Плаванье великой черепахи

Алесия виновато вздохнула - уж какая есть. В коридорах ей было тесно. Макушка то и дело упиралась в потолок. В дверях приходилось пригибаться. Волосы пару раз цеплялись за небрежно обработанные выступы стен. Но, несмотря на мелкие проблемы, до отсека старейшин удалось добраться без особых неприятностей.

Их впустили в город, открыв люк по первому стуку. Не потребовали разъяснений и не задержали. У самого верхнего люка старейшина Итао несколько минут разговаривал по внутренней связи с главой города Жан'э. И, пока он вел своих спутников, спускался на пять ярусов вниз и петлял по коридорам, встречающие собрались в отсеке.

- Теперь мы тебя не отпустим наверх, - с самым решительным видом заверил седой рослый глава города Жан'э, обнимая Итао и усаживая в кресло. - Что за каприз! "Мой город, мой долг…" А остальные? Ученика он отослал летать, видите ли. Не уследил и наказал себя. Нет уж, изволь работать на благо сообщества городов. Молод ты еще, чтобы мерзнуть там, не передав всего опыта людям.

- Учитель Вазэо…

Смотреть на смущенного наставника было странно. Изоэ привык видеть его, мудрого и опытного, уверенным в себе, с гордой посадкой головы. Но, оказывается, каждому есть перед кем склониться, признавая свою ошибку.

Глава города Жан'э лично рассадил всех и с интересом стал изучать гостью, пока Итао излагал известное ему, а затем Изоэ рассказывал о своих приключениях. Наконец пришла очередь Рыси объяснять про эльфов, мир Ами и прочее. Из висевшего на шее кулона рыжая эфрити достала похожий на светлячка шарик и положила на стол. Над столешницей немедленно повисла объемная карта. "Звездное небо", - узнал Изоэ картинку из учебника.

- Вы видите его так, - предположила девушка. - То есть наш мир, вот он, едва заметен с самого северного лепестка-материка в период условной зимы.

- Созвездие Эдзэ, звезда, схожая с нашим солнцем, когда оно было живо. Седьмая тычинка в соцветии, - улыбнулся Вазэо. - Довольно далеко. Но глупо не верить в то, на что мы надеялись. Наша звезда умирает, - пояснил он с болью в голосе. - Мы понимали с самого начала, что вряд ли стоит ждать посещения. Но иных возможностей возродить наши цветы все равно не было.

- Вы с легкостью восприняли мои слова, - удивилась Рыся. - И небо знаете прекрасно. Но у вас нет больших кораблей там, наверху.

- Это давняя история и большая боль, - вздохнул Итаэ. - Мы расскажем.