Платиновое побережье

– Совсем не то, Мартин… Стивен никогда не позволит мне уйти. – Она отвернулась, чтобы не видеть его бледного напряженного лица.

– Хорошо, Кристина. Ты возвращаешься домой, к своему счастливому супружеству. Но в таком случае объясни, зачем тебе понадобился именно я? – Его слова обожгли ее как морозный сухой ветер. – Я хорошо трахаюсь? Сумел внести разнообразие в твою монотонную жизнь? – Безжалостно продолжал он.

– Перестань, Мартин, перестань! – закричала она и закрыла уши руками. – Я влюблена в тебя, влюблена! Но не могу уйти от Стивена. Ты никогда не поймешь! Он нуждается во мне.

– Нет. Ты слишком жалеешь мужчину, у которого бизнес на первом месте, а после него ты. Если хочешь продолжать такую жизнь, тогда вперед, я не задерживаю! – Он отвернулся, не желая видеть в ее глазах мольбу. Она искала прощения, но он был слишком уязвлен.

Через несколько минут Мартин продолжил:

– Это элементарная трусость. У тебя не хватает смелости уйти от Стивена. Значит, я тебе просто не нужен. Дай Бог, когда-нибудь ты влюбишься по-настоящему, как я сейчас, и тогда, наверное, тебя ничто не остановит. Ты поймешь, что я переживаю сейчас. Но не волнуйся, я не стану тебя преследовать… – Он повернулся и, не оглядываясь, пошел в сторону отеля.

Ей стало так больно, как будто он ударил ее. Она пыталась вернуть его, но горло перехватило, она была не в состоянии произнести ни слова. Стояла без движения и наблюдала, пока Мартин не скрылся за поворотом.

– С вами все в порядке? – поинтересовалась старая парижанка, выгуливавшая пуделя.

Кристина не обратила внимания на нее. Старушка взяла пуделя на руки и мелкими шажками пошла прочь.

– Трусость, – Кристина повторяла это слово и понимала, что не смогла бы объяснить Мартину, что ей судьбой предназначено быть со Стивеном Рис-Карлтоном. Она это знала с первого дня их встречи. Только смерть способна разрушить их союз. Она это понимала, но ей не становилось легче. Слишком тяжело было мириться с потерей Мартина.

Темно-синее небо отражалось в Сене, и река несла свои темные воды. Накрапывал дождь. Не обращая на него внимания, Кристина медленно побрела к отелю.

Мартин уже уехал. У него был билет на более ранний рейс в Манчестер. Там его клуб организовывал встречу ветеранов. Кристина была благодарна ему за то, что он избавил ее от возможной встречи в аэропорту. Она повалилась на кровать и, лежа в пустой комнате, терзалась в поисках выхода. Потом с усилием поднялась, чтобы собрать свои вещи, и, когда пришло время ехать в аэропорт, с тяжелым сердцем вышла из номера.

В Лондон она прилетела к вечеру. Встречавший ее шофер передал просьбу Стивена немедленно связаться с ним. «У Стивена всегда все срочно», – подумала она. Это была единственная предсказуемая черта его характера. Но в этот вечер Кристина не хотела бы с ним разговаривать и обрадовалась, когда ей ответили по телефону, что мистер Рис-Карлтон на деловой встрече.

Она провела ночь в страданиях, выпив бутылку белого вина и игнорируя телефонные звонки. Она бредила во сне, обращаясь то к Стивену, то к Мартину.

На следующее утро она встала рано. После завтрака позвонила в агентство и заказала билет в Вест-Индию. Место было на дневной рейс из аэропорта Хитроу. Всю сорокавосьмичасовую дорогу домой Кристина пыталась выбросить из головы мысли о Мартине.

17

Кристина вошла во дворик виллы «Хрустальные источники» и услышала жизнерадостный смех. Она увидела Стивена, сидящего в кресле, и рядом с ним взгромоздившуюся на подлокотник и прильнувшую к его плечу девушку. Поначалу она растерялась. Но девушка повернула голову, и Кристина узнала Викторию. Отец и дочь пребывали в прекрасном настроении. Тяжелый груз, который она ощущала в душе с момента расставания с Мартином, в эту минуту показался ей просто невыносимым. После того как Кристина приняла самое трудное и важное решение в своей жизни, она мечтала побыть наедине с мужем.

– Я думала, что ты приедешь только на Рождество, – вместо приветствия ледяным тоном произнесла Кристина.

– А мы с папочкой думали, что вы проведете в Лондоне и предстоящий уик-энд. Правда, вас там никто не мог найти. Мисс Монтегю несколько раз звонила на папочкину квартиру, чтобы сообщить вам о моей болезни. Нужно было срочно забрать меня из школы домой.

Виктория самодовольно улыбнулась и торжествующе поглядывала на Кристину. Та покраснела и, медленно подбирая слова, начала врать:

– Дело в том, что Сьюзен упросила меня поехать с ней в Манчестер на вечеринку, которую организовал ее муж Джордж. Там оказалось много наших старых приятелей…

– Тебе следовало сообщить мне об этом, – мягко упрекнул ее Стивен. – Мы все переволновались, потому что нигде не могли тебя найти. Дороти, бедняжка, вообще опасалась за твою жизнь и названивала каждый час.

Внутренне Кристина застонала. Она представила, какие разговоры велись в ее отсутствие. Бог знает, что они здесь подумали.

– А почему не сообщила о своем приезде? – смущенно спросил Стивен. Ему было неудобно перед дочерью за эту странную ситуацию. – Я бы послал Пейна встретить тебя…