Платье невесты

— Мода держится на тех, кто не уверен в себе, кто зависим от мнения общества и таких, как Каплан. Она делит людей на классы, создает искусственную систему иерархии, манипулирует нашим тщеславием, заблуждениями и амбициями. Мы все ее рабы.

— А как же искусство?

— Идет рука об руку с модой. Очень немногие могут работать без оглядки на то, что в данный момент будет хорошо продаваться.

— А Веспер?

— И он тоже. В некотором роде. Хоть и сам эту моду создает.

* * *

Глава модной полиции степенно и величественно спустилась со сцены под всеобщие аплодисменты. Послышался звон бокалов, заиграла музыка.

— Я в уборную. — Прошептала Марго.

Поставила бокал и небрежной походкой уверенного в себе человека направилась к выходу.

Маруся осталась одна, и ей стало не по себе среди этой толпы звезд, фриков, медийных личностей, моделей, разгуливающих по залу с бокалами, пританцовывающих и болтающих о том и о сём. В свете новогодних гирлянд этот глянцевый мир казался ей чужим и не слишком приятным.

«Надо бы загадать желание. Новый Год же скоро», — подумала она. — «А чего я хочу? Разве что — больше не быть такой одинокой». — Маруся посмотрела на смеющуюся парочку возле стола. Кажется, молодой телеведущий склеил юную звезду подиума и теперь приглашал потанцевать. — «Хочу встретить хорошего мужчину и быть с ним счастливой».

Конечно, девушка слышала, что обещанного три года ждут. Но ведь она уже попала в сказку, в неведомый доселе мир моды и шоу-бизнеса, а, значит, возможно было всё.

— Вам тоже неуютно? — Раздался откуда-то справа низкий голос.

Маруся повернулась и застыла от неожиданности.

Рядом с ней стоял высокий симпатичный брюнет с бокалом. Его внешний вид как-то резко выбивался из общей картины. Он не был похож на здешних обитателей, ни лоском, ни отшлифованной до блеска внешностью. Да, костюм сидел на нем идеально, да запонки отливали золотом, но вот лицо — простое, открытое, добродушное. Оно никак не вязалось с миром моды.

— Что? — Несколько раз моргнув, чтобы прийти в себя и сфокусировать взгляд, спросила Маруся.

Ее желания еще никогда не сбывались так быстро.

Мужчина продолжал рассматривать ее с понимающей улыбкой.

— Виктор. — Наконец-то представился он и протянул руку.

«Такой… Точно ненастоящий. Такой…». Она не знала. Было в нем что-то такое… Удивительное.

Большая, крепкая ладонь приближалась к ее пальцам. Три, два, один… Есть контакт. Волна острого тока прокатилась по всему телу Маруси от этого неожиданного и такого простого рукопожатия.

Виктор оказался вполне реальным. И ей почему-то не хотелось отпускать теперь его горячую, твердую ладонь.

— А вас? — Спросил мужчина, одарив ее белозубой улыбкой.

— Мар…Ма…

Она сглотнула. Маруся впервые в жизни так растерялась, что не знала, как ей лучше представиться, чтобы только что свершившееся волшебство не рассеялось магической пылью.

18

— Маруся. — Все-таки решилась девушка.

— Значит, я не ошибся. — Он встряхнул головой.

— О чем вы? — Она огляделась в поисках своей напарницы, но той нигде не было видно.

— Что вам также скучно и неуютно здесь, как и мне. — Мужчина отпил из бокала и медленно облизнул губы. — Вы здесь впервые?

Девушка вся сжалась изнутри. Неужели, так заметно?

— В общем, да. — Сдалась она.

— Я так и понял. — Он словно случайно задел локтем предплечье Маруси, запустив цепную реакцию из мурашек, мгновенно вспыхнувших на ее коже. — Ваши плечи напряжены, а взгляд испуганно блуждает по залу.

— Не думала, что это так заметно, — не подумав, она позволила себе улыбнуться.

— Работаете здесь?

Они стояли лицом к лицу, и девушка чувствовала себя обнаженной под его пытливым, беззастенчивым взглядом.

— На Веспера. — Пояснила она. Пригубила шампанское и, так как незнакомец молчал, продолжила: — В его салоне. Сюда приехала организовывать показ.

— Ах, то сиреневое платье?

Маруся кивнула, но, покраснев, поправила:

— Лавандовое.

— Для мужчин это одно и то же. — Рассмеялся он.

И ее сердце забилось быстрее.

— Только не для Веспера. — Чувствуя себя смущенной его обаянием, произнесла она.

Виктор придвинулся ближе.

— Охотно верю. — Сексуальным низким голосом проговорил он.

Музыка не была настолько громкой, чтобы приближаться так близко и говорить на ухо. Но их словно тянуло друг к другу с первой секунды, поэтому Маруся не сопротивлялась. Она чувствовала, что этот мужчина тянет ее к себе, словно рыбак попавшую на крючок рыбку. Медленно накручивает леску на катушку и ждет реакции.

Вот только после драмы со Зварским ей так сильно хотелось снова почувствовать себя желанной, что она не могла ничего с собой поделать и невольно поддавалась его обаянию.

— Пойдемте, кое-что вам покажу. — Промурлыкал мужчина ей на ухо, поставил бокал на стол и двинулся через толпу.

Маруся потопталась на месте, ужасно нервничая, затем поставила бокал, бросила короткий взгляд в ту сторону, в которой скрылась Марго, но напарница не спешила возвращаться, поэтому девушка, подумав «была-не была», вдруг отчаянно метнулась за Виктором в полутьму зала.

— Не люблю все эти приемы, шумные вечеринки, они ужасно меня утомляют. — Заметил мужчина через плечо, даже не обернувшись.