Плата за наивность

Но единожды появившаяся мысль не давала покоя не только весь вечер, но и всю ночь. Мне привиделись странные сны, пугающие какой-то потусторонней жутью. Мне снилось мое первое соприкосновение с шаманской магией, после которого я долго приходила в себя, но снилось в такой жуткой, гипертрофированной форме, что я в ужасе подскочила на кровати, уверенная, что прямо сейчас из меня вытягивают жизнь. Понемногу, по капле, но до самого донышка. Я взялась рукой за противомагический амулет, он был успокаивающе теплый. Ничего страшного не происходило, это просто мое разыгравшееся воображение.

Поутру я взяла с разрешения тети Маргареты ее записи и после занятий показала Вайсу, как только оказалась в его лаборатории. Он сразу понял, что попало ему в руки, внимательно вчитался и сказал:

– Спасибо, что показали, инорита Ройтер. Это просто потрясающе интересно. Вот к этому компоненту мне не удавалось до сих пор подобрать нейтрализатор, а оказывается, ваша мать уже давно его нашла. Такое потрясающее своей элегантностью решение. И ведь лежало на поверхности. Какой же я болван!

Он даже стукнул себя по лбу в досаде. Выглядело это довольно комично. Регина негромко хихикнула, но инор Вайс не обратил на это внимания, оно целиком и полностью принадлежало записям моей мамы. Наконец, он со вздохом захлопнул тетрадь и расстроенно сказал:

– Жаль, но все остальное я уже знаю. Какая досада!

Выглядел он при этом донельзя обиженным то ли на меня, что я так и не внесла свою лепту в исследования моей мамы, то ли на нее, что она их не завершила, то ли на себя, что до сих пор не разобрался.

– Я хотела у вас спросить, что будет, если нейтрализовать сразу несколько компонентов? – задала я столь интересующий меня вопрос.

– Не получится, – уверенно ответил он. – Смотрите, инорита Ройтер, любое смешивание нейтрализаторов приводит к…

Он разразился длинной речью, суть которой сводилась к тому, что смешивание нейтрализует сами нейтрализаторы, из-за чего зелье, в которое будут добавлены оба нейтрализатора, вернет свои первоначальные свойства. Он начал чертить на листе бумаги формулы, иллюстрируя свои размышления. Регина, на удивление, не скучала, а смотрела безотрывно за движениями его карандаша.

– Понятно, инор Вайс, – дождавшись паузы, сказала я, – а что будет, если добавить что-то, что не позволит нейтрализаторам реагировать?

Сама не знаю, почему я с таким упорством пыталась разобраться именно с противомагическим зельем, ведь оно не единственное у орков, менявшее свои свойства от добавки лишних компонентов. Наверное, мне чудилась связь между блоком магии и ее усилением. Но ведь присадки давали эффекты, совсем не связанные с магией…

– Я о таком не знаю, – задумчиво сказал Вайс. – Но, как вы сегодня убедились, если я не знаю, то это не значит, что такого не может быть. Попробуем представить, что такой компонент есть, тогда…

Он начал увлеченно вырисовывать, перечеркивать и опять вырисовывать. Потом зло выругался, не обращая на нас ни малейшего внимания, и принялся с остервенением грызть карандаш.

– Инор Вайс… – неуверенно сказала Регина.

– Что? – очнулся он. – Инориты, идите вы по домам. Что вам тут делать? Занятия давно закончились, время консультаций вышло. Я занят. Могу я поработать так, чтобы меня никто не отвлекал?! Всего хорошего.

И он бесцеремонно вытолкал нас из лаборатории, даже не дав отработать оговоренные два часа. Я еле успела захватить тетрадь с тетиными записями. Дверь за нами захлопнулась, мы ошарашенно переглянулись, потом Регина расхохоталась.

– Он забыл! – сквозь смех с трудом выговорила она. – Забыл, что взял нас на работу. Как так можно, а, Штеффи?

Я пожала плечами, оглянулась на закрытые двери, по которым уже побежали охранные плетения, отрезающие инора Вайса от внешнего мира. Похоже, наш преподаватель сделает все, чтобы ему никто не мешал. Иной раз он ведет себя очень странно.

– Нужно было нам пойти к ректору и объяснить ситуацию, – вздохнула я. – Думаю, Вайс и не вспомнил бы, что нас взял. А так тебе страдать приходится.

– Что ты, – сказала подруга, – какое страдать? Мне там интересно. Где еще дадут возможность бесплатно посмотреть на такое представление?

– Разве что, – фыркнула я. – Зайдешь сегодня к нам? Тетя Маргарета соскучилась.

– Я зайду, как Моника уедет. Непременно зайду, – виновато сказала она. – Но сейчас, сама понимаешь…

Я понимала, поэтому я пошла домой, а она – в общежитие. Настроение, несмотря на то как Вайс с нами обошелся, а может, как раз поэтому, было замечательным, легким, воздушным. Казалось, стоит сделать лишь небольшое усилие, чтобы взлететь. Я в очередной раз пожалела, что не научилась танцевать – душа требовала как раз чего-то такого. Ведь танец так близок к полету.

– Штефани, добрый день.

Голос Николаса вернул меня на землю сразу же, словно заклинание, выпустившее газ из воздушного шара. Но что он здесь делает? Сборы продлили на неделю, а сегодня только пятница. Я не готова разговаривать с ним… но не думаю, что он согласится уйти.

– Добрый день, Николас, – ответила я и поразилась противоречию своих слов своим чувствам.