Плацдарм. Изгнание из рая

«Да они нас и за людей не считают! – злился Алирен. – Хуже ментов – те хоть не свои, а дружинники… Бывшие свои, вот они кто». Ведь дорвись этот их князь-ярл до власти – и здесь будет концлагерь. Всех заставят ходить строем, разговаривать по команде – для нашего блага, конечно. А Эльсинор обнесут колючей проволокой – сколько ж болотной руды на нее изведут?!

Алирен для своих лет был достаточно образованным юношей, по крайней мере, журнал «Корея» и роман «1984» читать ему доводилось, и чем заканчивается такая «воля к власти», которую ему сегодня продемонстрировали, он отлично знал.

Тюрьмой.

Для всех, кроме Сигурда и, может быть, Эвелины.

Поиск другой пары перчаток отнял минут десять.

Наконец, Кору и его сотоварищам не оставалось ничего иного, как отпустить Алирена и Гарольда.

Пнув не вовремя попавшуюся под ноги кочку, Алирен оглянулся. Дозорная площадка уже скрылась за деревьями. Впрочем, она-то была пуста – дружинники днем дежурили на земле. Их тоже было не видать.

– Чем больше в армии дубов, тем крепче наша оборона, – пробормотал Алирен.

Гарольд с этим утверждением согласился, добавив несколько нелестных замечаний в адрес Сигурдовых дружинников и заодно – самого Сигурда.

Алирен лишь поморщился и вздохнул:

– Да знаешь, мы сейчас тоже не лучше. Слабо было все это в лицо им высказать!

– А все равно они не правы, – возразил Гарольд. – Им бы сейчас повежливее себя вести, и так основные подозрения на ярла падают. А заодно – и на них. Видел собачку?

Алирен невольно поежился, вспомнив растерзанного человека. Гм-м, а если то, что болтают, – правда и Сигурд к убийству причастен? Может, следовало бы сейчас «братству друидов» взять и вызвать призрак Сергея – с Троллем-то это получилось. А там можно бы натравить его на Сигурда – вдруг у ярла нервы сдадут, и он каяться начнет или сам побежит признаваться?

Хотя нет, конечно, никуда он не побежит.

Если он сотворил такое, то нервы у него – те еще. Убедится в том, что призрак безопасен, да и рукой махнет.

С другой стороны, если он невиновен, то будет очень сильно разозлен. А Эвелина – у нее-то способностей не меньше, чем у них, – быстро вычислит, кто это подстроил. И вот тогда «братство друидов» схлопочет неприятностей по полной программе – и от дружинников, и от их «великого вождя», и от Эвелины, что едва ли не хуже. Сигурд очень даже запросто всех собак на них спустит – и в прямом, и в переносном смысле.

Гарольд, который шел рядом, внезапно остановился. Алирен не придал бы этому никакого значения – мало ли что там у него случилось, но тот вдруг сильно вцепился ему в плечо:

– Смотри!

– Что? – не понял Алирен, но, оглянувшись на Гарольда, удивился, когда увидел его лицо, выражавшее немыслимое изумление и восторг.

– Да что там такое?

Алирен обеспокоенно развернулся в ту сторону, куда смотрел его спутник, – и тоже застыл соляным столбом, потому что к ним неторопливо направлялись трое… нет, не людей, ни в коем случае не людей. Это были эльфы – именно такие, какие встречаются в каждом героическом фэнтези.

Настоящие?

Откуда они здесь взялись?

Трое – двое мужчин и немыслимой красоты девушка – высокие, золотоволосые, в зеленой, украшенной вышивкой и драгоценными камнями одежде. Миндалевидные сияющие глаза, приветливые улыбки. Шедший первым – похоже, он был главным – имел при себе меч, да и выглядел чуть более нарядным, чем остальные: расшитый серебряным узором пояс, серебряный венец с крупными темно-синими камнями – под цвет глаз эльфа.

Второй эльф и девушка держались чуть поодаль, словно бы смущаясь или слегка опасаясь людей.

Алирен встретился взглядом с призрачно-зелеными глазами хрупкой эльфийки и почувствовал, как на его лице появляется сама собой широкая и, видимо, донельзя глупая улыбка.

Эльфийка слегка наклонила голову, отчего ее роскошные волосы заструились по плечам, подобно расплавленному золоту.

Старший остановился в нескольких шагах от людей, глядя на них с доброжелательным интересом.

Гарольд и Алирен переглянулись.

«Поверить не могу, – подумал юноша. – Живые эльфы! И это не сон! И на галлюцинацию не похоже, да и не с чего им глюки видеть. Откуда они здесь взялись? Что ж теперь в Эльсиноре будет?!» События последних дней напрочь вылетели у него из головы.

Судя по всему, мысли Гарольда были схожими.

– Приветствую вас, – произнес старший из эльфов. Голос у него оказался именно таким, каким и должен был оказаться: мелодичным, певучим, с легким, почти незаметным акцентом. Говорил он, однако, что было почти невероятно, по-русски:

– Я – Эмрис из клана Поющего Замка, это мои спутники – Мириэль и Рандир.

Мириэль?

Алирен был немного озадачен.

Ладно, русский язык можно как-то объяснить магией и телепатией, но как объяснить имена – точно такие, которые встречаются в каждом втором фэнтези.

А Мириэль – это вообще персонаж Толкиена.

– Наши истинные имена будут звучать для вас немного странно, – любезно пояснил Эмрис, видя замешательство Алирена. – Поэтому мы выбрали самые приближенные к ним и в то же время понятные вам, людям.

– Но… откуда вы? – подал голос Гарольд. Похоже, он был совершенно растерян.