Платонова пещера

– Ни у кого из нас нет права находиться здесь, но какая теперь разница?

Никита Нефедов вышел в пятно света, созданное тусклой лампочкой у них над головой. Остальная часть склада была погружена во мрак.

Демид окинул его тяжелым взглядом. Ситуация становилась все хуже. Внешне Нефедов был спокоен, он приближался к Демиду, небрежно закатывая рукава рубашки. Но Демид все же успел разглядеть пятно крови на светлой ткани – свежей крови.

– Она все рассказала, не так ли?

– Все, – кивнул Нефедов.

Стерва. Демид, в отличие от Лоры, не возражал против этого проекта, ему даже льстила возможность обокрасть самого Никиту Нефедова. Оба они были преступниками, но Демид всегда презирал тех, кто работал так грубо и примитивно. Он был уверен, что у Нефедова мозгов не хватит понять, что на самом деле произошло с его отцом.

А вот хватило, и теперь все очень, очень плохо.

– Конечно же, центральную роль она отдала мне? – мрачно поинтересовался Демид.

– Нет, центральная роль у Дмитрия Гриценко.

– Значит, она не врала!

– Конечно, не врала, – подтвердил Нефедов. – Она была не в том положении, чтобы врать.

Он больше ничего не сказал, но его взгляд говорил о многом.

– Где… – Демид нервно сглотнул; прятать страх становилось все труднее. – Где она?

Никита кивнул своим людям, и двое из них отошли в сторону, за пределы тусклого света. Демид по-прежнему не пытался бежать, ему и одного вооруженного охранника хватило бы, а их тут оставалось трое. Да и потом, куда бежать?

Те двое вернулись очень быстро – и приволокли с собой большую бочку, такую один мужчина не поднимет, как бы силен он ни был. За белым пластиком плескалось что-то темное, иногда слышались глухие удары о стенки – не как что-то живое билось бы, а просто случайные удары крупных предметов, плавающих в воде.

– Она… – Демид замолчал, не зная, что сказать.

– Мертва, конечно, – обыденно произнес Нефедов. – Но не волнуйся, она уже была мертва, когда попала туда.

За нее Демид не волновался. Умерла – и к черту ее, если она была достаточно глупа, чтобы попасться, да еще и его за собой потащить! Гораздо больше его волновало то, что люди Нефедова, поставив бочку, снова отошли в сторону.

– Она умерла быстро и безболезненно, – продолжил Никита. – Такая жалость! Я, признаться, не этого хотел и не на это рассчитывал. Нож я в нее правильно всадил, это даже не обсуждается. Думаю, она сама сдвинула лезвие, когда плюхнулась в кресло, и началось внутреннее кровотечение. Финал один и тот же, но очень досадная смерть.

– Я не уверен, что Лора все сказала правильно про меня…

– Зато я в этом уверен.

– Я могу отвести вас к Гриценко, – предложил Демид. Ему срочно нужно было сделать себя ценным для Нефедова, нужным, иначе этим громилам пришлось бы выносить со склада две бочки. – У него есть охрана, но я помогу вам миновать их.

– Лора любезно рассказала нам об этом.

– Она не знала то, что знаю я!

– Того, что она рассказала, мне хватит, – заверил его Нефедов. – Говорю же, я все знаю про вашу работу.

– И вы привели меня сюда из-за того, что я делал с этими стариками?

Он думал, что все понимает, но ответ Никиты его удивил.

– Да плевать мне на тех стариков, калек и одиноких идиоток, которых вы убивали! Это я еще могу понять: ничего личного, просто бизнес. Ты здесь из-за того, что вы выбрали для этого моего отца. С другими лохами вы могли делать что угодно, но почему вы решили, что можете хотя бы на сто метров к нему приблизиться?

– Послушайте, я могу все объяснить! Это была идея Лоры и Гриценко, она втянула меня в это!

– Она говорила то же самое, но с другими именами.

– Я помогу вам вернуть икону! – предложил Демид, хотя понятия не имел, как это сделать.

Сердце колотилось у него в груди все сильнее, ему казалось, что страх проходит сквозь него, плывет по его венам, как расплавленный свинец. Он слышал странные звуки, доносившиеся с темной стороны зала, чувствовал острый и резкий запах химии в воздухе. Он еще не знал, как это понимать – и не хотел знать.

– Мне не нужна икона. Она была дорога моему отцу, не мне.

– Тогда почему… почему я здесь?

– Око за око, иной справедливости я не признаю. Вы заставили моего отца принять ванну. Я хотел устроить ванну для вас, но Лоре повезло – она умерла. Остаешься только ты.

Свет в дальней части склада наконец включили. Демид догадывался: ему не понравится то, что он там увидит, – и оказался прав. На грязном полу стояла ванна, до краев наполненная мутной бело-серой жижей, от одного запаха которой слезились глаза.

– Ваш отец был в воде… – только и смог проговорить Демид. – Это не вода!

Он понимал, что это глупо: надо бороться за жизнь, а не выбирать вид казни! Но он знал, что есть просто смерть, а есть кое-что похуже.

– Это не вода, но и ты не беспомощный старик, – презрительно усмехнулся Никита.

– Вы… вы не можете так поступить… Не можете убить меня вот так! Я…