Плата за счастье

Она пыталась убедить себя, что это не ее дело. Ей бы радоваться надо, что напряженный график заставляет их держаться подальше друг от друга, а она, дуреха, думает только о том, чтобы обнять и утешить его…

— Как дела на работе? — спросила она.

— Великолепно, — мрачно отозвался Кристофер. Молчит? Ну и пусть. Ее это не касается. Она сама хорошо зарабатывает и ни в чем от него не зависит. Но в глубине души Джессика знала, что у нее есть повод для беспокойства.

— Ты неважно выглядишь. Не следует перенапрягаться, — заметил Кристофер.

— Не могу себе этого позволить, — парировала Джессика.

Он помолчал и вдруг брякнул:

— Максимилиан Шейл весь вечер расспрашивал о тебе.

Джессика отложила вилку.

— Но вы ведь ему про меня ничего не сказали?

— Нет. — Он помолчал, пристально вглядываясь в ее лицо. — Знаешь, этот парень стоит четырнадцать миллионов.

— Да? Я за него очень рада. — Джессика с аппетитом уплетала картофельный салат.

Кристофер улыбнулся, и у Джессики полегчало на душе.

— Хотя, конечно, жаль, что ваша фирма его потеряла, — добавила Джессика.

— Мы ничего не потеряли. Вчера он подписал контракт. Ричард Полак заполучил его. — Кристофер встал, сгреб остатки еды, выбросил их в мусоросборник и сунул тарелку в посудомоечную машину.

Сердце у Джессики сжалось.

— Это как-то повлияет на ваше повышение?

— Конечно нет. А если повлияет — значит, я работаю на дураков. — Он поймал ее взгляд. — Пустяки. Не о чем беспокоиться.

Видя, что Синглтон нервничает, Джессика предпочла переменить тему.

— Вы на этой неделе разговаривали с Глэдис?

— Нет.

— Интересно, как у нее дела с домом.

— Постараюсь сегодня позвонить.

— Хорошо бы. Не могли бы вы передать ей, что я была занята и пока не искала квартиру, но в ближайшее время займусь этим?

— Конечно. — Кристофер замолчал и уставился в окно. Джессика надеялась, что он сказал правду, и она не поставила под угрозу его карьеру, но в глубине души была уверена, что Кристофер схлестнулся с Максимилианом Шейлом.

Тем больше причин задуматься о своем будущем. Чем быстрее она уйдет из жизни Кристофера, тем ему будет проще.

— Пора уходить. — Джессика надела пальто.

Кристофер резко обернулся.

— Уже?

— Увидимся… как-нибудь. — Джессика надеялась, что голос ее звучит не так тоскливо, как было у нее на душе.

Кристофер долго смотрел ей вслед. Зачем она так много работает? Хотя прежнего напряжения между ними не было, девушка не спешила делиться своими тайнами, и Кристофер по-прежнему почти ничего не знал о ней. После смерти отца она должна была кое-что получить и могла бы позволить себе не работать. По крайней мере, пока.

Но дело даже не в этом. Такое поведение совершенно не соответствовало тому, что говорила Глэдис. Это у нее-то не было цели? Это она-то не знала, куда себя деть? Да у девчонки уйма амбиций!

Кристофер потер глаза и отошел от двери. В доме было очень тихо. Слишком тихо. Он медленно прошел в свой новый кабинет, взял телефон и позвонил Глэдис. Но ответила совсем не сестра. Равнодушный голос, записанный на пленку, сообщил, что номер, который он набрал, отключен.

В недоумении Кристофер повесил трубку. Отключен? Что это значит? Почему Глэдис отключила телефон, а им ничего не сообщила? Может, она уже продала дом и выехала?

Сунув руки в карманы, он прошелся по комнате. Черт возьми, где ее носит? Кристофер невесело рассмеялся: всю жизнь ему не давал покоя этот вопрос…

Кристофер помедлил у стула, на спинке которого Джессика оставила голубой свитер, пахнувший картофельными чипсами и чем-то цветочным, как и ее волосы. Синглтон улыбнулся. Ее волосы… Роскошная грива рыжевато-каштановых кудрей… У него душа разрывалась, когда Джессика перед уходом на работу собирала их в пучок. Такие волосы нужно носить распущенными, чтобы их мог свободно трепать ветер…

Он потрогал мягкую ткань и вспомнил о том, как прикасался к ее коже. Надо было сойти с пути Джессики, не думать об этой девушке и тайне, которая скрывалась в ее глазах, но все эти дни он не мог сосредоточиться ни на чем другом.

Он снова подошел к телефону и позвонил в информационную службу Нью-Йорка. Нет, никакого телефонного номера, зарегистрированного на имя Глэдис Стоун, не было. Как не было телефона на фамилию Синглтон, и остальные, которые она носила за свою бурную жизнь.

Кристофер в задумчивости побродил по комнате, подошел к телефону и набрал номер.

— Алло? Это Кристофер Синглтон.

Из трубки донесся изумленный и радостный рев.

— Привет, дружище! Как дела?

— Нормально, Билл. Надеюсь, я не оторвал тебя от чего-нибудь серьезного. Просто у меня небольшая проблема.

Кристофер и Билл Роджерс вместе учились в колледже и остались друзьями, несмотря на разделявшее их огромное расстояние. Окончив юридическую школу, Билл стал частным детективом и добился успеха. Его нью-йоркское сыскное агентство процветало.

Повесив трубку, Кристофер почувствовал себя намного лучше. Билл докопается до истины. Едва ли здесь кроется какая-то роковая тайна. Через несколько дней Глэдис позвонит, все выяснится, и не успеет он оглянуться, как сестра окажется здесь улыбающаяся и заботливо воркующая.