Плацдарм

В комнату вошли трое. Персонажи колоритные — крепенькие среднего роста бородачи. Одеты разномастно и неопрятно, но на груди, руках и ногах приделана защита. Куски пластика, металла — кустарно грубые, прихваченные проволокой и отдираемые на раз. Только у одного кожаный правый наруч с металлическими бляхами — и то перемазан коричневым. На лицах тупая серость, в глазах — звероватость. Все трое вооружены колюще-рубящим, а у центрального из-за спины торчали приклад и рога арбалета. Картина многообещающая, но, сука, ни разу не в образе.

— Опоздал, — тявкнул арбалетчик. Голосок мерзкий — не по фигуре.

— Как условились… — Старик закивал. — Как условились…

Пришлый смерил меня оценивающим взглядом:

— Щупловат.

— Из свежих, еще бурлит… Вы меня знаете. — Крысолов раболепствовал.

Вот и поторговали. Не шибко большая новость, подкрепленная общей мутностью места, но мне было любопытно — до чего дойдет. Начал движение еще на последнем блеянье старика — из портера удобно ловить на восходящей. Опрокинулся в сторону и на подъеме вогнал лыжную палку под бороду крайнего. Продолжая движение, довернул, бросая подранка на соседей. «Торговец» сипло кашлянул, из раззявленного рта щедро плеснуло красным…

Короткая конвульсивная сутолока приоткрыла мне проход к двери. Если там еще противник, бой завяжется в теснине… Как вариант, можно прыжком уйти на стену — в широкий потолочный разлом, сквозь который бледно светило небо. Тоже не ахти — на верхотуре лабиринта проходимость близка к нулю.

Качнулся к выходу и тут арбалетчик удивил. С воплем вскинул руку и ощутимо поднатужился. Воздух загустел — другого определения не нашел. В грудь точно уперся резиновый матрас — движения сродни при нырке на десятиметровую глубину. Потянулся за лопаткой… Распластаю ушлепков, вне зависимости от климатических условий. В груди привычная ярость…

По затылку прилетело. Багром.

Уже хватая вялыми губами мусор с пола, смог оглянуться на Крысолова. Запечатлел картинку. Дед, потряхиваемый адреналином и страхом, чуть позади пассивная Крыса с разведенными руками… Сознание сбоило.

— Ты кого бл… привел? — заорал бородач.

— Как уговаривались, свежий… долго продержится… свежий… — пробились сквозь сумрак слова.

Один из пришлых пинком отправил деда в угол и подхватил рюкзаки. Из угла задребезжало:

— Вальтер будет доволен, я все собрал… И вам лично, два био, вот в рюкзачке… С уважением…

— Вернемся как условились, — Арбалетчик ногой пошевелил свежий труп, быстро обшарил карманы и забрал оружие. Сплюнул. — Хрустик отбегал.

— Пора… Сухие с Мекадной могут подойти, — подал голос третий.

— На палку его. — Ткнул он в мою сторону.

Последние слова мне не понравились. Прям конкретно не зашли… Но сознание подлым вывертом погасило краски. Сучьему деду повезло с багром. Хочу такой же…

Глава 6

Очнулся от рвотного позыва. В руках, правом боку и ногах тупая боль. Уроды примотали меня к шесту, как тушку, и споро несли на плечах. Законная добыча… Длина шеста вызывала проблему с маневренностью и каждый мусорный нанос оглашал краткий ненормативный ликбез. Утырки спешили, за пленником бдели плохо… Я смог оглядеться с перерывом на разламывающую боль. Нужны ориентиры, любые… чтобы найти дорогу обратно, заглянуть на огонек и баночку фасоли… Одно радовало — меня активно транспортировали в сторону искомого сенса, даже ноги стереть не успею… Смешно… В поясницу торкнуло болью.

Долго скрывались в подвале, пережидая шаркающий топот и подвывания вдалеке за домами. Меня сгрузили на груду пожухлого рванья, и ноги с руками, перетянутые веревкой, получили краткую передышку. Минуты на две — пока старшой из двойки не заметил, что я в сознании.

В челюсть прилетело рукояткой секача, зазвенело в ухе, новый удар, и еще…

— Гнида… — брызгал слюной мужик. — Хрустика завалил, а мне объяснять… Гнида… В жопу бы тебя… во славу… Но я обременен…

Не дослушал, вновь потерял сознание. В забытье пробыл недолго — если верить общему световому фону и урбанистическим пейзажам городских кварталов. Утырки пробирались по той же улице, на которую я успел мельком глянуть по возращению в реальность. Отнесли метров на 300, может чутка дальше… Смотреть, считать и делать выводы пока трудновато — в голове болезненный сумбур, боль простреливала от челюсти до пяток. Поотвык принимать и держать удар…

Направление движения сменилось. Качнулись разваленные стены, периферический фон из обломков раздвинулся, давая ощущение некоего простора. В привычную акустику из пыхтения и шороха мусора добавились нотки обжитого пространства.

— Поднажмем, — выдохнул арбалетчик.

— Да пришли уже…

— А если не расчистили… На периметре бродил Клоп, я видел… Ленивая жопа…

— Так не видать вроде… — Второй мужик неуловимо дрогнул и ускорил шаг, приноравливаясь к нервной походке напарника. Меня болтануло на привязи, чему не порадовался. Блевать в себя не приемлю.

Небо потемнело, отдавая власть сумраку. Вечерний час близился — беспристрастно отсчитывал циклы. По мне, так временная рулетка излишне быстра, либо удары смазали протяженность дня. Второе вернее…

— Маэстро, — рявкнули сверху…