Плата за обман

— Снова вы об увольнении, — ответила Вера безмятежно. — Боитесь? А ведь самодостаточная личность ни от кого не должна зависеть… — Тут она слегка опечалилась. — И все-таки вы не правы. Начнем с того, что Мирин дизайн теперь будут покупать еще охотнее. Бум у нее наступит в продажах, уж поверьте! Ей нечего стесняться, она на своих ошибках учится. А папочке Ладыгину передайте, пожалуйста, что это он, в сущности, виноват в самопохищении дочери. Потому что не давал ей встретиться с мамой. Чрезмерно опекал и охранял. При этом даже не сам лично, а через наемных своих людей, через вас. Так что пусть тоже учится на своих ошибках. Ничего. Вся эта сомнительная история папе с дочкой все же не повредит. А может, — загадочно улыбнулась Лученко, — и не только им.

Старостин вздохнул.

— Еще что-нибудь передать?

— Да, передайте.

— Слушаю.

— Передайте своему шефу, что для золотой рыбки у меня есть одно желание. Если он считает, что должен мне что-нибудь, пусть купит билет на самолет в Нью-Йорк.

* * *

Мира Ладыгина теперь свободно встречалась с мамой, когда ей только хотелось. Причем ездила в гости на мотоцикле. Отец, к ее удивлению, вовсе не запрещал, не ругался, не давил на психику — мол, будь осторожна и все такое. Наоборот, когда увидел ее «Харлей Дэвидсон», у самого глазки загорелись! Попросил прокатиться, сделал круг по территории усадьбы, потом на шоссе — и как газанет! Нет, все-таки папка у нее классный!

Она не замечала за собой и обычного надзора охраны. Подозревала, конечно, что он есть, но не видела. Ну и хорошо.

Мирослава даже уговорила отца, что пробудет в Киеве еще около месяца. Слишком давно она с мамой не общалась. Уговорить его удалось легко. Папа все больше ее удивлял… Правда, он насчет ее бизнеса забеспокоился, но она ведь столько напроектировала в последнее время — на полгода шитья хватит.

А сам он уже засобирался в Москву. Только вот день рождения с дочкой отметит — и полетит.

— Па! — сказала Мира. — Я приготовила тебе сюрприз.

— Да? Ты меня заинтриговала. И что же это?

Мире хотелось казаться серьезной, но глаза ее смеялись. В них плескались веселые огоньки радости. Она набрала побольше воздуха в легкие и объявила:

— Путеществие на воздушном шаре!

— Ты подарила мне на день рождения полет на воздушном шаре? — изумленно вскричал папа-миллионер.

- Да.

— А знаешь ли ты, маленькая моя божья коровка, что я с детства мечтал о такой прогулке? Да ты просто чудо, а не дочь!

— Ура!

— Не просто ура, а гип-гип-ура!

Мира пустилась в пляс, выделывая восторженные коленца. Папа тоже немного попрыгал, корча страшные рожи.

— Что же ты, — немного задыхаясь, спросила Мира, — до сих пор не полетал на шаре? Бедненький! Неужели денежек не хватило?

— Да, бедный я! — подхватил игру Марат. — Разорен выкупами, которые должен заплатить за свою неразумную дочь!

Мира перестала прыгать и надулась.

— Ну, па! Я же просила…

— Ладно, не хнычь. — Он потрепал ее по волнистой прическе. — Уж и пошутить нельзя.

— Тем более, — дочь лукаво взглянула на него, — десять миллионов так никому и не достались, экономный ты мой. Ну, до встречи на шаре!

Через несколько дней Марат прикатил на своем «СААБе» в аэропорт «Чайка», откуда запускались воздушные шары. Настроение у него было прекрасное. Впервые в жизни он так отпразднует свой день рождения. Во-первых, только Мира и он. Во-вторых, сейчас они с дочкой окажутся в корзине и поплывут над землей. Здорово!

Желание летать для него было мечтой из детства. Только, став взрослым, он как-то не вспоминал о нем. Суета и взрослые заботы почему-то не давали ему оторваться от земли хотя бы в мыслях. А самолет не считается, он не дает чувства полета, только ощущение быстрого перемещения в пространстве.

Другое дело — воздушный шар. Это, пожалуй, единственный аппарат, позволяющий человеку по-настоящему почувствовать небо. Еще есть парашюты, конечно, но тут надо быть ловким и тренированным. А воздушный шар. по идее, должен дать максимальное ощущение свободы, ведь он элементарно прост в управлении…

Марат припарковался, издалека разглядывая яркую оболочку воздушного шара, поставил автомобиль на сигнализацию и зашагал в ту сторону.

У места старта спиной к Ладыгину стояла женщина. В лиловом велюровом костюме, высокая, стройная. Ветер шевелил ее длинные волосы. Сердце у Марала защемило. Такая красивая… «Эх, был бы я посвободнее!» — невольно подумалось ему.

Женщина повернулась, и Марат остолбенел. Это была Маргарита Голубенко.

Несколько секунд они ошеломленно смотрели друг на друга. Затем спросили хором:

— Где Мира?

И тут им все стало понятно. Неужели дочь нарочно свела их на этом летном поле?! Ну, хулиганка!..

Рита вспомнила, как Мира уговаривала ее.

— Мамуля! — вкрадчиво начала дочь. — После всего, что я перенесла, мне бы очень хотелось отдохнуть.

— Конечно! Бедная моя девочка. — Мать привлекла ее к себе. — И какие же у тебя планы?

— Ну, во-первых, я хочу отдыхать с тобой и только с тобой. — Мирослава прижалась к матери, словно котенок, который долго искал теплый мамин бочок.

— Я с удовольствием составлю тебе компанию, — обрадовалась Рита.