Плата за желание

Он накинул пиджак на плечи, оглядел свою мастерскую. Тоска охватила его сердце, пусть она ему и не нравилась, но, возможно, он больше здесь не побывает. Он сел на матрац и даже удивился его мягкости. Выключив свет, он мысленно простился с этим местом. Лунные лучи придавали холстам, краскам и всему беспорядку какую-то красоту, которую видел только он. Особенно этот матрац в середине комнаты. Он сфотографировал все это и отправился вниз. Ноги не шли. Каждая ступенька была наказанием. Он пару раз останавливался, но все же оказался на улице.

Крепкий мужчина открыл ему дверь черной машины, он сел, и они тронулись. Он долго смотрел в окно на этот город, потом всю дорогу курил, пытаясь сдержать дрожь в руках. Дорога прошла в зловещей тишине. Слышны были только звуки шин по асфальту. Спустя минут тридцать они приехали. Дверь открылась, и как бы ему не хотелось выходить, пришлось выйти, прихватив с собой остатки сигарет и зажигалку.

Оглянувшись, он увидел большую, нет, не просто большую, огромную стоянку, заполненную черными машинам.

Мужчина в черном строгом костюме, в черной рубашке показал ему рукой в сторону здания. И они пошли вместе к огромному небоскребу. Само по себе здание ничем не отличалось от других подобных. Обычный черный монолит из окон. Но сейчас эта чернота была для него зловещей. С каждым шагом здание становилось больше. Оно как будто давило на него своим могуществом. А он чувствовал себя никчемной мелкой сошкой, которая покорно идет на заклание. И вот они подошли к входу. Огромная толпа охраны. Таких же одинаковых людей, как и тот, что шел позади него.

Пот катился градом, пиджак уже был мокрый. Он закурил и вошел. Полное молчание. Сотни охранников провожали его взглядом. Он, так же куря и пуская дым, с дрожащими руками зашел в лифт. На мгновение он удивился, что в лифт он зашел один. Но удивление было недолгим. Двери закрылись, и вся эта толпа безмолвных охранников пропала.

И тут к нему пришли паника и страх. Кнопка на панели, где были цифры с этажами, зловеще зажглась красным цветом на цифре тринадцать. Он вздрогнул. Сигарета выпала из рук, и дым маленькой тонкой полоской потянулся к нему, как петля к шее. Лифт двинулся. Его сердце билось так сильно, что казалось, само разобьется о грудную клетку. И тут он понял, что лифт едет не наверх. Лифт едет вниз. Вниз на тринадцатый этаж. Он замер. Его дыхание остановилось, как и его сердце. Он смотрел, не моргая, как цифры этажей сменяются.

Все это сопровождалось полной тишиной, и только звуки металла, трущегося о другие металлические детали, были похожи на звуки, как будто переламывали кости людей. Каждая меняющаяся цифра пугала его. Давление нарастало. И вот лифт остановился и двери открылись.

Перед ним предстало огромное помещение. Красивые люстры девятнадцатого века, красные ламбрекены. Он подобрал недокуренную сигарету и вышел. Тут он увидел весь зал в полной красоте. Огромные мраморные плиты, колонны, золотые статуи. Картины прошлых веков. И самое главное – люди. Их было много. Старики и старухи, мужчины и женщины, подростки. Были даже дети. Все были изящно одеты. Кто-то общался, распивал напитки. Вокруг них бегала прислуга в черных костюмах, с подносами еды и выпивки. Они молча и виртуозно всех обслуживали. Он обратил внимание, что были и те, кого он знал. Не лично, конечно, но многие из них мелькали в новостях. Актрисы, певцы, радио и телеведущие. Спортсмены, политики, бизнесмены, миллиардеры. Здесь собрался весь бомонд. В этот момент он ехидно улыбнулся и подумал: «Конечно, сами они всего достигли. Ну-ну».

Он хотел выкинуть куда-нибудь сигарету. Но тут прислужник молча подошел к нему и забрал окурок. Он взял бокал шампанского и начал прогуливаться по залу. На глаза ему попадались и люди забитые, замкнутые и сидящие в разных углах этого большого зала. Всем видом они показывали, что не хотят общения, но он и сам его не жаждал. Не тот повод. Да и о чем было разговаривать? Единственное, что их связывало, это человек, который ворвался в их жизнь с одним предложением. Наверное, были и те, кто отказался, здесь же все те, кто согласился. И он среди них.

Допив бокал шампанского, он поставил его на поднос прислуги и взял новый. Было жгучее желание напиться. Пить до беспамятства. Он наткнулся на таких же, уже спящих, в дальнем углу. От них скверно пахло перегаром. Но в те минуты они были счастливы. Мозг не думал о предстоящей опасности.

Он смотрел на них и размышлял: «Как вообще можно спать в таких условиях. Нервы на пределе, а они выключились. Как те единицы, которые уснули, когда самолет падал, и так и не проснулись, когда он упал. Фу. Противно».

Он отошел от них, и тут он увидел знакомое лицо. «Ну нет, и он здесь!»