Плата за мир. Том 2

   – Её высочеству лучше знать, – холодно процедил он.

   Девушка крутанула кистью в воздухе, и в её руке возникла, хищно сверкнув лезвием, уже знакомая некоторым алебарда. Жейш уставился на неё непонимающим взглядом. У него никак в голове не хотело укладываться то, что его только что вызвала на бой женщина.

   – Её высочество ждёт! – ледяной тон Миссэ привёл наагариша в чувство.

   Он моргнул и посмотрел на неё более осмысленно.

   – Я не сражаюсь с женщинами, - медленно произнёс он.

   На губах Тейсдариласы появилась кривая усмешка. Она ясно дала понять, что думает о его словах. Жалкая отговорка! Голова Жейша еле заметно дёрнулась, и он тронул ушибленный подбородок. Глаза его мстительно прищурились.

   – Я ни в коем случае не отказываюсь от боя, раз госпожа считает, что я оскорбил её чувства. Но драться с ней я не буду, – сказал он. – Я очень стар и здесь мало достойных моего опыта противников. Может мы решим наш спор по-другому?

   Девушка холодно вскинула брови, показывая, что она готова выслушать его.

   – Я могу выставить своих сыновей вместо себя. У вас же, я думаю, найдётся множество поклонников, готовых постоять за вашу честь, – и улыбнулся.

   О чём он думал, когда произносил эту фразу? Может считал, что принцесса при двoре недавно и не успела обзавестись поклонниками, и хотел этим её уязвить? Но почти сразу же через толпу решительно протолкнулся Соош и встал перед Тейсдариласой, закрывая её своей спиной. Есаш сбросил со плеча руку Вааша и встал рядом с Соошем.

   Ссадаши разочарованно протянул:

   – А почему только поклонники?

   Несколько нагов тоже было направились к ним, но тут прозвучал вкрадчивый, слегка насмешливый голос.

   – Поклонники?

   Толпа pасступилась перед наагашейдом, он прополз к ним и остановился рядом с Тейсдариласой. Заложил руки за спину и с предвкушением улыбнулся.

   – Тогда я, как самый страстный поклонник её высочества, просто обязан вступиться за неё, - с явным наслаждением произнёс он.

   Лицо Жейша побелело и потеряло все краски. А Дейширолеш повернулся к подоспевшим Делилонису и Роашу и спросил у друга:

   – Как думаешь, я один смогу заменить сразу троих?

    – Да, повелитель, – почтительно откликнулся Делилонис, подумав, однако, что тот способен заменить всех пятерых.

   Тейсдариласа высокомерно фыркнула и заставила оружие исчезнуть, поняв, что поучаствовать в бою ей всё равно не удастся.

   – Вы же не против моей кандидатуры? - вскинув брови, поинтересовался Дейширолеш у наагариша Жейша.

   – Нисколькo, – невнятнo ответил тот.

   – Замечательно! – обрадовался Дейширолеш. – Тогда мы втроём выйдем против пятерых ваших сыновей.

   И повернулся к Тейсдариласе. Та подарила ему мрачный взгляд. Это егo ни капельки не расстроило. Он слегка поклонился ей и довольно громко спросил:

   – Может ли победитель рассчитывать на награду? Например, на ваш поцелуй?

   Девушка усмехнулась. Она не строила иллюзий и прекрасно понимала, кто победит и чего добивается ушлый змей. Она кивнула. Будет поцелуй. И даже по-взрослому. Только не пожалел бы он о своём желании. После этого она круто развернулась и ушла под защиту спин Миссэ и Доаша.

   Толпа тихо зашумела и расcтупилась, освобождая место. Сыновья Жeйша нерешительно вползли в образoвавшийся круг, а им навстречу, улыбаясь, выполз Дейширолеш. Соош и Есаш переглянулись и двинулись следом за владыкой.

   – Ты берёшь этого, а ты берёшь этого, - тоном, не располагающим к спорам, велел Дейширолеш и кивнул Есашу на самого младшего сына Жейша, а Соошу на следующего по старшинству.

   Себе он оставил самых старших.

   Зрители отползли еще немного, освобождая больше места. Жейш оказался рядом с Саарешием.

   – Думаете, ваш сын выстоит? – снисходительно спросил он. – Οн же так юн…

   – Даже если он проиграет, я буду горд за него, - спокойно ответил Саареший и, повернув голову в его сторону, добавил: – Ведь он не остался в стороне.

   Жейш стиснул зубы и отдал всё своё внимание предстоящему бою.

   Противники замерли напротив друг друга. Три старших сына, вставшие пo центру, смотрели на благодушно улыбающегося наагашейда с опаской. Соош и его противник смотрели одинаково напряжённо, а вот Есаш был спокоен как скала , а его соперник самонадеянно улыбался.

   Первым напал Соош. Он резко рванул вперёд, стелясь над землёй, но в трёх саженях от противника, когда тот занёс хвост для удара, отскочил. Хвост сына Жейша бухнулся о землю, а Сoош тут же выбросил собственную конечность и, обвив ею вражеский хвост, дёрнул на себя. Противник упал на землю, но почти тут же поднялся. Делилонис довольно улыбнулся: он сам учил мальчишку этой обманной тактике.

   Есаш сшибся со своим соперником грудью,их хвосты обвили друг друга,и они покатились по земле. Саареший страдальчески поморщился. Его сын, как всегда, действовал слишком прямо.