Плавучие крепости

На переднем плане — «Прованс», за ним — «Страсбург»; на заднем плане — горящий дредноут «Бретань».

Англичане опасались, что два грозных линейных крейсера могут попасть в руки немцев или итальянцев, и в ультимативной форме потребовали, чтобы французы перевели свои корабли в британские и американские порты либо, на худой конец, сами потопили их. Жансуль посчитал требования оскорбительными, и тогда заговорили пушки. Флагманский «Дюнкерк» выпустил по британцам сорок 330-мм снарядов, но сам получил тяжелые повреждения. Попадание одного 381-мм снаряда во вторую башню вызвало пожар, в котором погибла вся прислуга правой полубашни. Другой такой же снаряд, пробив броневую палубу и несколько противоосколочных переборок, взорвался в вентиляторном отсеке и вызвал огромные разрушения. В итоге прервалась подача электроэнергии, вышла из строя система управления огнем главного калибра, возник пожар в перегрузочном отделении 130-мм снарядов. Но самые серьезные последствия вызвало попадание в котельное отделение. 381-мм снаряд поднырнул под броневой пояс, пробил тонкие конструкции подводной защиты и взорвался при ударе в противоторпедную переборку. Носовое машинное и два котельных отделения были разрушены, в них возник пожар, оказались перебитыми главный паропровод и кабели электросистемы.

Адмирал приказал посадить линкор на мель. Но этом злоключения «Дюнкерка» не кончились. Два дня спустя его атаковали торпедоносцы с «Арк Ройял». Две торпеды поразили стоявший у борта линкора сторожевик «Тер Нёв», причем вторая из них попала в уже погрузившийся на грунт корабль и вызвала детонацию 42 находившихся на его корме глубинных бомб. Чудовищной силы взрыв буквально разорвал правый борт «Дюнкерка» на 40-метровой длине.

Боевые повреждения линкора «Дюнкерк», полученные 3 июля 1940 г.:

от взрыва погреба боезапаса 130-мм орудий

от 381-мм снаряда, попавшего в 130-мм башню правого борта

от подводного взрыва торпед и глубинных бомб

«Страсбургу» повезло больше. Он вырвался из гавани и, избежав попаданий тяжелых снарядов и отразив атаки британских палубных бомбардировщиков, благополучно прибыл в Тулон.

Прорыв «Страсбурга» в Тулон 3 июля 1940 г. С картины художника А. Заикина

Охота на «Бисмарк»

«Бисмарк» в Киле в марте 1941 г.

Крупнейшие корабли Кригсмарине «Бисмарк» и «Тирпиц» вошли в строй уже в ходе войны. Но первый боевой поход, задуманный как повторение успешного атлантического рейда «Шарнхорста» и «Гнейзенау», для головного корабля оказался последним. Начало операции, казалось бы, складывалось успешно: «Бисмарк» под флагом того же адмирала Гюнтера Лютьенса в компании с тяжелым крейсером «Принц Ойген» незаметно вышел в океан. Англичане с опозданием напали на его след; 24 мая 1941 года к немецким кораблям приблизились линкор «Принс оф Уэлс» и линейный крейсер «Худ».

Вид на «Бисмарк» с палубы тяжелого крейсера «Принц Ойген», апрель 1941 г.

«Бисмарк» ведет огонь по «Худу», 24 мая 1941 г. Фото сделано с борта «Принца Ойгена»

«Принс оф Уэлс» в апреле 1941 г., примерно за месяц до боя с «Бисмарком»

Дальнейшее хорошо известно: неожиданная гибель «Худа» на 8-й минуте боя повергла британских адмиралов в шок. Однако и «Бисмарк» получил роковое попадание 356-мм снаряда, нырнувшего под броневой пояс. Корабль принял около 2000 т воды, вышли из строя два паровых котла, скорость уменьшилась на 3 узла. Из потерявших герметичность топливных цистерн начала сочиться нефть — это облегчало поиск раненого гиганта.

К утру 26 мая 1941 года организованная английским флотом охота на флагмана Кригсмарине приблизилась к концу. Поврежденный торпедными попаданиями с эсминцев и палубных торпедоносцев недавний победитель «Худа» попал в кольцо британских отрядов. Однако и их возможности почти исчерпались: команды падали от усталости, топливо было на исходе. Оставалось одно — победить противника в открытом артиллерийском бою.

Около половины девятого утра шедшего на восток «Бисмарка» встретили два английских линкора: «Кинг Джордж V» под флагом командующего флотом Метрополии адмирала Джона Тови и «Родней». Спустя десять минут началась последняя артиллерийская дуэль…

Теперь фортуна была на стороне «владычицы морей». Один из первых залпов поразил систему управления огнем германского линкора, и его стрельба стала неточной. Не желая расстреливать пушки главного калибра на новейшем «Кинг Джордже V», Тови приказал более «почтенному» по возрасту «Роднею» сблизиться и прикончить врага.