Плацдарм. Изгнание из рая

Элана и Алирен подумали, что их разыгрывают, но ничего не сказали. В конце концов, почему бы и не попробовать, а если не получится – так ведь Зимородок тоже будет участвовать в ритуале разгона облаков.

– Ладно, только отойдем подальше, а то еще кто-нибудь увидит, – пробормотал Алирен.

Решено было устроить все прямо сейчас – после завтрака, до того, как все разойдутся по своим делам. Обряд Зимородок придумывала на ходу – точно так же, как и историю про неупокоенного Тролля. Увы, после того, как все они – Алирен, Зимородок, Подорожник, Элана и Инга – простояли в кругу минут десять, ничего не произошло. Дождь как моросил себе, так и продолжал идти, никак не прореагировав на усилия юных магов. Правда, Подорожник почувствовал усталость и легкое головокружение, но было это связано с «обрядом» или нет, он себе не представлял. Скорее всего, он просто-напросто не выспался как следует.

– Видимо, получается не всегда, – проговорила Зимородок, когда компания окончательно поняла – стоять так и дальше бессмысленно. Про себя она уже продумывала пути к отступлению. Между прочим, тогда с ними была Мелюзина.

Может, для успешного ритуала нужно присутствие ее кошки?

– Ладно, Зимушка, не бери в голову, – утешил ее Алирен. – Знаешь, раз на раз не приходится…

С тем они и разошлись: Алирен – на верфи, Элана – в госпиталь, а остальные – по хозяйству.

Примерно через четверть часа дождь прекратился, а потом облака над Эльсинором медленно, но верно начали таять. Вот уже в разрывах появился клочок синего неба, а еще через пару минут впервые за долгие недели выглянуло солнце, коричневые стволы деревьев сделались янтарными, а Малахитовое озеро заиграло отблесками. Лишь дальний берег и Сиреневые Скалы были сейчас скрыты пеленой дождя.

Оставив все дела, друзья, не сговариваясь, собрались около навеса. Кроме Эланы, разумеется, – целительство требует самодисциплины.

– Получилось, прикиньте! – только и смог выдохнуть Подорожник. Остальные закивали и заулыбались, глядя в просветы между деревьями, через которые было видно ярко-голубое небо. Удивлены происходящим были все, а Зимородок, пожалуй, больше остальных.

– Значит, кошка все-таки ни при чем, – проговорила Зимородок почти что про себя. – Значит, сами… Ведь это же не просто совпадение? – Она обернулась к Инге и Подорожнику.

– Конечно, нет, – уверенно сказала Инга. – Да сними ты этот плащ, ты в нем напоминаешь этого… друида…

– Отличное название, – промурлыкала Зимородок. – Орден друидов. Или лучше – братство друидов.

– Решено! Так и будем называться – Тайное братство друидов! – кивнула Инга.

– С тобой-то уж – наверняка тайное, – фыркнула Зимородок.

– А что – я? – возмутилась Инга. – Я, знаешь ли, секреты хранить умею – если надо.

– Ну-ну, – только и смог сказать на это Подорожник. И оказался не прав, потому что Инга ни в тот день, ни после и в самом деле никому не сообщила про их магический опыт, хотя тайна наверняка обжигала ей язык.

…Дождь, шуршащий в листве, был настолько привычен, что Подорожнику стало даже как-то не по себе, когда неожиданно наступила солнечная погода. К тому же головокружение продолжалось почти целый день. После того как их компания обрела название – тайное название, он даже не смог как следует насладиться ярким летним днем посреди бесконечного сезона дождей. И обрадоваться победе, осознать, что именно они сделали, Подорожник тоже не смог. Ему пришлось прийти в свое жилище и улечься на матрасе, набитом сухой травой. Только к вечеру, когда солнце скрылось за облаками, юноша почувствовал себя более или менее сносно.

…Следующее утро оказалось хмурым, но не дождливым. Когда народ разошелся после завтрака, Подорожник остался под навесом один. Вообще-то, надо было заняться огородом, но, честно говоря, не хотелось вставать.

На тихое шуршание и явное царапанье когтей по крыше навеса юноша не обратил внимания. Наверняка Мелюзина на птичек охотится.

Домашних животных в свое время в земном поселении оказалось немало – лошади, собаки, кошки, даже несколько соколов (эти жили при дружине Сигурда). И все они привыкли к условиям новой жизни. Однако если собаки жались поближе к человеку, то кошки решили, что этот мир, вообще-то говоря, должен принадлежать им, а люди… Какие люди? А, это те, что нас иногда подкармливают? Ну, они, конечно, неплохие существа, но как приятно поохотиться, погулять самим по себе!

И даже смирные домашние животные, прежде, казалось, способные только валяться на уютном диване и мурлыкать, принялись осваивать лес, прилегающий к Эльсинору, охотиться на мелких тварей и являть независимый и гордый нрав. Самое интересное, что от тварей они прятались, притом настолько хорошо, что пока ни одна кошка не пострадала от встречи с «нетопырем».

Мелюзина исключением не была, хотя она сохранила привязанность к Зимородку, к своему человеку. Скорее всего, она хорошо помнила те времена, когда девушка подобрала маленького, умирающего от голода уличного котенка. Кошек напрасно считают неблагодарными животными – просто эта благодарность всегда на равных и никак иначе.