Плавание на яхте "Заря"

В 11-й главе на стр. 270 он говорит, касаясь «климата и естественных произведений природы» антарктических островов: «Полная сохранность трупов сибирских слонов и носорогов, безусловно, один из самых поразительных фактов в геологии, но, независимо от мнимой трудности, возникающей в связи с тем, что эти животные должны были якобы добывать себе пищу в соседних странах, весь вопрос в целом не кажется мне таким сложным, как то обыкновенно представляют. Равнины Сибири, подобно пампасам, образовались, по-видимому, на дне моря, куда реки заносили тела многих животных; от большинства из них уцелели только скелеты, но от некоторых полностью сохранились трупы. В настоящее время известно, что в мелких морях на северном побережье Америки промерзает самое дно, оттаивая весной позже по поверхности земли; более того, на большой глубине, где морское дно не замерзает, ил на глубине нескольких футов под верхним слоем может даже летом сохранять температуру ниже нуля, как то происходит на суше с почвой на глубине нескольких футов. На еще больших глубинах температура ила и воды, вероятно, недостаточно низка, чтобы сохранять мягкие ткани тела от разложения, и потому от трупов, которые занесло дальше мелких мест около арктического побережья, должны были остаться одни только скелеты; действительно, в крайних северных областях Сибири кости встречаются в несметном количестве, так что, говорят, из них чуть ли не образуются целые островки, которые, кстати, лежат не менее чем на 10° севернее того места, где Паллас нашел замерзшего носорога. С другой стороны, труп, принесенный течением в мелководную часть Северного Полярного моря, может сохраняться неопределенно долгий срок, если вскоре после того его занесет слоем ила, достаточно толстым, чтобы воспрепятствовать проникновению тепла летней воды; когда же морское дно поднимется и обратится в сушу, покров должен быть достаточно толст, чтобы воспрепятствовать теплу летнего воздуха и солнца прогреть и попортить труп»[142].

Может быть, в основе вымирания крупных млекопитающих лежит та же причина, что и у некоторых животных, определенные органы или части тела которых превзошли в своем развитии обычные размеры, например бивни у мамонтов, саблевидные зубы у махайродусов, рога у мегацеросов?

Интересно, что у Дарвина и Миддендорфа, независимо друг от друга, были одни и те же мысли в отношении причин сохранности трупов мамонтов. В одном из пунктов мнение Дарвина стоит также близко к толкованию Норденшельда.

Сегодня теплый день, около — 10°. Небо покрыто тучами, шел снег звездочками правильной формы. Идти сегодня мне было очень тяжело. Долго ли еще выдержит мое сердце?

Возвращаясь, я встретил своего верного друга Зееберга; мы завели разговор об учении Геккеля. Он благополучно закончил маятниковые наблюдения, его достижениями я очень доволен.

Третьего дня боцман видел сову; других перелетных птиц еще нет.

Воскресенье 27 апреля. Пасхальную ночь праздновали, как и в прошлом году. Команда и промышленники оделись в свои праздничные одежды. Фома орудовал в камбузе всю страстную неделю и превзошел себя, в чем ему содействовал Конон. Наш пасхальный стол не уступал по обилию блюд пасхальным яствам целой России! Помимо бисквитов, на приготовление которых были использованы полученные мною в Айджергайдахе гусиные яйца, пирогов и куличей разного рода, он подал майонез из свежей рыбы и оленьих мозгов, оленье жаркое с гарниром из горошка, жареных куропаток со свежим ягодным салатом, в заключение сливочное мороженое с фруктами и шоколадные яйца. Все было подано на стол в украшенных корзиночках и было снабжено надписями, в которых Фома выставил напоказ свои познания в области французских и других ресторанных наименований блюд. Из вин я выдал вчера три бутылки коньяку и рому, сегодня еще три бутылки водки. Сверх этого Николай Куртах выпросил себе одну бутылку для угощения своих друзей в поварне. «Заря» разукрашена флагами. Сейчас в 11 часов будет дан пушечный салют, а для удовольствия якутов будет пущена ракета.

Сожалею об отсутствии Матисена и Железнякова. Вся команда, и в особенности промышленики, чрезвычайно довольны праздником. Из обоих кубриков доносится пение. Наибольшее веселье с плясками господствует, разумеется, среди промышленников, которые впервые за свою жизнь принимали участие в таком торжестве. Особенно счастлив Егорчан, которому я сообщил, что он может оставить у себя берданку, хотя и не состоит на службе экспедиции. Он сравнивал ружье с сыном, кормильцем на старости лет.

Понедельник 28 апреля. Сегодня после полудня уезжают Николай Куртах и Егорчан. Они увозят на материк три ящика геологических коллекций Воллосовича.

Сегодня я обнаружил, что Огрин изучает «Происхождение видов» Дарвина. Хочу ему дать для чтения описание жизни Дарвина и его письма, а также сочинения Гёте. Томик стихов Гёте я упакую, чтобы взять с собой в поездку на остров Беннета.