас. Я, конечно, понимаю, что вы многим нравитесь, но я – не они. Для меня все это очень серьезно, Игорь Вячеславович.

– Я понимаю тебя, Галя, – начал мягко Лапушка, предпринимая отчаянную попытку хоть как-то вразумить влюбленную девушку. – Ты мечтаешь о том, о чем мечтают все, – о взаимной любви. И в этом ничего плохого нет. Главное здесь в другом: насколько далеко ты способна зайти в этом желании? Стоит ли изводить себя ради ложной цели?…

– Я некрасивая? – не к месту с вызовом спросила она.

Игорь Вячеславович растерялся, но быстро нашелся с ответом. Не зря же у них в институте был курс по психологии:

– Вовсе нет. Ты милая, умная девушка. И поверь, в этом мире полно парней для тебя. Просто ты немного запуталась, – гнул свою линию Лапушка. – Открой пошире глаза и оглянись. Иногда ведь тот, кто тебе нужен, рядом с тобой, а ты его не замечаешь, потому что увлечена пусть и красивой, но иллюзией.

– Вы не иллюзия, – упрямо заявила Галя. – Я не запуталась. Я вас люблю и хочу, чтобы вы поняли это. Поняли, что я ради вас на все готова! На любые жертвы!

Тут Лапушка не сдержался: эта жертвенность его доконала.

– А как насчет моих желаний? – спросил он, тяжело опираясь на стол. – Не мешало бы поинтересоваться, чего я хочу и чего я не хочу! Так вот, Галя, я не хочу заводить романы со своими ученицами. Я не хочу, чтобы мои ученицы шли на какие-то мифические жертвы или совершали мерзкие поступки…

Игорь Вячеславович заметил, как в этом месте исказились черты ее лица, но он уже не мог остановиться. Сколько можно испытывать его терпение! Больше он не уговаривал, весь его запас дипломатии иссяк. Теперь он чеканил фразы размеренным, жестким тоном, решив расставить все очки над i:

– И еще я не хочу, чтобы кто-то принимал за меня решения. Но я хочу, очень хочу, – подчеркнул он, – чтобы ты немедленно, раз и навсегда, выбросила эти глупые фантазии из головы. Им там не место! Никаких «нас» нет и быть не может! И будет лучше, если ты поймешь это прямо сейчас, пока не поздно. Иначе…

– Ну что? Что иначе?

А действительно, что иначе?

– Иначе я буду вынужден принять меры! – наобум сказал Лапушка.

– Ну и принимайте! Принимайте! Только смотрите не пожалейте об этом! – запальчиво выкрикнула Галя.