Плацдарм

Делая ставку на разность в скорости обращенных, отступил назад. Лидеры иссохших поднажали, преодолевая отдельные препятствия на четырех костях. Шамкали п подвывали в неудержимом порыве. До конца построить цепочку атаки не получилось… Двое сухих атаковали одновременно – в широких объятиях швырнули тела ко мне. Кожаные мешки, которые опасны массой и абсолютным болевым порогом… Да, в группе с ними проблема – тупо закидают мясом, причем с каждой секундой двигаются все быстрее, наведясь на маячок жизни. Выручил бы огнестрел при достатке патронов…

Первого подсек палкой и, когда он черепом рубанул булыжник, добавил лопаткой – в выпятившийся позвонок. Дернулся от удара пятерней в плечо – прошло по касательной, но чувствительно. Ублюдок, если верить классификации Крысолова, недурственно питался… Новый удар заблокировал, увел тварь с траектории и вдогонку сделал короткий выпад импровизированным копьем. Попал в шею… Радость смазали новые тени анатомических поделок - подоспели еще двое.

Они хватали без изысков, но с полной самоотдачей. Первому оставил копье в глазнице, второго пропнул в брюшную, сбивая инерцию и по нисходящей подарил общение с лопаткой. Вернул копье и забывшись метнул в подоспевший сухостой… Жалко звякнуло.

Досадливо шикнув, отправил вослед несколько камней покрупнее. Перекатом прошел над утерянным оружием, насадил ближайшего утырка, отмахнулся лопаткой… и сам боковым броском врезался в тельце нападавшего. Под ударом локтя треснула нижняя половина лица сухого, в ногу чего-то впилось…

Удар, короткий высверк осколков кости. Удар…

В душе удовлетворение. Все четко и понятно, как раньше - свои, чужие и нет сучьих полутонов. Осмотрев поле боя, я прошелся по слабо подрагивавшим телам, добивая короткими ударами. Над первой парой разглядел зеленые искры – ищущий да обретет. Скормил пузырькам био и вспомнил о ноге. Рана пустяковая, но выучка ревела набатом о необходимости полной дезинфекции. Уймись, неактуальная.

На остатках боевой эйфории зашагал назад. Привычный маршрут чутка сократил время… Крысолов с подопечной ждали у начала тропы в дебри теплушек. Счел это за доверие к моим возможностям… Старик протянул мне воду и консервы:

-Сделка.

Какой-то обряд? Я посмотрел на хмурую девушку. Она с независимым видом отступила на шаг.

-Положил девятерых.

-Рану промой, - скрипнул старик. И неожиданно встрепенулся: - Био?

-Два, - не стал скрывать. Да и на реакцию хотелось посмотреть.

-Сука, - выдохнула Крыса. – Хочу в Охотники…

-Иди в дом, - с нажимом сказал старик. – А ты Джимми отдыхай. Завтра пойдем на точку… Био поможет с ответами. Товар простой, но спрос, сам понимаешь…

-Не боишься ходить в одиночку, - уточнил я для ясности. Момент непонятный… Крыса и Крысолов против ожесточенного мира. Выживание в одиночку подразумевает некие возможности… А я любопытен.

-Если знать, как что устроено… толпа только вредит, - уклончиво ответил дед. Я заглянул в его мелкие тусклые глазки и кивнул.

-Буду в апартаментах. Прошамкай на входе, когда придешь завтра, я нервный.

Оставляя позади замершую фигуру, побрел на поиски ночлега. Обещанная кособокая теплушка венчала горку мусора под сенью древесных плетей, где зелень успешно проигрывала сухости и желтизне. Внутри грязь и пара фанерных ящиков, перед входом размазанное кострище. Не люкс, но с крышей и стенами, отсекавшими тухлые пейзажи.

Пристроив рюкзачок у ящика, присел и занялся обработкой раны. Попутно думал, подводя итоги. Источник информации мне достался так себе – на троечку. Но первые зерна информационной выживаемости посеяны. Лидируют, вне всяких сомнений, адхары – тему необходимо развивать и пестовать. Интересна геополитическая ситуация – образование группировок неизбежно при общей тяге к выживанию, а с учетом временных аномалий, отдельные общности должны иметь вековую историю. Плюсуем традиции, кодексы, своды, накрученные годами… Мякнешь не тому и не так, и потянется хвост обид, которые будут отвлекать. Думаю, с этим помогут торговцы, чей кодекс чист и понятен – прибыль. И бонусом неплохо бы – клиентоориентированность. Жаль не свезло прояснить ситуацию с катаклизмом, хотя сдается, правду мог рассказать только приставленный к сенсу оператор, с простреленной черепушкой. Вот о них стоит аккуратно разузнать…

Метку на ладони недобро дернуло.

-Ладно, ладно… - Я одернул штанину, закрывая повязку, и прислонился к стенке. Сквозь распахнутую дверцу виднелся стылый сквер. На небольшом взгорке разглядел остатки статуи… Мужик с лопатой? Знавал такую, уникальная, застебанная поколениями, композиция – парк имени Кондратьева, при входе. Но вокруг никак не парк… и соседние кварталы незнакомы. Да, с зональностью придется поработать. Привыкнуть…

Достал из рюкзачка бутылек с био, рассмотрел искру на свет. Повертел перед глазами… Мутноватая светло-зеленая хрень, на которой замешана местная жизнь. И сдается - местная смерть. Раскрыть горло парочке выживших, и ты в прибыли… Желудок просительно вякнул… и био вернулся в рюкзак.