Плейбой для мисс Мейпл

И тут же засмеялся, увидев, как она подпрыгивает. Ее лицо сияло. Она выглядела хорошенькой и свободной и так хотела достать этот злосчастный листок! Подпрыгнув еще несколько раз, Бет попыталась вскарабкаться на Бена, как на дерево. Встав ногой на его колено и обвив его за шею одной рукой, она, торжествующе смеясь, другой наконец-то дотянулась до листка. Ее носик трогательно сморщился от смеха.

Поняв, что зашла слишком далеко, Бет внезапно затихла и резко отшатнулась. Он хотел было поддержать ее, но вовремя остановился.

— Я и не ожидал, что так весело проведу сегодняшний вечер, Бет. Спасибо. Обещаю никому нe рассказывать про вашу ошибку, - сказал Бен, помахав листком у нее перед носом, и взглянул на часы.

- Я должен идти, а то Кайл скоро вернется, а мне бы не хотелось оставлять его дома одного.

- Мне так хорошо с вами, Бен!

Она мягко смотрела на него... Что-то в этом взгляде напомнило ему то мгновение, когда она коснулась днем его руки. Он помахал перед ней листком. Может быть, строгая мисс Мэйпл снова превратится в шаловливую девчонку и бросится к нему отбирать кроссворд?

- Не забудьте — у меня теперь есть доказательство вашей неграмотности! А вдруг я покажу его вашим ученикам?

- Я провожу вас, - чопорно сказала девушка, как будто это не она только что карабкалась на него как на дерево. Бет приоткрыла входную дверь. — Спасибо вам за пиццу, - подчеркнуто вежливо добавила она.

- Пожалуйста.

Бен снова взглянул на нее. Не надо, сказал он себе. Не надо разрушать ее тихий уютный мирок. Ей в нем спокойно и хорошо. Новые отношения только все запутают и испортят.

Но пока Бен раздумывал, она, казалось, приняла решение за него. Бет положила руку ему на плечо, встала на цыпочки и прикоснулась губами к его губам. Это было похоже на глоток прозрачной воды, какой он никогда не пробовал.

Невинность и чистота посреди океана цинизма. Перед ним будто приоткрылся неведомый доселе мир!

Нет! Им явно не суждено быть вместе! Она потребует от него слишком многого. Ему придется заново познавать и переименовывать этот мир. Становиться лучше, чем он был до этого момента! Бет потянулась к нему, и он задержал дыхание.

Если эта девушка поцелует его еще раз, он за себя больше не отвечает. Неужели она совсем ничего не знает о мужчинах? Бет выхватила листок у него из рук и радостно рассмеялась. Нет, что-то она все-таки о них знает... Бен вдруг почувствовал себя абсолютно беспомощным перед ней.

— Спокойной ночи, Бен! — шепнула она.

По дороге домой он обиженно думал, что девушка поцеловала его лишь для того, чтоб он забыл о листке с кроссвордом. Бен все еще сердился, когда дверь отворилась и в дом вбежал Кайл. Он просто сиял от восторга. Бен взглянул на него вопросительно.

— Дядя Бен! — крикнул мальчик, задыхаясь. — Мэри Келли меня поцеловала! Это значит, она в меня влюбилась, да?

Бен грустно усмехнулся и, спустя некоторое время, ответил:

— Скорее всего, да,

А мысленно про себя не без горечи добавил: а может, ей просто нужно отнять у тебя листок с кроссвордом и она целует тебя только для того, чтобы ты отвлекся?..

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Стоя у себя на кухне, Бет укладывала в холодильник остатки пиццы. 

Господи! Зачем я это сделала? Как я могла поцеловать его первой? Девушка ведь не должна проявлять инициативу, а тем более вести себя вот так — вешаться на шею человеку, с которым едва знакома.

Это не кокетство, а бесстыдство, корила себя Бет. И вдруг рассмеялась. В ее возрасте она впервые оказалась в такой ситуации и всерьез рассуждает о том, что ей должно быть стыдно. Боже мой! Неужели это возможно — превратиться в развратную женщину после одного невинного поцелуя? Ей двадцать пять лет, и она впервые в жизни поцеловала человека, который так привлекателен, что при одном только взгляде на него у нее внутри все переворачивается. И главное — Бет ведь ничуть не жалеет о том, что сделала. Так зачем же это лицемерие, воспитательные беседы с самой собой? Когда в ее жизни появился этот человек, она стала совсем другой, прежде всего более раскованной. Принимающей жизнь такой, какая она есть. Он совсем не умеет разгадывать кроссворды, но никогда и ни с кем ей еще не было так весело. Бет расправила листок, выдранный из сборника кроссвордов, — трофей, который достался ей с таким трудом, — и прикрепила его к дверце холодильника.

Новая Бет нарушила правила поведения. Чуть ли не впервые в своей жизни!..