Плавающий остров

Мы перепрыгивали через крабов, на оранжевом небе появилась огромная багряная луна. Наши двойные тени заметались по песку, создавая невообразимую сумятицу. Усталые, мы бросились в прохладный рассол бухты. Костя подготовил сюрприз для Биаты и Веры: опустил в коралловые заросли люминесцентную лампу очень большой яркости. Даже нас с Костей поразила открывшаяся картина подводного мира, сосредоточенная в круге света. Краски были ярче, сочнее, чем днем. Рифовые рыбы мгновенно проснулись. Их появилось неисчислимое количество: кузовков, хирургов, рыб-попугаев, рыб-ангелов, золотистых люзоинов, коффры.

Девушки восторженным молчанием благодарили Костю, хотя можно было разговаривать: все надели маски-«жабры». Биата подплыла ко мне и показала на стайку коффр, с видимым интересом смотревших на нас. Я впервые увидел, что у них умные глаза и странное выражение физиономии: любопытное и в то же время недоверчивое.

В довершение всего над нами проплыли манты. Если у коффр есть что-то человеческое, то манты похожи на существа с другой планеты, случайно залетевших на Землю. И днем, и ночью всегда они куда-то плывут, вернее, летят, махая «крыльями», будто разыскивают выход из этого странного мира.

— Я даже забыла о звезде, — сказала Биата, когда мы вышли на оранжевый берег. — Чем больше я живу, тем больше убеждаюсь, что больше нигде нет такой красоты, такой щедрой жизни, как у нас.

Вера обняла ее за плечи:

— Твое «у нас» звучит так, как будто ты говоришь о своем маленьком домике в Голицыне. Наверное, чтобы очень крепко полюбить Землю, надо ее покинуть на какое-то время?

— Как ты права! До спутника я и не думала о. ней. Как не думаешь о пище, воде, воздухе. Но когда я увидела ее, покрытую тучами и такую одинокую и, по существу, такую крохотную, то мне стало ее по-матерински жаль.

Девушки стояли в стороне и шептались, а мы долго устанавливали палатку. Потом они пошли по оранжевому песку. Слышались их голоса, смех, хотя и грохотал прибой.

— Надежно. Не улетят, — сказал Костя. Я в который раз потрогал крепления.

— Не улетят.

Минут пять или час — так долги были минуты без наших девушек — мы перебрасывались пустыми фразами.

Их все не было.

— Поздновато, — сказал Костя и пошел к воде.

Мы поплыли к ракете.

Палатка засветилась, как гигантский цветок «факела Селены». Эти кактусы сажают в Мексике по краям дорог, они раскрывают лепестки только ночью, а с первыми проблесками зари сворачивают их.

На крохотном экране видеофона мелькали отпечатки событий прошедших суток.

Доктор Вуд опубликовал первые данные о связи между электромагнетизмом, «субатомными» частицами и притяжением, полученные на основании наблюдений за излучениями Сверхновой звезды.

Грузовая ракета вернулась с Луны.

Новый рудник в Антарктиде.

Костя по гидрофону разговаривал с дельфинами. К нам приплыли Хох и Бен, недалеко от острова они заметили Черного Джека и еще несколько косаток, охотившихся на кальмаров.

Костя включил пеленгатор, и сразу же на нем появились импульсы микропередатчика, поставленного на плавнике Джека.

— Работает! — сказал Костя. — Мне хотелось бы еще с ним встретиться. Ты знаешь, Старик назвал его предводителем команчей.

— Очень верно.

— Еще бы!

Вера и Биата вышли из палатки. Одинаковые, как близнецы. Доносились их голоса:

— Какой нежный, прохладный песок!

— Необыкновенный!

— И ветер.

— Сегодня все необыкновенное.

— Что это?

— Прибой.

— Как можно спать в такую ночь?

— Тише! Мы их разбудим.

— Если они могут спать при таком грохоте…

— И все-таки тише.

— Ты плохо знаешь мужчин.

— Все-таки уйдем к океану.

— Хорошо…

Они почему-то не уходили, гул прибоя заглушал их голоса, а они стояли к нам лицом, как черные статуи на светящемся фоне палатки. Мы смотрели на них, и удивительное ощущение охватывало сознание. Черный Джек, Оранжевая звезда, все события в мире отошли куда-то, забылись, исчезло все, кроме двух девушек на оранжевом песке. Там сейчас находился центр Вселенной, там таились силы, зажигающие звезды, направляющие пути галактик, родящие жизнь и дарующие смерть.

КОНЕЦ

ОБ АВТОРЕ

Сергей Георгиевич Жемайтис (10 (23) сентября 1908, Николаевск-на-Амуре — 1987) — советский писатель-фантаст, редактор. Известен также произведениями других жанров (в частности, маринистики). Член СП СССР (1966). Участник Великой Отечественной войны. Награждён орденом Красной Звезды.

Публикуется с 1950 года. Первая научно-фантастическая публикация — детская фантастическая повесть «Алёша Перец в стране гомункулусов» (1959). Фантастические повести «Вечный ветер» (1970) и «Большая лагуна» (1977) посвящены освоению океана в близком коммунистическом будущем и контакте с дельфинами; во втором романе действие также переносится в космос. В романе «Багряная планета» (1973) экспедиция на Марс встречает там местных уцелевших роботов и с их помощью восстанавливают картины жизни исчезнувшей цивилизации. Немногочисленные фантастические рассказы автора в основном посвящены морской или космической тематике.