PlayKiller

— Итак, она звалась Дианой… — задумчиво пробормотал я, окинув взором расчищенную от снега улицу.

Под ногами похрустывал столичный реагент, особо въедливый и ядрёный. Кажется, он оставлял кислотные оспины даже на брусчатке, не говоря уже о ботинках редких прохожих и днищах автомобилей. То ли дело в моё время — посыпали простым песочком или каменной солью, и всё.

Пусть год от года погода становилась всё теплей, но в этот раз зима разгулялась не на шутку. Я морозился в подбитом пальто уже второй час, согреваясь горячим травяным чаем из термоса. И всё равно уже успел немного окоченеть на таком свежем воздухе. Более морозостойкая одежда сильно сковывала мои и без того неуклюжие движения, поэтому пришлось выбрать лёгкое обморожение.

Ждать более подходящей погоды было нельзя — и так порядочно затянул с этим разговором. Но не потому что боялся узнать правду. Просто не имея толковой поддержки за спиной, любая перестраховка выходила либо дорого, либо долго. Иначе никак.

А пока я снова превращался в замороженный кусок мяса, наш исследовательский кораблик дожидался в укромном месте спада фермерской активности. Мы решили лететь другим маршрутом, но для начала нужно было избавиться от преследователей. Поэтому мы приземлились на один крупный астероид и верхом на нём покидали пределы звёздной системы, полностью погасив все системы. Не самый быстрый способ бегства, будем честны, зато шансы обнаружить нас — минимальны. На гостеприимном космическом булыжнике полным-полно залежей металлов, и чтобы засечь среди этого массива информации одну-единственную аномалию — надо сильно постараться. А ведь он в системе летает далеко не один…

Раз уж у меня выпал очередной день ничегонеделания, грех был не сгонять на встречу с Дианой. Тем более, она сама на этом настаивала, подтвердив мои худшие подозрения. С одеждой, правда, получилось не вполне комфортно, зато в остальном я подготовился максимально.

Главная хорошая новость на сегодня — приставленные к ней соглядатаи никаких следов пребывания коллег не обнаружили. Заодно спецы составили подробное расписание жизни девушки. Помимо зависания в игре, та периодически посещала несколько дорогих увеселительных заведений, но чаще всего — фитнес-зал с довольно высоким ценником. На скромную зарплату кланового пилота она такой позволить себе точно не могла. И это только один из множества вопросов, что у меня к ней успели накопиться.

Наконец, на пороге здания напротив, за которым я наблюдал, возникла стройная фигура в приталенной красной куртке. Чётко по графику — мог бы и не торчать столько на холоде. Люблю пунктуальных людей, но от перестраховки удержаться не смог. За это время подозрительных машин замечено не было, а из людей во всём мире есть только один дурак торчать на холоде.

Я хищно оскалился и покинул закуток между парковкой и высоким забором, где всё это время прятался от ветра и камер. Нужно было перехватить красотку до того, как она сядет в вызванную машину и поедет домой. Напрашиваться на первом свидании в гости — наглость, поэтому общаться нам предстояло на свежем воздухе.

Девушка в последний момент всё же что-то почувствовала и обернулась. Увы, не хрустеть проклятой уличной присыпкой я не мог при всём желании, как бы правильно не ставил ногу.

— Привет, Ди. Или можно сразу — Анна?

Если при виде моей перекошенной физиономии её глаза округлились до размеров сторублёвой монеты образца девяносто третьего года, то после прозвучавшего вслух имени, бедняжку можно было смело снимать в аниме. Некоторые одинокие парни предпочитали голографических спутниц именно в таком формате — соблазнительные формы и глазищи в пол-лица. А уж от нашей красавицы у любого существа мужского пола слюноотделение начнётся.

Пока она мужественно пыталась преодолеть ступор, я подхватил её под локоть и повёл дальше по улице. Лицо же спрятал обратно под стоячий воротник и намотанный поверх него шарф — негоже светить ликом буквально в центре мегаполиса. Тут камеры на каждом шагу буквально гроздьями висят — поди разбери, какие из них могут срисовать мою внешность.

Пойманная мошенница поначалу послушно засеменила следом, но увидев подъехавшее такси, резко дала по тормозам.

— Даже не думай туда бежать, — покачал я головой. — Ты до сих пор ещё жива только лишь потому, что мне интересно с тобой пообщаться. Попытаешься сбежать — и мой интерес тут же угаснет.

— Кул, ты ч-чего… — икнув, произнесла она, продолжая коситься в сторону спасительной машины.