Плеяды – созвездие надежды

И Букенбай понял, что совершил ошибку – не надо было тогда ему лезть на рожон. Если бы он покалечил потомка тюре, среди казахов началась бы новая, нескончаемая распря, а она куда хуже любого штрафа за убитого! Букенбай посмотрел на Абулхаира так, будто впервые его увидел. Были в этом взгляде удивление, признательность. Молодой султан, стараясь скрыть волнение, потупился и опять замкнулся в себе.

Однако бии трех жузов не оставили этот поступок Абулхаира без внимания. Он, оказалось, попал в цель точнее, чем любая меткая стрела…

Сколько бы ни старались Тауке и ближайшие его советники сплотить казахов и зажить мирно, их усилия наталкивались на разные препятствия. Главным из них были джунгары. Их острые копья и быстрые кони не оставляли казахов в покое, то там, то сям протыкали кошмы казахских юрт, опрокидывали их…

Настало время, когда степнякам – от мала до велика – стало ясно: у власти должны находиться сильные и молодые. Пришел их черед. Старость должна уступить дорогу молодости.

После долгих советов у Тауке семь самых уважаемых, самых мудрых и убеленных сединами биев – жеты жаргы – решили: пока сами они живы и опыт их и советы могут еще быть полезны, предать войска трех жузов под команду трем наиболее способным молодым военачальникам – ноянам.

Военачальником Младшего жуза был Абулхаир.

Это известие свалилось на Абулхаира нежданно-негаданно на маслихате в Культобе. Он выслушал его спокойно, даже равнодушно.

- Ишь какой! Ничем его не прошибешь! Не застанешь врасплох ни в радости, ни в беде, - шептались люди.

Этот шепот долетал до чуткого уха Абулхаира. Ему хотелось, очень хотелось крикнуть: «Люди! Не возводите на меня напраслину! Неужели не видите, как я рад? Как я счастлив?»

Однако будто налившиеся свинцом губы не повиновались ему. Он не мог вымолвить ни слова, не мог улыбнуться – это было свыше его сил. В счастливый тот миг торжества он вспомнил мать. Она возникла перед ним с печальной улыбкой на лице, с глазами, мерцавшими, как расплавленное серебро. Остановилась перед ним и пристально вглядывалась в него. Словно не знала, радоваться ей или пугаться. Так же стояла она и смотрела на Абулхаира в детстве, когда его в первый раз посадили на коня и дали в руки плеть.

Сейчас глаза ее вопрошали: «Ну как, сынок, ты доволен, ты счастлив?»

Как и тогда, в детстве, он не мог бы ответить ей однозначно. Конечно, он рад, рад! Но вместе с тем страшно ему. Что будет дальше? Кто знает? Куда его выведет дорога?

Взгляд матери настойчиво требовал от него еще чего-то. Абулхаир в смятении, не понимая, чего хочет мать, схватился за голову и вдруг услышал смех.

Этот смех вернул Абулхаира на землю, словно пробудил ото сна, одолевшего его в неурочный час. Вокруг смеялись, улыбались люди. И Абулхаир впервые в жизни понял, почувствовал всем своим существом, что нет на свете ничего прекраснее, чем улыбка людей, искренне радующихся за тебя… Готовых разделить твой успех.

Вскоре живший доселе без особых забот молодой султан почувствовал, как круто изменилась его судьба… Одно дело – отвечать за себя. Совсем другое дело, когда ты отвечаешь и думаешь за людей, когда ты на виду у всей степи.

Тот, кто прежде сочувствовал тебе, восхищался тобой, превратился моментально в строгого и пристрастного судью, неотрывно следит за каждым твоим шагом и словом. Будто ждет не дождется, когда ты совершишь ошибку… Хорошо, если ты угождаешь людям, а если нет?..

«Люди похожи на быстро жиреющих и быстро худеющих коней. Из-за малейшего пустяка морщат нос, пятятся от тебя, начинают сомневаться в твоих достоинствах. забывают хорошее, помнят плохое, - терзался Абулхаир. – Конечно, если ты из знатного рода, если твои предки с незапамятных времен сидели на троне, то положение твое еще не так шатко. Но если ты потомок боковой ветви, если твои предки всегда оказывались не у власти и лишь недавно с трудом до нее добрались – тогда участь твоя незавидна. Ты, как тот несчастный, у которого, пока он доберется до миски с едой, уж весь нос в крови».

Абулхаир знал это всегда, но особенно остро ощутил теперь с юных лет превыше всего дорожил он своей честью. Опасаясь, как бы не дали ему по рукам, не оскорбили, он никогда не суетился, не лез на глаза, в середину, чтобы каждый его увидел да приметил. Не заглядывал просительно в глаза сильным мира сего в надежде, что они помогут и поддержат в нужный момент.

Абулхаир страдал от того, что его сородичи готовы были пятки лизать заносчивым и хвастливым потомкам Жадика. Он никогда не бил себя в грудь, не доказывал каждому, как это делали его братья, что он тоже тюре. Абулхаир предпочитал одиночество, избегал пиршеств и гуляний, где люди любили прихвастнуть, покрасоваться перед другими.

И теперь пришла пора – на глаза людям попался он. Он, а не чванливые и горластые его братья. Его приметили, выделили – сначала за скромность, потом – за дела.

Как не остудить восторг у переменчивой толпы?» - с этой мыслью молодой султан засыпал и пробуждался. И все вспоминал слова, некогда сказанные ему мудрым Матэ и проницательным Айтеке, ломал голову над их советами.