PlayKiller

Но в таком случае не на кого было бы свалить вину за происшедшее, и руководство «CSG» так и продолжило бы молчаливо одобрять самоуправство Мишель. А Другу нужен был совершенно противоположный эффект, которого он и добился таким жёстким гамбитом.

Да, этого специалиста действительно стоит опасаться…

— О чём задумался?

От размышлений меня отвлёк Робик, полностью восстановившийся после серьёзного ранения. Отсутствие какой-либо брони едва не сыграло с учёным злую шутку, но его куцых медицинских познаний хватило аккурат, чтобы не дать себе окочуриться. Капсул репликации мы с собой не захватили, ошибочно предположив, что в пути они нам не понадобятся. Но разъярённые фермеры имели на этот счёт собственное мнение. Исследовательский корабль их не интересовал, а вот наши скальпы — вполне.

Стряхнуть их получилось с большим трудом и потерей прорвы времени. И мало того, теперь мы были вынуждены заложить изрядный крюк. А всё благодаря одному неусидчивому роботу, который теперь изо всех сил старался вести себя тише воды. Правда, получалось это так себе.

И раз уж весь план полетел в мусорку, я дал Робофотту уговорить себя слетать по пути в одно интересное место. Как оказалось, учёный смог расшифровать данные с бортового компьютера «Бааста» и выяснил, где тот останавливался накануне своей гибели. Судя по записям, исследователи обнаружили на одной из планет нечто крайне интересное с точки зрения ксенобиологии, но внезапное нападение ботов-сторожевиков заставило их спешно смотать удочки. Само собой, у моего приятеля так и подгорало от профессионального любопытства.

Он неоднократно просил Хреноватора организовать туда экспедицию, но клан-лидер неизменно отвечал отказом. Ибо лететь туда далеко, а выгода просматривалась крайне смутно. Хватало и других, более перспективных проектов.

С одной стороны — соваться в тот район на одном безоружном звездолёте было слишком уж легкомысленно, а с другой — полностью безопасных мест в Приграничье не существовало. Так или иначе приходилось идти на риск. В случае неблагоприятного развития событий уповать мы могли лишь на собственную скорость и оперативность взбалмошного ремонтника.

Зигзаг опять принялся самозабвенно копаться в оборудовании, стараясь лишний раз не попадаться нам на глаза. Ничего глобального ему совершить не удалось, разве что у сканирующей аппаратуры показатели улучшились на пять-шесть процентов.

С чем у орторионского корабля не имелось никаких проблем — так это с двигателем. Катер резво скакал от одной системы к другой, изредка останавливаясь на дозаправку. Разведка залежей проходила за считанные минуты, а добывали мы лишь необходимый минимум, практически не делая лишних запасов.

Сообщения от клан-лидера я прочитывал краем глаза, чтобы из них ненароком не брызнула кровь. Действия механоида, мягко говоря, расстроили Болеслава, и он страстно желал возвращения мятежного робота обратно на «Жигули». Честно говоря, мне того было совсем не жаль, и я с удовольствием сам засунул бы его в утилизатор при первой же возможности. Но сейчас мы нуждались в нём не меньше, чем он — в нас.

Накануне, во время позднего ужина, он обозвал нас с Робиком наркоманами из-за того, что мы вынуждены регулярно потреблять пищу. А что — все признаки зависимости налицо. Есть определённая доза, удовольствие в процессе её приёма, а после непродолжительной (по меркам робота) завязки наступает настоящая ломка. Под названием голод. Мы, конечно, продолжили трапезу, но уже в задумчивом молчании…

Искомой системы с дестятисложным названием удалось достичь ближе к вечеру, когда нам с Робиком оставалось играть всего несколько часов. Ничем особенным она не выделялась, не считая наличия парной звезды — двух жёлтых карликов. В наличии было целых шесть планет, половина из которых являлась газовыми гигантами. Ближайшее же к светилам небесное тело представляло собой раскалённый докрасна шар, укутанный различными магматическими испарениями, поэтому для исследований годилась только оставшаяся пара.

Робофотт занял место в исследовательском отсеке и выпустил на волю целый рой различных зондов. Помимо стандартного вращения по орбитам, эти многофункциональные аппараты могли беспрепятственно приземляться на поверхность и вести там простенькие раскопки. Конечно, в сравнении с теми же шахтёрскими дронами, стоявшими у нас в трюме, они ковыряли грунт неглубоко и медленно, зато аккуратно.

На обследование обеих планет ушло не больше получаса. Вот только ничего существенного там не обнаружилось, кроме банальных ископаемых. Совсем не то, что мы надеялись найти.

— Может, вы системой ошиблись? — ехидно предположил Зигзаг, покинувший реакторный отсек. — С несовершенными биологическими организмами такое частенько бывает. Вы такую ресурсную деградацию называете склерозом…

— Нет, в экспедиционном журнале были именно эти координаты, — раздосадовано ответил Робик. — Нужно проверить все спутники.

— Там нигде даже атмосферы нет, — заметил я, перепроверив на всякий случай данные. — Надо уходить.

— Кул, пожалуйста, ещё десять минут!

— Ладно, ты ж не отстанешь…