Плейлист смерти

– Эрик высадил меня, и я решила найти местечко поспокойнее, чтобы спрятаться там, пока не придет Хейден. Астрид показала мне его в школе, и я знала, как он выглядит. Я была так взволнована, что наконец встречусь с ним, старалась придумать, как правильно представиться. И еще я боялась, но как-то по-хорошему.

– Понимаю, – сказал я, и я действительно понимал. – Но вот чего я не понимаю. Почему бы вам просто не встретиться в школе? Я знаю, вы хотели быть на людях, и школа, по-моему, вполне подходящее место для этого.

Она опустила глаза:

– Это неприлично, – ответила она и потянула себя за мочку уха, напомнив мне, как Астрид то и дело тянет за свои наращенные пряди. – Просто… У меня никогда не было свидания, не говоря уж о поцелуях. И я знаю, что внешность моя странная и довольно…

Ничего подобного, хотелось сказать мне, но она говорила правду, и мы оба знали это.

– И я боялась. Боялась, что Астрид ошибается, боялась, что не понравлюсь ему и лучше уж держаться наших отношений онлайн. Мне не хотелось все испортить. Так не могло продолжаться вечно, это я понимала, но если вдруг случится что-то нехорошее, если он взглянет на меня и сразу решит, что я ему не пара, то я бы предпочла немедленно пойти домой, не оставаясь в школе ни минуты.

«Были и другие, лучшие, возможности», – подумал я. Но опять же, откуда мне знать?

– Так почему ты не осталась на вечеринке до нашего появления?

– Потому что Райан и его дружки оказались там раньше.

Само собой.

– Не знаю, в чем его проблема, но Хейдена он действительно ненавидит, – сказала Джесс. – Он обнаружил нашу переписку – Хейден, наверное, случайно оставил компьютер открытым; Райан залез в него и все прочитал.

– И, возможно, он увидел Хейдена счастливым, – с горечью сказал я.

– Возможно, – эхом отозвалась она. – В любом случае он, должно быть, заметил меня, вертящую головой, или же просто похожую на белую ворону чудачку было трудно игнорировать – и то и другое правда, – и подошел поговорить.

– Ты Джесс, верно? – спросил он. Я ответила, что да. Он оглядел меня с ног до головы и начал смеяться. – Я брат Хейдена, – сказал он. – Он просил передать тебе кое-что.

– Я слегка разволновалась. О Райане я знала очень мало; знала, что они с Астрид встречались, но она не любила говорить об их отношениях. И еще – они с Хейденом не ладили, но Хейден помалкивал об этом, и я подумала, может, все изменилось: то, что он стал счастливее, помогло ему помириться с семьей. – Ее рот скривился: – Самонадеянно было с моей стороны считать, будто я могла изменить жизнь человека, с которым никогда не виделась, да?

Джесс вырвала из земли клок сухой травы.

– Ну, очень быстро до меня дошло, что я совсем не разбираюсь в ситуации, – опять же горько сказала она. – Послание, что передал мне Райан, было следующим: Хейден отыскал меня в школе, раз уж он теперь знал мое настоящее имя, и ужаснулся, увидев, с кем вел долгие беседы. Он не придет.

– Он соврал! – закричал я. – Мы уже подходили к дому! – Я чувствовал себя так, будто смотрел ужастик, и вот настал момент, когда зритель знает, что приближается убийца, а жертва находится в неведении. Я видел, что происходит, но был не в силах прекратить это. Мне хотелось иметь кнопку, перематывающую ленту назад, на которую я мог бы нажать.

– Теперь мне, разумеется, все известно, – сказала Джесс. – Но ты должен понять – именно этого я боялась. И, уверена, Райан понял мой страх, прочитав письма. Он знал, как сделать мне больно и тем самым нанести удар Хейдену. Кто может быть таким жестоким?

– Тот, кто разоблачил гея, чтобы иметь возможность по-прежнему делать вид, будто его друг натурал, – ответил я и покачал головой.

– Я не хотела в это верить, – помотала головой Джесс. – Но Райан смеялся, и его друзья смеялись вместе с ним, даже увидев, что я начала плакать. Мне надо было убираться оттуда, и я убралась. И послала Хейдену сообщение.

О нет.

– Что в нем было?

Джесс посмотрела вниз, и даже в темноте я увидел, как из ее глаза капнула на землю слеза. Она залезла в карман и достала телефон. И показала мне.

«НЕ МОГУ ПОВЕРИТЬ, ЧТО ТЫ ТАК ОБОШЕЛСЯ СО МНОЙ, ТЫ САМЫЙ ПОДЛЫЙ ЧЕЛОВЕК ИЗ ВСЕХ, КОГО Я ЗНАЮ. РАДА, ЧТО МЫ НИКОГДА НЕ ВСТРЕЧАЛИСЬ ЛИЧНО. НЕ ВЗДУМАЙ СНОВА ОБЩАТЬСЯ СО МНОЙ».

Ниже я мог видеть цепочку ответов Хейдена. Сообщение за сообщением, вопрос за вопросом, заверение за заверением, что он не имеет ни малейшего понятия, о чем она пишет. И на все это – ни одного ответа.

– Я не видела их – отключила телефон, – сказала Джесс, решив, что я все прочитал. – Разозлилась, психанула и не хотела ничего знать. Вызвала такси и отправилась домой одна. И только на следующий день поговорила с Астрид и поняла, что парни лгали. Но было уже поздно.

Она перевела взгляд на меня.

– Видишь? Это целиком моя вина.