Плацдарм. Билет в один конец

– Н-да, Старший не должен интересоваться женскими сплетнями и неясными слухами. А иногда ими интересоваться следует. Так вот, речь о новой целительнице, Эвелине.

– А, это та самая, у которой вдруг из ниоткуда возникли экстрасенсорные способности… Довольно разумная особа. С ней больше общается Олли.

– А теперь – Сигурд. Так вот, Дар у нее действительно необычайно сильный. Даже среди ваших таких очень немного.

– Это при том, что я стремился очень жестко отбирать людей?

– Ну, насчет «очень жестко» ты немного преувеличиваешь. Так вот, этот Дар можно обратить на все, что угодно. С его помощью можно лечить. Но можно и убивать. Притом – убивать так, что это не вызовет никаких подозрений почти ни у кого.

– Не понимаю, к чему ты клонишь?

– Я почти уверена, что убила этого Тролля не лягушечка, а чье-то оч-чень доброе пожелание.

– Ну и ну! Вот так и скатываются к охоте на ведьм! И это говоришь мне ты?!

– Да не говорю я ни о какой охоте! Знаешь, я навела кое-какие справки – мне это трудов не составило. Тролль пытался затащить нашу целительницу в постель – и получил решительный отказ. Да об этом знает половина местных девиц, но ты, конечно, слышишь это от меня впервые! Чем занимаются Старший и богиня, когда остаются наедине? Богиня пересказывает ему свежие и не очень сплетни. Кстати, эта сплетня – даже не очень свежая. Так вот, продолжаю. Тролль был до дикости хвастлив…

– О мертвых хорошо…

– Если они умерли, а не были убиты. Я к тому, что у Эвелины мог быть мотив. Если он таков, как я полагаю, то я сама с удовольствием свернула бы покойному шею. И у девушки есть сильнейший, как вы говорите, экстрасенсорный Дар. Делай выводы и учти, что гибель этого неуподобия – еще полбеды. А хуже то, что одна из лучших будущих чародеек попробовала человеческой крови.

– И к тому же она теперь – подруга лучшего из воинов.

– Вижу, до тебя что-то начинает доходить. Это очень хорошо, дорогой мой интеллектуал.

– Снова ты язвишь!

– Ну вот, он уже обиделся. Ладно, знаю я прекрасно, что отравляю твое настроение. Поэтому – готовься к сюрпризам. На сей раз – надеюсь, приятным.

– Каким?

– Ну, тогда они перестанут быть сюрпризами… Хотя один – и так уже не сюрприз. Ждите пополнения. Кстати, ты в свое время побеспокоился о детских книжках, сказках?

– А как же! Кстати, часть этого груза была у Ника в рюкзаке. Думаешь, части к печатному станку – это самое ценное, что он притащил?

– Ценное? Знаешь, наверное, ты сейчас прав.

* * *

Сегодняшний день можно было считать удавшимся – несмотря на дождь и на то, что окончания сезона непогоды пока не предвиделось. Однако капитана волновало не это. Сразу четверо «вампиров», решивших наведаться сегодня в Эльсинор и попробовать добраться до земных собак и лошадей, больше в свои Скалы не вернутся! Двоих уничтожил Ингвар, одного гада сбил отравленной пулей из «макарова» сам капитан, а еще один нетопырь получил арбалетную стрелу от Сигурдовой дружинницы Архаэль. Дружина наконец-то смогла как следует отомстить за своего раненого предводителя. Да и наши не подкачали!

Наши… Черт побери, он думает о тех, кто живет здесь, именно так – «наши»! А скажи такое капитану хоть кто-нибудь на Земле – о том, что ему предстоит стать офицером у странных людей, начитавшихся не менее странных книжек, – ведь не поверил бы…

«Хотел в «горячую точку» – вот и попал!» – думал капитан, проходя по вечернему лесу, казавшемуся мрачным из-за нависающих над деревьями туч. Ну да, самая что ни на есть «горячая точка»! Только тут никто не воюет за нефть, за длинный доллар, религию или государственность. Здесь все гораздо проще и понятней – они воюют за собственную жизнь. И за жизнь тех, кто не может себя защитить. Ни больше ни меньше.

Сезон дождей сейчас в разгаре, и закончится он нескоро. Но когда закончится – меньше станет и налетов поганых тварей, если только отравленные пули и стрелы навсегда не отучат их прилетать к поселку людей.

И он еще поначалу не доверял тем, кто теперь мок вместе с ним в дозорах, кто всегда готов был прийти на помощь, если одному будет трудно?! Тем, кто начал открывать для него какой-то совершенно новый мир?!

А ведь начали.

Капитан за свою жизнь прочел не слишком-то много книг. А вот сейчас… Сейчас он на все смотрел немного иначе. И как-то после дежурства попросил у Георгия что-нибудь почитать – из того самого, что свело с ума здешний народ еще на Земле.

Тот совершенно серьезно кивнул, отправился к себе, но вскоре возвратился с книгой, завернутой в целлофан. На обложке был нарисован человек, очень похожий на древних русичей – примерно такими их и представлял капитан по учебникам истории.

Однако действие происходило не при Владимире Красно Солнышко и не при Вещем Олеге, да и вообще в какой-то другой Вселенной. Можно было сказать, что мир этот вымышленный, но автору была дорога каждая деталь, каждый обычай племени, к которому принадлежал герой. А может, этот мир и не выдуман был вовсе, может быть, автор всего лишь посмотрел за какую-то грань?