Плавление Айрона (ЛП)

– Ты меня не убьешь? – он судорожно сглотнул, отчего маленькое горло на долю секунды напряглось. – Люди убивают киборгов.

– Я не убиваю, – Дон выдавила из себя улыбку. – Как тебя зовут?

– Давтон.

Имя было странным, но Дон не сказала этого вслух.

– Как думаешь, если я встану и наклонюсь, сможешь обнять меня за шею? Я хочу поднять тебя и отнести в твой лагерь.

Мальчик мужественно кивнул. Как только Дон поднялась на ноги, его сразил новый приступ кашля, убеждая поторопиться и скорее найти врача. Мокрые ботинки были ужасно тяжелыми и натирали пальцы ног, но Дон наклонилась, позволив ребенку уцепиться за нее, а когда обхватила руками маленькое тело, то заметила, что одна из скоб сломана.

Стоило Дон поднять мальчика на руки, как ей захотелось застонать. Несмотря на обманчивую худобу, он оказался тяжелее любого ее племянника или племянницы, и Дон предположила, что дело может быть в скобах, дающих мальчику минимум тридцать фунтов²³ дополнительного веса. Но это было неважно, ведь чтобы помочь малышу, его в любом случае придется нести. Она однозначно не собиралась оставлять ребенка здесь из страха, что он может задохнуться от очередного приступа кашля.

– А меня зовут Дон, – тихо сказала она, едва передвигая ноги, обутые в отяжелевшие ботинки. Дон дрожала от холода, а ее мокрая одежда липла к телу. – Ты всегда рыбачишь один?

– Нет. Обычно я хожу с мамой, но ей нужно было сделать несколько звонков на один из прилетевших за нами кораблей. Моя скоба за что-то зацепилась, поэтому я не смог плыть, – маленькие руки на ее шее напряглись. – Ты знаешь, где я живу?

– Я знаю, где лагерь. Прямо за этими деревьями, – Дон перехватила ребенка, поднимая выше по своему телу, поскольку нужно было продолжать идти, а мышцы рук возражали против такой нагрузки. – Сделай мне одолжение, Давтон. Никогда не ходи рыбачить один или даже просто к реке, хорошо? Взрослые тоже всегда должны ходить туда с приятелем. Ты знаешь эту систему?

– Нет.

– Когда идешь на реку, то берешь с собой друга, поэтому, если возникнут проблемы или один из вас попадет в беду, второй сможет сбегать за помощью.

– Я – киборг. Мы должны учиться выживать без чьей-либо помощи, и никогда нельзя рассчитывать, что кто-то прикроет тебе спину. Мама говорит, что лучше полагаться только на себя.

Дон остановилась и перевела взгляд с земли под своими ногам на лицо маленького мальчика, находящееся в нескольких дюймах от ее плеча. Холодный расчет в детских словах шокировал и пугал.

– Малыш, всем нам порой кто-то нужен. Человек, киборг, щенок или пташка в небе – у нас это общее.

– А тебе кто-то нужен?

Перед мысленным взором Дон предстал Айрон.

– Да. Нужен, и хоть я боюсь доверять ему, этому нужно учиться.

Давтон дрожал и изучающе смотрел на нее.

– Я попытаюсь найти друга, чтобы следовать этой системе.

Когда Дон снова начала идти, у нее на губах играла улыбка. С каждым шагом ботинки громко хлюпали, но движение начало согревать. Пробираясь сквозь занавес ветвей, она преодолела пятидесятифутовый²⁴ ряд деревьев и вышла к лагерю киборгов. Там она остановилась, продолжая держать на руках мальчика и задаваясь вопросом, сколько времени уйдет на то, чтобы их заметили. По ее оценке понадобилось бы около двадцати секунд. Но хватило пяти.

В лагере смолкли все звуки и присутствующие, повернув головы, посмотрели прямо на Дон.

– У вас есть доктор? Давтон упал в реку и не дышал.

Стоявшая у костра высокая темноволосая женщина-киборг уронила кастрюлю и, ринувшись вперед, почти вырвала мальчика из рук Дон, после чего резко развернулась, чтобы убежать с ним в один из ближайших домов. Дон осталась стоять на месте и опустила руки. Другая женщина-киборг, лицо которой было искаженно гневом, подошла ближе и сделала выпад, хватая Дон за грудки и сжимая в руках ткань комбинезона.

– Что ты сделала с Давтоном?

– Ничего я с ним не делала, лишь увидела, как он упал в воду, и нырнула за ним, – едва сдерживая желание вырваться, Дон заставляла себя говорить громким ровным голосом, хотя, судя по взглядам некоторых присутствующих, здесь ей не были рады ни в малейшей степени. Все окружающие женщины были разъярены, а их взгляды полны злобы, отчего по спине Дон пробежал холодок. Она знала, что оказалась в полном дерьме. – Он ловил рыбу и упал в воду, – Дон смотрела разгневанной женщине прямо в глаза. – Я обедала на холме, увидела это и помчалась вниз, чтобы вытащить его. Я пришла с Айроном и помогаю чинить шаттл.

Женщина нахмурилась, но ослабила хватку на мокром комбинезоне Дон.

– Он не дышал?

Дон немного расслабилась и покачала головой.

– Я смогла ему помочь, но хоть мальчик и выкашлял воду из легких, ему все равно нужен доктор.

Женщина обернулась.

– Випер²⁵, свяжись с Вонтэж и скажи им, что нам нужен медик, поэтому пускай его привезут сюда или отправят Давтона к нему.

Дон пришлось сглотнуть ком в горле, образовавшийся от того взгляда, который бросила на нее перед уходом другая темноволосая женщина.