PlayKiller (СИ)

Большинство ячеек возле «Хаба» оказались так или иначе заблокированы. Где-то виднелись следы точечных взрывов, а где-то помещения занимали явно рукотворные баррикады — некоторые металлические детали были грубо сварены меж собой, а тонкие штыри кто-то срезал наискось, превратив их в острые колья. Непроходимые отсеки опоясывали безопасную зону полукольцом, оставляя всего несколько проходов за этот своеобразный периметр.

Я сунулся в ближайший коридор, но и тут меня ждал облом — один из переходов оказался заблокирован бесчувственными телами игроков. Тех буквально распяли при помощи сварки и цепей, чтобы через этот проход невозможно было пройти, даже ползком. Само собой, что все авантюристы находились вне игры. Наверняка им сполна оплатили вынужденные каникулы. Самое поганое, что тотальный «Миротворец» действовал и здесь, не позволяя прорубиться прямо сквозь их тела. Хитрый ход, ничего не скажешь, но неужели «Жнецам» удалось закупорить все пути за собой? Страшно представить, сколько на это им понадобилось бы людей.

Пусть сваренные в живую цепь игроки не имели клановой привязки, я не сомневался, что это дело рук наших опытных конкурентов. «Прососовцы» до такого ни в жизнь бы не додумались.

Ещё дважды я встречал подобные «затычки» из живых тел, вынуждавшие нарезать круги вокруг «Хаба». Противников здесь сновало куда больше, чем обычно, и вскоре мне пришлось схлестнуться с ещё одним безумным уборщиком. Победа над ним подарила мне пять очков опыта и деталь, повышающую загадочный параметр Сбора. Трофей занял освободившийся карман, а вот два очка развития, выданных за новый уровень, я решил пока что приберечь на потом.

Наконец, мне попалась группа отсеков, свободных от спящих игроков. Либо же их разделали местные обитатели, то и дело попадающие в круг сканирования. Когда я двигался по проходу, за мной следовали по пятам сразу два враждебных сигнала. Но стоило мне приблизиться к безопасной территории, как они тут же отстали.

Вход в «Хаб» стерегли два дюжих андроида, отдалённо напоминавших Мифрилыча, ушедшего от нас к бродячим роботам. С такими ребятами драться одним лишь металлическим мечом — скорейший путь к перерождению. Будь на мне моя привычная экипировка, тогда какие-то шансы ещё имелись, а так — без вариантов.

Но к счастью, настроены они были дружелюбно, и без проблем пустили меня за порог. А вот тронь я хотя бы одного игрока на пути сюда, и отношение ко мне было бы уже совсем другим. Судя по состоянию облицовочных плит и потёкам плохо смытой крови, здесь упокоилось немало нарушителей режима.

Внутри отсеки разительно отличались от тех, что мне довелось встретить. Здесь практически не оставалось свободного пространства от дикого нагромождения разнообразной техники. Кое-где располагались нечто вроде ремонтных мастерских или подобия общественных столовых, на закопчёных стенах были закреплены гамаки и откидные полки, а по пути то и дело встречались торговые автоматы. Игроки же встречались крайне редко, однако некоторые лежанки оказались заняты спящими телами. И тех было куда больше, чем бодрствующих.

Большую часть местных жителей составляли роботы всевозможных конструкций, и к своему удивлению за одним из верстаков я увидел Кензи, мастерящего что-то на скорую руку. Механоид походил на Зигзага лишь отдалённо, большинство его конечностей были совершенно другими. Имелись тут и Вайперы, выглядящие куда опаснее своего замороженного собрата. Их антропоморфное туловище защищала странная ячеистая броня, а на груди висели подсумки на ремнях.

На меня инопланетяне не обратили ни малейшего внимания, прошуршав мимо по своим змеиным делам. И всё равно, встречаться с ними за пределами «Хаба» мне категорически не хотелось. Что касается немногочисленных гуманоидов, то здесь присутствовали представители практически всех рас. Персонажи старались держаться небольшими группами, строго по видам. Смешанных отрядов мне так и не попалось.

— Они тут все тоже за лутом, — пояснил знакомый девичий голос за моей спиной. — Будем походу с ними бодаться на нижних ярусах.

Я обернулся и увидел улыбающуюся Шандайн. Радостно пискнув, девушка повисла на мне, едва не придушив в порыве чувств. А ведь мы не виделись всего-то несколько часов.

— Шани!

— Ой, прости… — она так же резко отпрянула. — Я тут вся на измене сижу, а никто не приходит. Прокатили нас с информацией, мы совсем к этому не были готовы.

— Да, режим слишком замороченный, — согласился я. — На то и расчёт, что большинство на первом же этапе посыплется. Как сама добралась?

— Едва-едва, меня мехи до самого конца поджопниками гнали, — хмуро призналась разведчица, погладив простенький пистолет-пулемёт в нагрудной кобуре. — Хотя в местные порядки въехала сразу, меня коллекционками не удивить. Поначалу я железяк разваливала без проблем, но потом патрики закончились, а они — нет. Две гренки по пути нашла, ими и спаслась. Дошла полудохлая, только тут отхилилась.

— Да, мне бы тоже не помешало, — спохватился я.