Плавящиеся Камни

Наконец трещина начала расширяться. Её заполняли сила и жар, приветствуя меня. Я упала вниз, вцепившись во всю магическую защиту, какой только могла себя обернуть. Я победоносно закричала от найденной мною сокровищницы силы. Не удивительно, что я была беспокойной и полубезумной, когда тут было изобилие прямо под боком! Я каким-то чудом не раскололась надвое. Те первые минуты купания в этом богатстве взорвались во мне. Если бы я не защитила себя на пути вниз, то оно сожрало бы меня как деревяшку.

Пока я плавала там, какая-то всё ещё вменяемая часть меня знала, что я была в опасности. Она нашла беспорядочную кучу заклинаний, которые я когда-то сделала, чтобы размягчать, а потом отвердевать камень, ловя врагов как капкан. Сейчас я использовала эти же заклинания с некоторыми изменениями. Я схватила силу, а не камень, и превратила её в твёрдую защитную оболочку поверх той, что у меня уже была.

Потом я стала дрейфовать, вбирая моими магическими глазами окружающее пространство. Я была у потолка огромной полости под Островом Старнс. Подо мной был громадное озеро расплавленного камня. Минералы, металлы… все они текли вместе, светясь разными раскалёнными цветами. Полость сжимала их вместе в каменном резервуаре, который сам плавился, удерживая их под землёй. Цветное движение завораживало меня, звало меня. Мне показалось, что я видела в нём лица, и руки. Они звали меня присоединиться к огненным духам, которые плавали в озере. Я чувствовала, что начинаю оплавляться по краям. Каково оно — там, внизу? Может быть, это будет подобно соединению с огромным озером расплавленного камня и магии, без начали и конца. Мне показалось, что мне это пришлось бы по нраву.

Глава 8

Факел и Сердолик

Я начала опускаться по воздуху к озеру, когда из расплава камня взметнулись две фигуры.

Они схватили мою защитную сферу, оттащив меня обратно вверх, к трещине, из которой я только что вышла.

— «Привет, привет, ты только посмотри на себя!» — воскликнул один из них, кружась вокруг меня.

— «Ты новая, ты не старая, ты не холодная и мёртвая, кто ты?» — потребовал второй, кружась в противоположном направлении.

— «Ты искристая, и ты пришла из холодного места наверху», — сказал первый. — «Как ты попала сюда? Покажи нам! Выведи нас отсюда!»

Они танцевали вокруг меня как два ребёнка, нашедшие нового партнёра для игр. Потом они обхватили мою оболочку своими раскалёнными, змеистыми телами. Теперь я правда обрадовалась своей защите. Даже через три слоя магии вокруг меня эти дети казались горячими. Я быстро почерпнула ещё силы из расплавленного камня внизу. Её я влила в мои слои, чтобы их не съело. Моё магическое тело состояло полностью из идей и силы, управляемых моим разумом, но я была уверена, что если моя магическая сущность сгорит дотла, то моё реальное тело тоже умрёт.

— «Кто вы?» — спросила я. — «Откуда вы? Вы — маги? Как вас зовут?»

— «Что такое маги?» — Тот, что по ощущениям был больше похожим на мальчика, замедлился. За ним тянулся след искр и пламени из его верхнего конца, как факел. Чтобы не путать их, я решила так его и назвать.

— «Мы пришли сюда снизу», — сказал Факел. — «Теперь мы хотим идти вверх. Мы должны идти вверх».

— «Разве ты не чувствуешь?» — У другого был более красивый голос, скорее как у девочки. Её ядро было более тёмного, прохладного оранжевого цвета, как сердолик. Я подумала, что из этого получится хорошее имя для неё. — «Разве не чувствуешь, как важно уйти вверх и наружу?»

Медленно, продолжая вращаться вокруг меня, они менялись. Сначала, когда они меня схватили, они были парой комет, державших меня длинными хвостами из расплавленного камня. Теперь они преображались, их тела становились короче. Хвосты стали двумя ногами; от тел отделились руки. Концы их голов вжимались в тело, пока не образовали шеи. Они что, копировали форму моего магического тела? Я всегда предпочитала человеческий облик — наверное, чтобы не забывать.

Получив простые тела, они изменились ещё больше. Факел был сапфирово-синим, за его головой по-прежнему стелился огненный след волос. У него были окружённые чёрным глазницы вокруг пылающих глаз. Сердолик сделала свои огненные волосы чёрными, как мои. Она создала себе нос и рот, а также глаза.

— «Что вы такое?» — Я чувствовала себя глупо, снова задавая этот вопрос. Мне казалось, что настоящий маг уже знал бы это. — «Что вы здесь делаете?»

— «Мы — дети озера». — Факел завертелся, пока не превратился в размазанное пятно, затем остановился, и снова принял человекоподобный облик. — «Мы там родились. Мы всё ещё плаваем там порой, но мы уже стали чем-то ещё».

— «Мы теперь хотим чего-то другого, а не просто плавиться вместе. Мы хотим наружу». — Сердолик явно считала меня довольно тугоумной. — «А ты разве не хочешь наружу? Разве у тебя нет озера, из которого ты вышла? Почему тебе не скучно в озере? Разве ты не хочешь попасть в новое место?»