Play the kitten (СИ)

- Иди сюда, помоги мне, - не поднимаясь с колен, позвала ее прачка. Вайолет покорно села рядом. – Я вообще-то и сама прекрасно справляюсь с уборкой, а тот факт, что тебя наняли в помощницы только ранит мое самолюбие, но, - быстро лепетала женщина, практически не глядя на Вайолет, - раз ты здесь, то хотя бы сможешь поучиться у меня. Моя мама всегда говорила: женщина может быть сколько угодно красива, но если она не умеет стирать белье – ни один мужчина не станет с ней жить, - Хейзел заметно приуныла, опустившись на подогнутые под себя ноги. Ранее явно красивое, теперь же состарившееся лицо наморщилось, словно она собиралась расплакаться. Женщина и правда жалостливо всхлипнула. – Но мама ошибалась! – проскулила та. – Ему нужна она, – вся из себя красивая, утонченная - никак не я! А ведь она никогда бы не смогла вывести это пятно!

Вайолет не знала, что делать в такой ситуации. Ей никто не выдал книжечку с правилами «Что делать в случае, если прачка расплачется у тебя на коленях». Девушка подобрала подол юбки, неуклюже кладя ладошку на спину мисс Эверс.

- Кто? – колеблясь, тихо спросила Вайолет, будто боялась спугнуть женщину. – О ком Вы говорите?

Хейзел словно очнулась, утерлась краем сверкающего белизной фартука, шмыгнула носом и подняла оставленную в стороне тряпку.

- Промакивай от краев к центру, так пятно не разрастется, а я пока принесу отпариватель, - женщина приподнялась, направляясь к двери. Вайолет убрала волосы за уши и сложила тряпку дважды, прикладывая ткань к пятну. Густая жидкость хлюпала, моментально пропитав тряпку.

- Это кровь? – крикнула через плечо девушка, с опаской принюхиваясь к веществу. Едкий запах железа. Вайолет передернуло. Кровь девушек? Несчастный случай? Или на них напали?

От пришедшей мысли Вайолет начала вспоминать. Жесткий ворс ковра навеял воспоминания о мужских руках, что крепко обхватывали талию, сильный перегар и дешевый парфюм. А потом пустота. Сон ли был это? Простой ли ночной кошмар?

- Не спи, а то присохнет. Въевшееся оно хуже всего отходит, придется аммиак использовать, а хозяина раздражает его запах… - тараторила Хейзел, затаскивая в номер отпариватель на тощей ножке. Вайолет вздрогнула, продолжая веленную работу. Вязкая кровь попадала на руки. И о каком хозяине она все время говорит? – Вот что я тебе скажу, милочка, - мисс Эверс опустилась рядом с пятном, принявшись интенсивно, но плавно промакивать лужицу еще одной тряпкой, - никогда не смешивай аммиак и хлорный отбеливатель. Слышишь, никогда. Сейчас этому учат в школе, нет? В мое время такого не преподавали…

***

Вайолет спустилась в главное лобби, не отводя взгляда от окровавленных ладоней. Кровь высохла, потрескавшись на более светлых участках. Лиз, простаивая у стойки регистрации со вчерашней книгой в руках, оторвала взгляд от страниц, с интересом глядя на девушку поверх очков.

- Детка, если это твоя кровь, то для не психопата ты сейчас пугающе спокойна.

- Кровь не моя, - серьезно ответила Вайолет, кусая губу. – Кажется, что-то произошло с теми шведками…

Лиз скептически косилась на говорящую, опасаясь возможных дальнейших слов, касательно правильности вызвать полицию и прочих высказываний, затрагивающих законы и порядки штата, но Вайолет, к огромному удивлению Лиз, казалось, и вовсе не мыслила в таком ключе. Интересно, а она сама осознавала в полной мере тот факт, что на ее руках сейчас кровь чужих людей? Отдавала ли она себе отчет в том, что, судя по всему, делала пятью минутами ранее?

- Уборная за правой дверью, чистые полотенца в нижнем ящике, - кивнула Лиз в сторону подсобки. Держа руки на уровне груди Вайолет молча двинулась в направлении комнаты персонала, словно Лиз действительно прочла ее мысли.

Лиз не подала виду, но действительно была насторожена тем, как держалась Вайолет. Словно бы она перепачкалась простым шоколадным тортом…

Никаких вопросов, как будто она уже все и обо всем знала…

Хотя, возможно, это все волосы, пышной шапкой падающие на плечи и скрывавшие часть лица Вайолет. Возможно, за ними просто не было видно всех черт, а посему и всех эмоций девушки…

***

- Как давно Вы здесь работаете? – обратилась Вайолет к Лиз, потягивая остывший чай из большой кружки песочного цвета. Лиз перебирала буквы «скрэббла» на свей подставке.

- О, двадцатый год, - не отрывая взгляда от игральной доски пропела та. Вайолет поджала губы.

- Ого, - удивленно воскликнув, - внушительная цифра.

Лиз фыркнула.

- А знала бы ты сколько мне лет… ух…

Вайолет рассмеялась, следя за ходом игры.

- Что заставляет продолжать здесь работать? - решилась на свой вопрос девушка, касаясь холодного края одной из букв на подставке.

Лиз долго облизывала нижнюю губу, затем почесала висок длинным ногтем и приоткрыла рот.