Плата за одиночество

- Мне так жаль, - с четко дозированной печалью в голосе ответила она, - что Марта настолько безответственно отнеслась к свои обязанностям. В журнале записи о вашем заказе не было. Если бы это было не так, то, скорее всего, заказ был бы уже выполнен и разнесен, так как с того времени, что она здесь не работает, уже были две поставки.

- Меня это волнует крайне мало, - прервала ее покупательница. - Ваши внутренние проблемы оставьте себе.

- Я могу записать ваш заказ в журнал, - пролепетала Сабина, не переставая улыбаться. - И мы сразу же все вам доставим, когда будет сделано.

- Я хочу поговорить с хозяйкой, - отрезала дама. - Пригласите ее. Нет у меня доверия к таким фифам как вы. У всех вас слишком короткая память.

Сабина очень заметно покраснела.

- Инора Эберхардт в это время никого не принимает, - попыталась она втолковать покупательнице. - Я запишу прямо при вас, чтобы вы были уверены в том, что запись сделана. Инора Эберхардт всегда эти записи просматривает.

- Да ну? - покупательница скривила тонкие губы в неприятной гримасе. - Прошлый раз тоже при мне записывали, и что? Где мой крем?

- Не может того быть, - уверенно ответила Сабина, прошла к стойке, достала толстенную тетрадь и раскрыла ее. - Вот, посмотрите. У нас с начала года ни одного невыполненного заказа. Все сделано и разнесено. Видите? Напротив каждой записи есть пометка о том, в каком состоянии заказ.

- Та рыжая не в эту книгу записывала, - дама мазнула взглядом по заметкам, которые ее явно не заинтересовали, - а в тоненький такой блокнотик с красной обложкой.

- Мы все заказы записываем только в этот журнал, - твердо ответила Сабина.

- Неужели?

- Других мест для записи у нас нет.

- Пригласите хозяйку.

- Она будет только после обеда.

- Тогда я и зайду после обеда.

Дама развернулась и, шурша юбками, гордо выплыла из лавки. Сабина захлопнула журнал и бросила его на стойку.

- Вот гадина!

Честно говоря эта высокомерная покупательница мне тоже не понравилась, но поведение Сабины было странным.

- Ты же говорила - о покупателях как о покойниках. Либо хорошо, либо никак, - напомнила я.

- Да я про ту, на чье место ты пришла, - почти прошипела Сабина. - Ты что, не поняла, она себе заказы отбивала! Этой просто не успела отдать, а то бы мы и не узнали никогда.

- Но ведь делает инора Эберхардт, - недоуменно сказала я.

- Да, хозяйка делает, а мы помогаем. Марта чаще помогала, у нее Дар. Видно, запомнила, что и как надо делать. Сначала вот так подрабатывала, даже тетрадку завела, гадина, для заказов, а потом вообще слиняла вместе с рецептами!

Похоже, больше всего Сабину возмутило не то что загадочная рыжая Марта слиняла, а то что сделала она это, не поделившись с ней добытым. Следующие слова только подтвердили мои мысли.

- От списка ингредиентов толку никакого нет, если не знаешь, как это все активировать. Я хоть десять раз повторю все действия иноры Эберхардт - результата не будет, нужна магическая составляющая, а я ее не вижу, хоть плачь. Петер говорит...

Тут она поперхнулась и испуганно на меня посмотрела, видимо, решив, что сболтнула лишнего. Но я сделала вид, что не поняла, что они с Петером пытались повторить рецепт иноры Эберхардт. Безуспешно пытались. И, возможно, не один. Наверно, это и есть основная причина того, что Сабина задержалась на этой работе после замужества.

- А как Марта объяснила свой уход с этого места?

- Никак, - неохотно сказала Сабина. - Просто однажды взяла и не вышла на работу. Инора, у которой она снимала комнату, сказала, что та забрала свои вещи и уехала.

- И что потом?

- Да ничего. Кому она интересна, эта Марта? Уехала и уехала. Никто же не знал, что у нее такие вот подработки были, в красном блокнотике...

Это она сразу и высказала иноре Эберхардт, когда та спустилась в торговый зал. Клиенток как раз не было, поэтому Сабина не стеснялась в выражениях, говоря о продавщице, которая обкрадывала свою благодетельницу. Она прямо-таки пылала праведным гневом.

- Так и сказала "записывала в блокнот с красной обложкой"? - недоверчиво переспросила инора.

- Да, так и сказала, представляете? - возбужденно тараторила Сабина. - Штеффи может подтвердить, она все слышала. Мы с ней потом обсуждали, как это можно, настолько пренебречь вашим доверием...

- Не верится мне, что Марта была на такое способна, - покачала головой наша хозяйка. - Да и не получилось бы у нее все равно так, как у меня, а значит, пришли бы клиентки с претензиями, и все бы выплыло.

- Но та инора говорила очень убежденно, - настаивала Сабина. - И выглядит она как особа, в деньгах не стесненная.

- Хорошо, - инора Эберхардт на мгновение прикрыла глаза, как бы собираясь с мыслями, - когда эта покупательница придет вновь, вызови меня, в какое время бы она не появилась. Штефани, тебя это тоже касается. Кстати, артефакты срочного вызова тебе показали?

- Нет, инора Эберхардт, - ответила я.

- Вот это нажимаешь, когда здесь, внизу, срочно нужна я. А это - для немедленного вызова городской стражи.

- Стражи? - переспросила я.