Play the kitten (СИ)

- Эль для тебя, - Лиз ловко управлялась с бирдекелями, следом на поверхности появилась бутылка из темного стекла, и с хлопком щелкнула крышечка, отскакивая на стойку. Поставив эль на подставку перед Вайолет, Лиз потянулась за широким бокалом на тонкой ножке, - мартини для меня.

Вайолет помотала головой.

- Я не пью.

Лиз нахмурилась так, словно бы та сейчас сморозила непростительную глупость.

- Я не двойную водку из Нью-Джерси в тебя вливаю, - Лиз стащила с полки позади тощую бутылку вермута, - это обычное пиво, - но видя, как скептически девушка поглядывала на темное стекло перед собой, продолжила, слега склонившись над столешницей, - уверяю тебя, это наименее крепкое из всего, что есть в баре.

Вайолет вяло усмехнулась, протирая лицо ладонью. Лиз улыбалась, заливая в бокал мартини и, театрально плюхнув жирную оливку, устроила его рядом на поверхности. Вайолет непроизвольно нервно похлопала по барной стойке рукой.

- Мне бы покурить, у Вас не найдется?

Лиз улыбнулась и с видом доброй крестной феи вытащила из-под столешницы пачку красных Pall Mall. Подождав, пока Вайолет извлечет сигарету, она также достала и себе одну. Щелкнула зиповская зажигалка. Лиз выпустила дым и облизнулась, пристраивая локти на поверхности.

- Так значит, ты знакома с ними, - тактично начала разговор та, глядя на девушку, слегка жестикулируя рукой. В свете крохотных ламп, что торчали на поверхности бара словно шапки грибов, сверкал насыщенно черный лак накладных ногтей. Вайолет нервно сделала затяжку.

- Уокер, - произнеся фамилию с толикой презрения усмехнулась та, - я должна была догадаться…

Лиз прищурилась, поднося сигарету ко рту.

- Я слышала, что фамилия пациента отца была Уокер, но как-то и не подумала, что это тот самый Уокер, - продолжила Вайолет. – Да мало ли в Лос-Анджелесе людей с такой фамилией…

Лиз откашлялась, стряхивая пепел в черную пепельницу рядом с бокалом.

- Отец Кита владеет долей в «Кортезе». С виду не был похож на сумасшедшего… - вставила та. Вайолет выпустила дым.

- Нет, лечился не он, иначе бы я сразу узнала. Это какой-то родственник… брат или дядя… да и не важно, - стряхнув пепел, девушка опустила голову на руку, мотая головой, - поверить не могу, - выдохнула та.

- О-о, нет, дорогая, никакой истерики, - пододвинула та бирдекель с элем, поднимая собственный бокал.

Ароматы смешивались в воздухе: табак, сладкий привкус мартини, хмель, ткань обивки кресел. Запахи кружили голову. Вайолет сделала глоток холодной жидкости. На мгновение показалось, что именно этого и не доставало весь день – холодного, пенящегося алкогольного напитка.

- Так ты не знала об этом, когда устраивалась сюда? – продолжила Лиз. Вайолет расширила глаза, отлипая от горлышка бутылки, чуть не поперхнувшись содержимым.

- Нет конечно, - утерлась ладошкой та, поднимая оставленную в пепельнице сигарету, - и порога бы не переступила никогда, знай я о том, что его папочка тут совладелец… - сделала затяжку та.

Лиз подперла подбородок.

- Ты сказала десять месяцев. Вы вместе учитесь?

Вайолет нервозно дотронулась до брови, затем схватила бутылку и сделала еще один глоток, с грохотом опуская ту обратно на столешницу.

- Южно-Калифорнийский университет, - девушка кивнула головой в правую сторону, тем самым намекая на близкое расположение учебного заведения к отелю, - мы с ними на одном факультете, - и новая затяжка.

Лиз присвистнула.

- И Анна тоже?

Вайолет коротко кивнула. Лиз вновь приподняла бокал мартини, делая глоток. Девушка последовала примеру. Эль приятным холодком растекался по горлу. Тонкий, невесомый туман постепенно наполнял разум.

- Как все началось? – потушив выкуренную сигарету Лиз вновь опиралась о барную стойку. Вайолет сделала последнюю затяжку и повторила действие с пепельницей, выпуская дым, лениво поднимая взгляд на собеседницу. Лиз так играла глазами, всей мимикой, что волей-неволей ты верил ей. Хотел поделиться.

- Впервые я увидела его, когда по кампусу ходили – ну, знаете, все эти осмотры предварительные, болтовня кураторов о прелести того или иного факультета, бесполезный треп с преподавателями… - Лиз быстро кивнула, давая понять, что внимательно слушает. Вайолет сделала глубокий вдох. – Так вот, он был там. Я смутно его тогда запомнила… а потом он появился на заселении в общежитие, и у меня вновь сердце екнуло… - не отрывая далекого, словно бы затерянного в воспоминаниях взгляда от какой-то точки на стене девушка сделала очередной глоток из холодной бутылки, - мне тогда казалось, что я качусь в какую-то пропасть несусветную. Все эти университеты и колледжи… я думала, что совершаю ошибку, что нужно подождать год, возможно, поработать где-нибудь, собрать по кусочкам себя и свою жизнь, и только потом задумываться о продолжении обучения, - Вайолет остановилась, закусывая нижнюю губу, словно бы только что съела сахарный рогалик, и на губе остался сахар. Лиз опустила руку на ладошку девушки, несильно сжимая.

- Продолжай, я слушаю.

Вайолет перевела на говорящую бегающий взгляд.