Play the kitten (СИ)

- Где же все повара? – девушка уже дважды просто стояла в дверях, обводя взглядом полумертвую обстановку, не смея сделать шаг вперед, словно думала, что провалится, лишь стоит переступить порожек.

Айрис вновь многозначительно поджала губы.

- Наши постояльцы привыкли принимать пищу вне отеля, - со странным колебанием в голосе произнесла та и вновь поспешила выпроводить Вайолет в коридор, словно это девушка сама напросилась на экскурсию, а сейчас забрела в запретное крыло. – Кухней мы пользуемся редко.

Вайолет хмурилась, но не комментировала.

- А что на самом верху? – вновь покорно следовала за женщиной та, не прекращая мять подол длинного платья.

- Пентхаус. В нем апартаменты прежней владелицы “Кортеза”. Еще есть часть с бассейном, но он закрыт ввиду поломки системы фильтрации, - Айрис издала нервный смешок, двигаясь мимо кресел балкона. – Бар, - махнула та рукой в сторону огромного портрета Эрнана Кортеза, - думаю, не нуждается в особом представлении, - женщина свернула направо. - Большой зал для приемов, - отворила та массивную дверь в третьей части этажа. – Раньше тут устраивали представления для детей.

- А теперь? – выждав, спросила Вайолет, засмотревшись на неоновые вывески в дальнем углу, ярко сиявшие голубым. В огромном помещении гулял сквозняк, кондиционированный воздух бил по ногам.

- А теперь… теперь у нас не останавливаются с детьми.

- Поч-вопрос Вайолет прервал резкий звон колокольчика на стойке регистрации этажом ниже. Айрис закатила глаза, устало выдыхая и, поправив крупные очки, двинулась к лестнице. Вайолет быстро заторопилась следом. Вновь нетерпеливо прозвенел колокольчик.

С лестницы слышны были женские голоса, но языка Вайолет не узнавала, вскоре показались две светлые макушки. Блондинки сжимали в руках шляпы с широкими полями. Слегка раздувался легкий подол кардигана-кимоно одной из девушек.

- У вас бронь? - заговорила Айрис, обтекая стойку. Вайолет явно слышала в ее голосе сердитые нотки.

Одна из блондинок улыбнулась.

- Да, но мы передумали и… - начала было одна из них. Ее подруга вновь завела речь на иностранном, завязалась тихая перепалка. За свою жизнь Вайолет много раз наблюдала за тем, как начинается разговор, в котором тактично просят вернуть за что-либо деньги, поэтому сразу же материализовалась рядом с Айрис, поправив платье и натянув свою фирменную натянутую приветливую улыбку а-ля Вивьен Ли.

- Вы знаете, - начала Вайолет премилым голоском, - это чудесный отель. Все мои друзья в восторге. Я сама лично провожу вас до номеров и принесу кофе за счет отеля, - договорив, она вновь лучезарно улыбнулась. Девушки выглядели обескураженными.

- Какая ты милая, - оттаяла одна из них, нащупывая ручку своего чемодана, затем, шепнув что-то подруге, кивнула. – Почему бы и нет, пожалуй, останемся.

- Раз уж кофе бесплатный, - засмеялась вторая. На долю секунды рассмеялись все, смех двоих из присутствующих был крайне натянутым и фальшивым.

Айрис так посмотрела на Вайолет, будто действительно боролась с желанием заключить девушку в объятиях. Пройдя к стенду с ключами, женщина вытащила один из многочисленных свободных и протянула тот Вайолет.

- Прошу, - гостеприимно указала та рукой девушкам в сторону лифта. Те, продолжая хихикать, двинулись с места. Вайолет было сделала шаг, но Айрис быстро остановила ее, взяв под локоть.

- Пятый этаж, из дверей направо, - шепнула та, отпуская руку. Вайолет ответила легким кивком, едва сдерживая улыбку. Ее первая победа! Ее первые клиенты! Она смогла одной репликой уговорить постояльцев не требовать возврата оплаты! И то ли еще будет…

- Кстати, мне нравятся ваши шляпы! – слышала Айрис, как Вайолет сыпала комплиментами у лифта. Блондинки смеялись.

Как только Вайолет скрылась в недрах отеля, предварительно нажав нужную кнопку лифта, одна из дверей позади стойки регистрации отворилась.

- Что это было? – тут же в воздухе запахло ландышами с розами. Айрис поправила очки.

- Согласись, а она ничего. Так хоть клиентуру терять не будем.

Подол шелковой синей накидки коснулся ножек стойки.

- Да, она довольно мила, - щелкнуло колесико зажигалки. – Но ты уже предупредила остальных о запрете на ее убийство?

Айрис зажмурилась, словно следом хотела стукнуть себя по лбу, но затем развернулась, опираясь о поверхность локтем.

- Хотя подожди, она ведь еще не подписала договор.

Собеседница скривилась в усмешке, стряхивая пепел в пепельницу.

- Подпишет. Думаешь, ты напугала ее своей экскурсией по кухне и подсобкам? – фыркнула та. – С таким же успехом можно было сразу показать ей подвал шахты.

Айрис в неодобрении поджала губы.

- Я все равно не понимаю, зачем папочке Уокера понадобилось нанимать ее.

Та выпустила дым с правого уголка губ.

- Если не пойдешь и не уладишь вопрос с убийством, - приподняла та сигарету, сделав новую затяжку, - то никогда и не узнаешь.

Айрис дернулась, отлипая от стойки, и спешно двинулась к лифту, минуя широкую колонну из черного мрамора.

- И скажи мисс Эверс, чтобы готовила швабру, - заслышала вслед Айрис, - пятьдесят третий вновь оттирать придется…

Комментарий к Play the kitten