Плата за ритуал (СИ)

Беата замолчала, переводя дух. Вспомнила предсказание в чашке с кофе и задумалась. И зачем, спрашивается, ей самой нужна метла? Она же ленива и обожает комфорт. В девяти случаях из десяти Беата предпочтет поезд, а не метлу. Так стоило ли напрягать Голди ее созданием? Для чего Беате метла? Получить ее, полетать пару раз и убрать в кладовку?

Может, та ведьма в кофейной гуще вообще не она, а Валери? Эту с метлы нужно было снимать силой.

Она встряхнула головой, прогоняя неприятные мысли.

— Приступайте. Через полчаса каждая из вас уже должна взлететь.

Ученицы рассеялись по округе, а Беата присела на поваленное дерево. Зевнула.

Наставничество было ужасно скучным и утомительным занятием. И почему этим не мог заниматься кто-то другой?

Но кто, собственно? Валери была почти ровесницей Эвы, Даны и Лили. Голди — отличный практик и очень полезная ведьма, но что там у нее с преподаванием теории? Адалинда научила бы девочек варить зелья и исцелять, но знания в других областях магии у нее были ограничены.

А сама Беата когда-то преподавала демонологию в университете и неплохо справлялась с этим. Как ни крути, Калунна была права, поручив это ей.

Но как же Беата не хотела дополнительной работы!

Через некоторое время три ведьмочки уже сидели на самодельных метлах и парили над землей. Лили явно нравилось летать, она веселилась и восторженно ахала, глядя себе под ноги. Эва сосредоточенно выполняла задание, тренировалась тормозить и поворачивать, и уточняла особенности чар полета.

А вот Дана вцепилась в метлу обеими руками и поднялась только на полметра. Она явно боялась высоты.

— Эй, черепашки, хватит тормозить! — крикнула Валери. — Летать — это не значит просто висеть в воздухе! Поднимайтесь, давайте! Заложите пару виражей!

Сама она резко описала восьмерку между деревьями и с ведьминским хохотом взмыла к верхушкам. Лили без колебаний рванула за ней, Эва поднялась плавно и осторожно.

Лицо Даны побледнело, а губы задрожали. Она бросила на Беату затравленный взгляд.

— Тебе нужно взлететь повыше хотя бы один раз, — мягко сказала та, — научись управлять метлой, чтобы в нужный момент суметь это сделать, а не растеряться и погибнуть. Не бойся, я страхую вас снизу и поймаю, если кто-то упадет.

Дана сглотнула.

— Молчунья, шевелись! — крикнула Валери. — Лети, давай!

Дана принялась медленно подниматься, изо всех сил стараясь не смотреть вниз.

Беата покачала головой. Нет, это какое-то издевательство над ребенком выходит. Дана ничему не научится такими темпами, только приобретет фобию. Беата быстро собрала себе метлу, оседлала и взлетела, оказавшись рядом с напуганной ученицей. Прошептала заговор и положила руку ей на спину. Страх и напряжение исчезли из серых глаз Даны. Она выпрямилась, оглянулась по сторонам, потом взглянула на Беату.

Та улыбнулась.

— Поднимайся.

И Дана без проблем вознеслась над верхушками деревьев. Беата последовала за ней.

Пять ведьм парили над хисширским лесом.

Лили весело болтала ногами, Эва любовалась голубым небом, а Дана с восторгом разглядывала открывшийся перед ней вид на лес.

Валери ухмыльнулась.

— Наконец-то! А я-то уж решила, что ты совсем трусиха, молчунья. Беата, заскучала?

— Да. Девочки, видите дома в отдалении? Это — Морланд. По воздуху до него можно добраться минут за пятнадцать, если как следует разогнаться. А позади нас — Хисшир. Предлагаю слетать туда и обратно, в качестве тренировки.

Валери оживилась.

— А давайте наперегонки!

Беата хмыкнула.

— Считай, что ты уже победила. Никто здесь за тобой не угонится.

— К тому же твоя метла явно лучше наших, — заметила Эва, — это будет нечестное соревнование.

— Точно, точно! — подтвердила Лили. — Дана, ты как?

— Отлично, — та подставила лицо свежему ветру, и он охотно растрепал ее кудряшки, — полетели в Морланд!

— Погнали! — крикнула Валери и ведьмы рванули с места.

Беата с удовольствием полетела за ней. Конечно, она внимательно следила за ученицами, но те успешно справились с уроком: составили верные заговоры и крепко привязали прутья к метлам. Урок полетов прошел благополучно, и все они вволю налетались. С метел ученицы Беаты слезали с горящими глазами, обсуждая, когда вновь смогут полетать и каким будет их следующий урок.

Эва, Лили и Дана обожали свою ведьминскую жизнь.

А вечером, когда Беата с Джеральдом поужинали и устроились в креслах, с книгами и кошками (Пламя, как обычно, предпочитала валяться на коленях Джеральда, игравшего с ней, а Мгла и Пуховка урчали под ласками Беаты), к ним пришла Дана, прижимая к груди книгу заклинаний.

— Научите меня тем чарам, что прогнали сегодня мой страх, — попросила она.

Беата приподняла брови.

— А почему ты одна?

— Лили и Эве не было страшно. А Валери презирает трусих.

Беата внимательно посмотрела на нее.

— Ты хочешь сохранить это в тайне?

Дана помолчала и кивнула.

— Я не хочу быть самой слабой.

— Ты не слабая. У всех нас свои страхи. Хорошо, я дам тебе это заклинание, но предупреждаю: не вздумай использовать его постоянно. Страх полезен: он обостряет восприятие и дает силы на борьбу или побег. Иногда только благодаря страху ведьма может выжить.