Вайолет теряла контроль над ситуацией, словно и вовсе не имея никакого выбора. В темном пыльном помещении своего номера в это самое мгновение она ощущала сильные руки на своей шее, осознавала, что это не сон, что грань стерлась. Лицо наливалось краской, болели глаза. В ужасе, спросонья, Вайолет отчаянно хваталась за руки нападавшего, но кисти его словно намертво приклеились к ее телу, будто они двое были одним целым – мраморным изваянием на выставке в музее. С трудом хватая ртом воздух, Вайолет пыталась сбить нападавшего ногами, но он прочно сидел на ее бедрах, вжимая корпус девушки в матрас. Вайолет чувствовала, как силы покидают ее, как медленно оставляют ее тело. Она свыклась с темнотой, мелькнули светлые кудри, блеснула пуговка на прошивке воротника. Воздух подпитывался корицей и полынью. Слабый стон сорвался с ее губ, и Вайолет выглядела такой потерянной, такой растерянной, что он чуть было не поддался чарам ее огромных, сверкавших во тьме ореховых глаз, и так красиво приоткрывался ее аккуратный ротик, стремясь вдохнуть желанного воздуха…
- Сейчас же отпусти ее.
Звон в ушах рассеялся, и Вайолет узнала женский голос. На долю секунды юноша ослабил хватку, словно бы сомневаясь; прошуршала его одежда. Вайолет пылала, раздираемая жгучей болью в горле, но только лишь она хотела оттолкнуть нападавшего, как юноша вновь сжал пальцы, игнорируя присутствие постороннего. Вайолет застонала, царапая его руки, хватаясь за его рубашку.
- Тейт, ты слышал меня?! Сейчас же прекрати! - Салли говорила так спокойно, словно наблюдала за игрой двух львят в зоопарке, лишь просто немного громче обычного комментируя происходящее.
К величайшему удивлению Вайолет, юноша разжал пальцы, опускаясь на ноги, подарив ей первый желанный глубокий вдох. Вайолет быстро отползла к изголовью, растирая шею. Сумбурный поток мыслей оглушал: она не смотрела ни на него, ни на чудом появившуюся Салли, лишь тупо уставилась на пододеяльник, вдыхая и выдыхая, пока приступ удушья не сменился легким ззудом.
- Чт-то за… - еле выдавила та, не узнав своего голоса. Опираясь о дверной костяк, Салли топтала подошвой обуви пепел. Женщина нервно выпустила дым с уголка губ.
- Иди, - кивнула та на коридор, - посиди где-нибудь.
- Н-но, - начала было Вайолет, нервно глянув на напавшего. Юноша угрюмо смотрел на нее в ответ, словно был в обиде на нее.
- Я сказала иди! –повысила голос Салли. - Я разберусь, – более спокойно закончила та. Не медля более ни секунды, выпутавшись из простыней, Вайолет подскочила, гонимая желанием быстрее убраться подальше от испугавшего ее незваного гостя, и вылетела прочь из комнаты.
Убедившись, что девушка действительно направилась к лифту, а не пристроилась за поворотом, Салли выпустила очередную порцию дыма, облизнула алые губы и быстро шагнула к постели девушки.
- Ты что, совсем страх потерял?! – сдерживая громкость, шипела на юношу та, кинув окурок в полупустой стакан с водой на тумбочке. Юноша молчал, сжавшись у изножья, лишь жмурясь. – Отвечай, черт тебя дери! – Салли со злостью толкнула того в грудь. Блондин потерял равновесие, хватаясь за спинку, съехав по одеялу на пол. – Какого черта ты творишь?! – она была в ярости. Поднимаясь на ноги он все думал, что в таком состоянии ее еще никогда не видел. Ей было страшно.
Салли нисколько не удивилась, видя как он морщил лоб, будто хотел расплакаться.
- Мне одиноко! – всхлипнул тот, трогая изножье, поднявшись на ноги. – Я-я лишь-
- Ты-ты, - передразнивала Салли, - ты лишь хотел оставить ее себе. Да, знаю, слышала эту историю, - взмахнула рукой та. Юноша плакал. Прозрачные слезы капали на светлое белье; Тейт растирал влагу по щекам длинными рукавами рубашки.
- Это несправедливо! – вновь выкрикнул тот. Салли словно и не слушала, косясь на дверь, будто боясь незваных посетителей. – У тебя есть Джон, а у меня никого!
Женщина вернулась вниманием к юноше.
- Все сказал? – раздраженно вскинула брови та.
Он тихо всхлипнул, вновь утираясь рукавом.
- Ты жалок, - пренебрежительно бросила женщина, поправляя чулок. – Об одиночестве стоило подумать прежде, чем подохнуть в этом сраном отеле. Возьми себя в руки, - с высокомерием повысила голос та, проговаривая каждое слово так, словно обучала ребенка алфавиту. Тейт глупо моргнул; ресницы слипались от влаги. – Еще одна такая выходка с твоей стороны, и Марч прознает об этом. Я не знаю, пожалуется ли она или у стен и правда тут уши, но уверена в одном – дойдет до него, тогда влетит мне, а я не хочу снова иметь дело с той тварью, - Салли говорила тихо, но четко и ясно, отделяя каждое слово так, чтобы смысл ясно дошел до затуманенного разума подростка. – А если достанется мне, то уж поверь, - нервно выдала смешок та, - я заставлю тебя страдать, - Салли наставила на него указательный палец. – Мне плевать, насколько тебе скучно или одиноко. Еще раз тронешь ее и пожалеешь об этом, - она облизнулась. - Ты понял? – чуть громче спросила та.