Плаванье великой черепахи

- Оберегает Сэльви и весь мир эльфов. Как он мог не прийти? Рядом, левее - мой папа Кэльвиль. Странно, почему все так коротко стрижены? И одеты нелепо, без доспеха, без оружия. Прямо и не одеты, а раздеты…

- Главное я понял, - усмехнулся гриф. - Сейчас свяжусь с Берной и попрошу ее приготовить нам плотный завтрак. Раздобудь мне хоть какого мальта, мы спустимся вниз и я смогу представиться их милостям. Что бы им подарить такого, приманчивого…

Вэйль удивленно покосилась на грифа, ничуть не интересующегося происходящим внизу разгромом демонов. Его милость бормотал, хмурился и тер лоб. Вздыхал, пожимал плечами, энергично стучал кулаком по столешнице.

Вызванный мальт повис рядом, и гриф торопливо забрался прямо на его спину. Спрыгнул, едва оказался на поле, стремительно зашагал к королю.

Вэйль охнула, рассмотрев вблизи Орильра. Тощего и бледного, с тяжелыми синяками под глазами, с неприятно и непонятно оплывшим лицом, на котором отчетливо прорисовались старые шрамы. Король понял ее недоумение, энергично растер щеки и резко, как-то даже хищно, улыбнулся.

- Скоро стану похож на себя, - хрипло пообещал он. - Вы что, умники, так и не сообразили, почему нет летающих демонов?

- Элло утверждал, что их планета гораздо крупнее, тяготение гнет к земле, - пробормотала Вэйль. - Он и додумался строить стену и не делать обороны с воздуха, ограничившись на случай ошибки патрулированием Арраса и пары гномьих кораблей.

- Гнет к земле, точно, - пожаловался король, снова растирая лицо. - Третий год ползаем, а не ходим. Спина болит невыносимо.

- Третий год? - охнула Вэйль.

- Ты не охай, ты хозяина представляй, - велел Орильр, кланяясь грифу и морщась от боли. Растер поясницу. - Почему мое величество до сих пор не обеспеченно знанием местного наречия?

- Сейчас, прости, - спохватилась Вэйль.

Гриф с интересом слушал непонятную речь. Смотрел, как суетится достойная Вэйль, как утомленный и болезненно бледный повелитель эльфов сутулится, опираясь на заботливо подставленное плечо ящера. Наконец Варза получил подтверждение: теперь его поймут.

- Приветствую вас на Дарле, - степенно поклонился он. Задумчиво покосился на королеву, все еще стоящую поодаль и, судя по всему, творящую магию. - Я гриф Варза Гридим из рода Сарычей, я здесь отвечаю за людей, их земли и их дела. Лорд народа ампари, хоть один, тоже вот-вот появится, чтобы вас приветствовать. Завтрак нам готовят.

- Завтрак - это хорошо, - обрадовался Орильр.