Плаванье великой черепахи

В следующее мгновение страж взвыл и смолк. Оба воина, а точнее сказать - палача, сидящие на лавке, тотчас бросились к окну, срывая занавесь. Управляющий тоже вздрогнул и обернулся на шум. Поэтому одна Эдда и видела, как в проем двери алым бликом роллова огня скользнул загорелый юноша. Незнакомый и странный - с черно-багряными, совершенно немыслимыми для человека волосами. Сел на край кровати, ободряюще погладил руку Эдды, ладошкой прикрывшей рот, чтобы сдержать шумное удивление и не спугнуть внезапно появившуюся надежду.

Один из прильнувших к окну стражей охнул и стал оседать на пол, кашляя и захлебываясь. Второй рванул клинок… и замер на месте в нелепой позе. Управляющий дрогнул, глянул на Эдду - и торопливо поднял руку, вооруженную странным браслетом.

- Придется лишить себя большей части удовольствия, - пробормотал он.

На стрелке-украшении над ладонью вспыхнул яркий золотистый блик, распространился на всю руку… и впитался в ткань тонкой рубашки. Управляющий взвыл, рухнул на колени, в глазах его заметался бессмысленный ужас. Еще бы, рука сохла и чернела, обугливаясь, ссыпаясь серым мертвым пеплом.

- Новое уложение его милости грифа Варзы об оружии, - с тенью издевки в голосе пояснил юноша, сидящий на кровати Эдды. - Там прямо сказано: а буде кто на человека обратит то, что против демонов лишь применить допустимо, лишится руки, на собрата подъятой. И, обличенный увечьем, предстанет перед судом.

- Ты не человек, ты роллово отродье, - кое-как прошептал управляющий и сник.

- В полном тексте упомянуты все расы, - утешил "отродье" бессознательного, ничком уткнувшегося в пол поборника законов. Обернулся и нахмурился: - Эдда, почему ты раньше не позвала меня? Ты хоть понимаешь, что мы сюда попали чудом? Спасибо Лису, сумевшему обойти заклятие.

- Шарль? - не поверила себе Эдда.

- Само собой, именно Шарль, ты же меня звала, как видишь - пришел. Лежи, дыши и не волнуйся, я скоро, - заверил ампари. - Там снаружи полно людей, а нас всего трое. Даже странно, что нет шума…

Шарим пересек комнату и толкнул каменно-неподвижного стража, вцепившегося в рукоять клинка. Тело качнулось, рухнуло на пол. Ампари выглянул в окно и удивленно фыркнул. Грифские люди стояли застывшие - все до единого. Через двор мимо изваяний быстро прошла невысокая женщина с коротко остриженными волосами. Одной рукой она обняла за плечи Хоря, другой - Орлиса.