Плацдарм

За углом очередной апокалиптический пейзаж с хорошей видимостью, а цели не видать. Доверился чутью и глазам… Следы увели немного в сторону, теперь в переулок…

Через несколько минут услышал знакомое щелканье под аккомпанемент урчания. Шум возни нескольких тел… Девичий вскрик. А вовремя я…

В очередном отнорке застал схватку на пике. Трое иссушенных чертей и четвертый крепыш посочнее зажали девушку в тупичке. Она неудачно вогнала секач в бочину сочного, и лезвие застряло. Сама, видимо, успела отскочить и заблокировать нападавших фрагментом сетчатого забора, о который они точили гнилые зубы. Фрагмент удачно расперся меж стен, не допуская тварей до живого, но ситуация патовая… Крепыш, не обращая внимания на рану, жадно драл ногтями рабицу…

Четверо. С неясным рисунком боя. Люблю.

Проскользнул вперед и рванул секач на себя. Попутно оценил – клинок дрянной, не сбалансированный, похож на самопальное мачете. Не прекращая движения, возвратным замахом приложил упитанного по шее и свободной рукой усилил давление. Усохшая плоть поддалась легко, крепыш буркнул, содрогнулся и осел в пыль. Один из упырей оторвался от преграды, качнулся в мою сторону, жадно пощелкивая загнившей пастью. Подловил на инерции, толкнул на стену и вдогонку приложил каблуком. Чавкнуло, голова треснула, выплескивая мутные глазные яблоки… а красивой кляксы не получилось.

Очередному монстру, увлекшемуся сеткой, вогнал секач в основание черепа. Признаю, лажанул… Последний хмырь на удивление резво развернулся и пал на меня всем весом. Едва успел перехватить атакующую лапищу в полете, довернуть… Тварь продолжала нечеловечески рваться, явственно прозвучал хруст сухожилий и по тыльной стороне моей ладони полоснул клык… Укус?

От неожиданности ударил противника под подбородок и лезвием распахнул откинувшееся горло.

Отступил… Укус? Ладонь щипало, но собой боли не чувствовал. Перевел взгляд на девушку, которая застыла, вцепившись в рабицу. На узком чумазом лице с мелкими правильными чертами застыло удивление с толикой обреченности. Хотя в глазах теплилась знакомая искра – девица из боевых, сдаваться не собиралась, правда и особых надежд не испытывала.

С минуту помолчали. Я опасался спугнуть удачу…

-Верни Малюту, - выдала она, распрямляясь. Медленно и хмуро подобрала с тротуара плотно набитый рюкзачок. Кивнула на секач… Голос у нее резковатый, с хрипловатым тембром мало общительного человека.

-Малюту?

-Мое. – Она выскользнула из-под сетки, мимоходом приложила ногой труп и сплюнула. – Малюта мой.

Во избежание аккуратно подкинул ей мачете, чем несомненно удивил. Она сунула оружие в любительское крепление на ремне и замерла. В быстрых взглядах – попытка просчитать ситуацию. Чуть помедлив, ткнула пальцем в укороченного крепыша.

-Заберешь био? Твоя добыча…

Я разглядел над телом знакомую зеленую искру. Над тремя мумифицированными компаньонами упитанного зелень не сподобилась. Ее появление зависит от нажористости носителя? Новая информация?

-Бери, если хочешь, - пожал плечами. Главное, зацепить на контакт. У меня ж тысяча и один вопрос…

Ломаться она не стала, шустро сцапала добычу и… закинула в рот. Зажмурилась. На щеках сквозь грязь проступил румянец, аж завидно стало. Затем она вспомнила о компании и вновь напряглась. А за оружием не потянулась, поза читалась готовой к диалогу.

-Зачем отдал? Чего хочешь? – вопросы дерганные. Девица нервничала от непонимания.

-Поговорить.

-А? – она приоткрыла рот и сломалась. Что-то не так в этом мире с простыми разговорами.

-Нужна информация. Я должен определиться… - Я на пальцах изобразил возможность диалога. – Я слово, ты слово… Поговорить.

-Не тупая, - отмерла она. – Ты из вокзальных, пилигрим, семейка Шваха?

-Одиночка. Недавно в зоне, - решил сымпровизировать. Хрен знает за кого вписаться и кем представиться. Подцепишь плохую карму и не отмыться. А потери собеседника я, при данном раскладе, допустить не могу.

-Так давно же не трясло. – Она подозрительно прищурилась. – Не сходится, да…

-А должно трясти?

-Ты типа уже высыхаешь что ли?

Тут мой разум сбоил. Бредовенькая коммуникация скорее запутывала, нежели проясняла случившийся катаклизм. Карты на стол, Джимми, вскрывайся и следуй инстинктам. Чувствовать себя идиотом не хотелось. А в глазах девчули мой статус стремительно падал.

-Я помог, согласна? – Дождался осторожного кивка и продолжил. – Отдал био, так?

-Долг повесить хочешь, урод? Я свободная…

-Тихо, - добавил в голос немного силы. – Я задам несколько вопросов, ты ответишь, как можешь, и разбежимся.

-Ты похож на свежего… - Она задумчиво почесала скулу. – Но хрен поймешь… Ведь давно не трясло. А когда сыпется, трясет непременно…

-Во, прям с языка сняла… Поговорим?

В ее глазах промелькнуло любопытство. Хвала хранителям… Она шумно втянула носом воздух и сморщилась.

-Плохое место, могут еще сухие подойти… Надо в укрытие. – Она помотала головой. – Не люблю быть должной… Ладно, шлепай за мной, непонятка…