Плацдарм

Подвела. Как подвела и банальная беспечность - вышел, осмотрись, замри, если не видишь ничего пугающего, возможно, пугающее просто более хитрожопо…По выходу из здания с парой набитых сумок парочка без заморочек двинулась к родным пенатам и даже успела преодолеть метров пять - не более. Указав Шесту на фланг – обойди и напрягись – я продвинулся к цели. Метры скрались тихим шорохом…

Семен Абрамович что-то почувствовал – оглянулся, тиская ладонь на древке багра, что торчал за спиной, и как-то странно икнул.

-Опять? – Крыса сбилась с шага, повернулась… да так и застыла, только взгляд заметался между двойной угрозой. Шест грамотно отсек боковой маневр и теперь недобро морщился. Умеет, когда хочет. Еще бы мяска на кости накинуть – для внушительности… Опять я не про то.

-Джимми? – Голос у старика задребезжал фальцетном. А я, такое дело, не люблю разговаривать с мертвецами… уведут за собой, не откупишься.

Крысолов заглянул мне в глаза и начал подвывать, оседая на ногах, давших слабину:

-Нельзя… Я знаю… Я много знаю! Спроси… Что хочешь?! Говори… Не можно…

Крыса неожиданно сорвалась с места, замахиваясь верным Малютой, завизжала. Шест от неожиданности просто выставил навстречу ладонь, об которую деваха приложилась и опрокинулась назад, взлохматив щебень. Затем тощий недоуменно посмотрел на шмалабой в другой руке. Вот это называю эффективность, сука…

-Да, да, бери ее! - возопил старик. - Неказиста, но гладка… Бери! Я же знаю…

Я выстрелил с некоторой осторожностью – больше от желания проверить кустарную винтовку в деле. Крысолова дернуло, развернуло в красных ошметках из левой половины груди… и багрово-черной кляксой протащило по щербатому асфальту. Я вернул шмалабой за спину; отдача, вопреки ожиданиям, не сильная, но по ушам бьет знатно, плюс пальцы не привычны к дизайну… точно бревно в руках держу.

Повернулся к Крысе, замершей на бетоне и недоуменно облизывавшей разбитые губы. Она без отрыва смотрела на останки Крысолова, затем перевела взгляд на меня и словно включилась – ощерилась злобой.

-Пояснять, за что, не надо? – спросил у нее, приближаясь к трупу. Махнул Шесту на сумки.

-А с ней? – Он помедлил. Дождался моего более резкого жеста и поспешил к хабару.

Крыса сдвинулась назад… и еще… Извернувшись, отскочила и шустро юркнула за обломки. Через пару мгновений возникла на вершине каменной кучки, грозя мачете:

-Напою Малюту! Сцежу! Страшная смерть! Страшная!

-Она еб…, да? - с надеждой спросил тощий, разбираясь с упаковкой.

-Истерика, - буркнул в ответ. – Био не забудь.

-Уже. Возьму багор?

-Багор мой.

Послышался разочарованный вздох. Я не оглянулся на бойца, продолжая изучать пантомиму Крысы. Потом махнул ей, привлекая внимание, ткнул себя в грудь и показал в сторону жилья Крысолова. Рявкнул:

-Уходи и выживешь! Долг выплачен!

Она замерла… Шест показал ей жест недвусмысленного токования и поспешил догнать меня уходившего. В его бормотании слышалось сомнение в психическом здоровье девушки. Спустя минут двадцать ходьбы, он неожиданно озвучил:

-Получается, дед при жилье был?

Я кивнул. Запасы Крысолова пойдут приятным бонусом. Старый хорек не мог без закромов – натура такая, отчетливо видимая. Думаю, можно рискнуть и денек попользовать его базу – внятно отдохнуть и подготовиться к пути. Третий сенс чувствовался плохо – либо блокирован, либо отдален… «Скачка» налегке может не вывезти. В идеале заглянуть на маршруте к торговцам и выжать всю доступную информацию, чтобы прийти к машинерии готовым – войти с ноги и… Я скрутил маховик желаний. Работаем здесь и сейчас, все остальное в стратегическое планирование.

-Она за нами, - доложил Шест, когда за углом через пару остовов мелькнула бойкая фигурка. – Я не люблю психических…

Необходимо срочно повышать боеспособность отряда… Чтобы противостоять чему? – спросило внутреннее рацио. Адекватная оценка собственных сил, возможна только при адекватной оценке угрозы. Фаны, Разорители, сухие? Мусорщики, охотники и пилигримы, отряды, семьи и бригады, торговцы и проводники… Сучья ось на горизонте, которая почему-то занозой сидела в мозгу. Вдруг понял – думаю о лишнем…

-Шест, тебе нравятся силовые упражнения? -покосился на бойца, топтавшего тротуары параллельным курсом.

-Не понял вопроса, командир, - осторожно ответил тощий.

-Значит, нравятся.

Знакомых остатков парка у стройплощадки достигли без проблем. Я заглянул в контейнер, где провел ночь, - кострище и ящик точно мираж. Слишком тихо… Бухнул кулаком в створку. Облегчения не принесло, только Тощего спугнуло с взгорка, где он приценивался к халявной древесине.

-Странно, - прозвучало сверху.

-За мной. – Я углубился в строительные отвалы – по тропке, что вела к холму из теплушек, заваленных стройматериалом. И все же спросил: - Что странно?

-Не пожгли. Дрова так-то в дефиците… Некоторым везет с горючкой, особые умельцы на угле перебиваются…

-Про запас держали, - сказал, чтобы замять тему. Не ко времени загадка.