Плейбой

— По крайней мере я наперед знаю результат. А почему бы тебе не отдохнуть? — Хотя, против ожидания, она выглядела очень бодрой. Со своим слабым сердцем Райна быстро уставала и оказывалась на грани сердечного приступа, как она сама говорила сыновьям. Но сейчас она не производила впечатления больной.

— Ты еще мало что знаешь, — сказала Райна, имея в виду Кендалл. — Когда чего-нибудь очень хочешь, надо добиваться этого изо всех сил. — Она потрепала Рика по щеке. — Подумай над этим. И пожалуй, Эрик прав. Мне нужно отдохнуть. — Мать взяла доктора под руку. — Эрик сказал, что я могу переночевать у него, так что вечеринка здесь продолжается. Он даже предложил мне свою постель. — Щеки Райны залились ярким румянцем. — В том смысле, что я займу его кровать, а он поспит на диване, вечеринка ведь закончится очень поздно. — Она умоляюще посмотрела на Эрика: — Увези меня отсюда, пока я не наговорила глупостей.

— Уже увез, дорогая. — Эрик покачал головой и засмеялся: — Твое слово — закон. Поехали, чтобы не нажить проблем со здоровьем. Тебе их и так хватает. Не волнуйся, Рик, я позабочусь о ней.

— Я и не волнуюсь. — Рик наклонил голову, как бы давая Эрику разрешение, и долго еще смотрел, как пара пожилых людей прокладывает себе путь между гостями и скрывается за дверью.

Что за вечер сегодня! А ведь еще и половины не прошло. Кендалл суетилась возле своей сестры, поэтому Рик отправился к столику с легкими напитками. Налив колы, он поднял стакан и загудел себе под нос:

— С днем рожденья меня, с днем рожденья меня! С днем рожденья…

— Ты всегда так себе поешь? — Сзади возникла Кендалл и обняла его за талию.

Она прижалась грудью к его спине, и Рик почувствовал, как в него проникает исходящее от нее тепло. Ему стало хорошо, но тело напряглось от жаркого желания.

Он рассмеялся:

— Ты захватила меня в самый интересный момент.

— Мне так понравилась история про добрую фею.

— И тебе, и всем остальным, — буркнул он.

— И еще пачка бейсбольных карточек. — Не размыкая рук, Кендалл повернулась к нему лицом. — Не знала, сержант Чандлер, что вас можно подкупить. — Ее голос слегка охрип.

— О, это было в добрые старые времена! И то были не карточки, а жвачка.

— А мне показалось, вы говорили, будто ничего не помните о данном факте.

Она вскинула брови. Рику очень захотелось поцеловать морщинку, появившуюся между ее бровями.

— Я и не помню. Но даже если это правда, а не плод живого воображения моей матери, мне ведь тогда было всего три года. Как ты думаешь, что в таком возрасте более привлекательно — какие-то карточки или жвачка?

Откинув голову, Кендалл расхохоталась:

— Как интересно! Но вопрос о подкупе остался.

— Значит, тебя интересует уголовщина?

Ее губы сводили его с ума.

— Нет. Вообще-то меня интересуешь ты.

Он чуть не зарычал от возбуждения:

— Вот так-то лучше.

Кендалл улыбнулась. Она не была уверена, что Рику понравится то, что у нее сейчас на уме. После сегодняшнего вечера, после всех разговоров о его прошлом Кендалл поняла, как мало знает о нем. И как ей хочется узнать о нем побольше. Сказав, что во время шоу ей удалось получить о нем информации больше, чем от него самого, она не шутила. Он ничего не сказал ей про день рождения. Вообще не упомянул о нем.

Рик Чандлер — открытый, живой, общительный человек — молчал об этом событии как рыба. Ей это очень не понравилось. Рик знал о ней больше, чем она о нем.

До этой вечеринки Кендалл даже не задумывалась, насколько расчетливо он поступает.

Во время шоу ей кое-что стало понятно. Настал момент узнать, как много этот человек готов ей открыть про себя.

— Вернемся к подкупу. Ты хочешь сказать, что мне нечего предложить в обмен на твои секреты?

Не обращая внимания на шум, гам, на людей вокруг, Рик пристально смотрел на Кендалл. Темная глубина его глаз лучилась пониманием и желанием.

— Уверен, у тебя найдется то, что заставит меня отбросить все мои принципы. — Он не отводил глаз, гипнотизируя ее. Выдерживать этот жаркий взгляд было настоящим мучением.

— Думаешь, это повредит твоей работе?

— Не исключено, что это может быть даже намного хуже. Так что ты предлагаешь в обмен на информацию? — Он придвинулся ближе.

Кендалл почувствовала его дыхание у себя на щеках и загорелась желанием. Однако Рик ничего не пообещал ей. Он не сказал, что готов все открыть ей. Про свою жизнь. Про свое прошлое. Про свой брак. Рик, без сомнения, прекрасно владел искусством создавать видимость душевной близости и одновременно сохранять дистанцию. Кендалл не удивилась бы, если бы узнала, что действовать по-другому он не умеет. Зачем открываться — чтобы получить под дых?

А она?

Кендалл вздрогнула под его взглядом, сообразив, что он и сейчас сохраняет дистанцию. Вероятно, потому, что так безопаснее и для нее «Тогда зачем сражаться против этого? — подумала она. — Зачем толкать Рика на откровенность?»

Вдруг вновь зафонил микрофон, и, перекрывая общий шум, до Кендалл и Рика донесся женский голос:

— Мне хотелось дождаться, когда уйдет Райна, прежде чем преподнести последний сюрприз Рику на этом вечере.