Плавучие крепости

Зато несомненным преимуществом по сравнению с предшественниками стала скорость, достигавшая 28 узлов (что, кстати, также меньше, чем у большинства современных линкоров). Сильное впечатление производила и вспомогательная артиллерия, представленная шестнадцатью универсальными орудиями калибром 133 мм.

Особое внимание англичане уделили подводной защите. Мощная 51-мм противоминная переборка в совокупности с несколькими рядами отсеков должна была противостоять взрыву четырех зарядов по 400 кг тротила. Но это — в теории, а на практике одно удачное попадание японской авиационной торпеды, имевшей заряд в три раза меньше, решила судьбу «Принс оф Уэлс» у берегов Малайи.

Следует заметить, что, проектируя свои линкоры, британские конструкторы сделали ставку не на их индивидуальную мощь, а на относительную дешевизну, максимальную надежность и технологичность. Кораблям типа «Кинг Джордж V» суждено было стать самой многочисленной серией «поствашингтонских» линкоров. В 1937 году на разных верфях состоялась закладка сразу пяти однотипных «капитальных» судов, однако к началу Второй мировой войны ни один из них достроить не успели. Головной «Кинг Джордж V» вступил в строй в декабре 1940 года; за ним в марте и ноябре следующего последовали «Принс оф Уэлс» и «Дюк оф Йорк».

«Дюк оф Йорк» в Розайте, 1945 г.

Последнюю пару — «Энсон» и «Хоу» — Королевский флот принял лишь летом 1942-го — почти через три года после начала боевых действий. Впрочем, подобная ситуация оказалась характерной для всех основных морских держав — за исключением, разве что, Японии, вступившей в войну в конце 1941 года с практически завершенной кораблестроительной программой.

«Принс оф Уэлс» в заливе Ардженшия (о. Ньюфаундленд), август 1941 г.

Линкор «Энсон» в 1946 г.

Линейный корабль «Кинг Джордж V», Англия, 1941 г.

Заложен в 1937 г., спущен на воду в 1939 г.

Водоизмещение стандартное 36000 т, полное 42327 т.

Длина максимальная 227,1 м, ширина 31,4 м, осадка 9,7 м.

Мощность турбин 110000 лс., скорость 28 уз.

Броня: главный пояс в середине 356–381 мм, в носу и корме 140–114 мм, верхний пояс 25 мм, башни и барбеты 406 мм, броневая палуба 127–152 мм, рубка 76 мм.

Вооружение: 10356-ми, 16133-мм универсальных орудий, от 32 до 72 40-мм зенитных автоматов.

Всего построено 5 единиц «Кинг Джордж V», «Принс оф Уэлс», «Дюк оф Йорк», «Хоу» и «Эпсон».

Линкор «Кинг Джордж V» перед выходом в море. С картины художника А.Заикина

«Кинг Джордж V» в июле 1942 г.[6]

Амбиции дуче

Из Первой мировой войны итальянский линейный флот вышел в весьма ослабленном состоянии: не поучаствовав ни в одном сражении, он потерял дредноут «Леонардо да Винчи» и отныне имел 5 линкоров (в том числе устаревший «Данте Алигьери») против 7 у его постоянного соперника на Средиземном море — Франции. Такое соотношение сил, конечно же, не устраивало итальянских адмиралов и особенно — амбициозного главу государства Бенито Муссолини. А когда потенциальный противник объявил о постройке двух новых кораблей типа «Дюнкерк» — хотя и относительно небольших, но мощных и быстроходных, чаша терпения переполнилась. Необходимо было дать надлежащий ответ.

И ответ последовал — причем достаточно оригинальный и неожиданный. Недостаток средств не позволял построить необходимые для противостояния 5–6 новых боевых судов, поэтому конструкторы предложили перестроить имеющиеся 4 дредноута типа «Джулио Чезаре» таким образом, чтобы они могли успешно сразиться с двумя «дюнкерками» и уйти от остальных, устаревших французских линкоров.