Плацдарм. Изгнание из рая

– А ты сам посмотри на них, если не веришь. А лучше – пообщайся. Хотя бы с этим узкоглазым…

– Которого Кором зовут?

– Во-во. Так вот, слушай. Ингвар, конечно, тоже не бог весть какой подарок, но если его отстранят от командования – а Сигурд того и добивается, – крышка нам тогда. А люди сейчас уже бегут в дружину. И мы Ингвару поможем – да так, что от одного вида «дружинников» будут плеваться.

– Но ведь дружинники и этот их ярл…

– …Самозваный…

– …Они же нас от «эльфов» защищают? И если его убрать…

– А кто тебе сказал, что «эльфы» и в самом деле существуют?! Может, ты их видел? А если нет, то откуда про них узнал? То-то же! Нету их в природе, понятно?! Зато есть Сигурд и его дружинники. И парня – я просто в том уверен – убили именно они. А там, конечно, можно и на разных «эльфов» все свалить…

– Все-таки уголовщину ты сейчас задумал.

– Ах уголовщину?! Да ты совсем уже дебил! Это там, на Земле, была бы уголовщина, понял? А здесь закон – тайга. А не сделаем, что задумали, будет тогда тебе и медведь – прокурор. Или – дракон. Видал, что этот Сигурдов любимец приволок? Вырастет – нас жрать будет. Может, такая тварь человека и разорвала. Прибить бы его… Да ладно, сперва сделаем, что я придумал…

* * *

Химера и Элана разместились под навесом друг напротив друга на деревянных чурбачках. И были заняты беседой, которую совсем ни к чему слышать непосвященным.

– Слушай, а у меня вопрос.

– Спрашивайте – отвечаем. Пока твои не пришли.

– Вот и я о том. Почему ты не хочешь объявить о том, кто ты такая?

– Так ведь объявила тебе.

– А всем остальным?

– Ага, вот ты о чем. И что тогда будет? Прикрикнуть на этих передравшихся Ингвара и Сигурда? И тогда, если я откроюсь, да сотворю чудеса, да настучу по голове кому надо, – вот тогда жизнь в Эльсиноре станет совсем-таки замечательной. Как, по-твоему, станет?

– Н-не знаю, но мне кажется…

– Перекреститься не забывай, когда кажется. Хотя что я, в самом деле, – ты у нас из язычников, тебе не надо. А теперь посмотри, чем дело обернется. Ну, предположим, объявила я на Совете – мол, здравствуйте, я – ваша Богиня, Дева Озера и так далее. Магический фейерверк устроила – в доказательство. Сигурда водичкой из озера окатила – пускай ярл остынет. Ингвара с его людьми построила – раздолбайство, в конце концов, должно наказываться. А дальше что будет, как думаешь, подруга?

– Ну, организуемся, вынесем начисто этих «нетопырей» с «эльфами» вместе…

– Добавь: если бы я захотела – и с Сиреневыми Скалами вместе! Рушить скалы – это довольно просто, вылечить раненого куда сложнее. Так вот – тварей не станет. Вы все устроите праздник в мою честь, неделю, наверное, веселиться будете. А потом вы будете жить. Думаешь, хорошо жить?

– Ну, мы тогда сможем расселиться…

– Угу, и в каждом новом селении в первую очередь строить храм – в честь той, которая однажды вас спасла. Вы потеряете кое-что большее, чем приобретете. У вас будет спокойствие – и не станет свободы. Вы будете в любом деле надеяться на добрую Богиню – и сами не заметите, как сделаетесь рабами. Я не знаю, может быть, каким-то богам других миров были нужны такие рабы или это выдумки людей, которые богам поклонялись. Но мне рабы не нужны точно. И зоопарк, в котором вы меня будете развлекать, мне тоже не нужен. Вы меня устраиваете такие, какие есть, – пусть вы все и совершаете массу глупостей. Зато это ваши глупости, личные, не заемные. Вы, которые сможете стать моими соратниками. Ну что, теперь понимаешь?

– Вроде да…

– Вот и хорошо. Кстати, если ты думаешь, что я – это что-то особенное, что я – единственная в своем роде, – это не так. Просто жила дольше. А так… У вас в Эльсиноре появился человек, у которого уже сейчас способностей побольше – правда, опыта ноль. Ну да это придет со временем. Идущая за мной может стать сильнее меня. А есть и еще десяток-другой очень способных людей. Вы, например. Ваш героический Ник. Подорожник, кстати сказать. Вы его не слишком затюкали за эту историю с «вампиренышем»?

– Нет, он, правда, все равно весь в расстройстве.

– Ну, еще бы – любой на его месте расстроится. Главное, чтобы не сломался. Смотрите, берегите его, он у вас – младший.

– Ну, хорошо, положим, мы научимся лечить, научимся передавать мысли. А как быть с «эльфами»? Мы ведь даже не знаем, как они переменятся завтра, под какой личиной станут нападать.

– И я не знаю. Но вы кое-чему за эти месяцы научились. Думаю, теперь на уловку с их внешностью не попадется никто. Так что – боритесь. Vivere militate est!

– Что-что – «менты»?

– Ох, Элана, у меня склероз, я забыла, что ты не помнишь латинских изречений! Напрасно – римляне были точны и разумны. «Жить – значит бороться!» – вот что это значит… Так что надейтесь не на меня, а на себя.

Глава 15 Заговор

Сезон дождей потихоньку сходил на нет, выглядывавшее из-за туч солнце окрашивало воду Малахитового озера во все оттенки зеленого цвета.

Но Подорожника игра солнечных бликов, разбегающихся по воде, нисколько не трогала.

Не до того ему было.