Племя

Роза сидела на той же скамье и точно так же осматривала городские пейзажи. Ей начинало казаться, что большую часть мыслей и предположений высказывает она, а Шону либо становится плевать, либо, что более вероятно, — он просто отчаивается. Перебирая в голове всевозможные варианты расположения «гор», девушка пыталась вспомнить все, что происходило с ней и ее напарником на протяжении всего пути. Ее не покидала мысль, что подсказка может таиться где-то на поверхности. Но уже несколько часов эти догадки ни к чему не привели. В голове перебирались, крутились сотни картин, мест, всплывали то одни лица, то другие: причудливые глаза старика, испуганный взгляд сумасшедшего, крики и визг вора. Нет, абсолютно ничего.

В глаза бросился порванный плакат, куски которого свисали с высокого здания Дома культуры. Некоторые слова все еще можно было разобрать: «Школьная Олимпиада. 4 декабря 2038».

На миг в голову Розы пришла странная, но, как ей показалось, вполне возможная идея.

— Горы могут быть на карте, — она сама не верила, что говорила первую интересную мысль за несколько часов. Родригес ее не понял и изобразил соответствующий взгляд. — Это может быть карта! Точно! — девушка уже чуть ли не смеялась от восторга, хотя сама еще не знала, права она или нет. — Нам нужно найти здание школы.

— Почему именно школы? — Шон выглядел очень усталым, да и голос звучал вяло. Неудивительно, что вся информация доходила до него с трудом.

— Кабинет географии. Это первое место, которое приходит на ум, — Роза осторожно поправила волосы и, обернувшись назад, смотрела на Шона, ожидая его мнения.

— Я уже ни на что не надеюсь, так что пошли.

Дорожные знаки и карта маршрутов на автобусных остановках указывали, что школа находится приблизительно в километре от парка. Построив маршрут, Роза и Шон снова отправились в путь.

— Что-то мутантов совсем не видно, — заметил Шон, — зато крыс полным-полно.

— Пусть лучше так. Крыс я люблю, а вот мутантов не очень.

— Зато мутанты, в отличие от крыс, не являются переносчиками опасных заболеваний. Ну, вернее, они вообще ничего не переносят, кроме своего вируса. Все остальные бактерии на них просто погибают.

— Нет уж, спасибо, — улыбнулась Роза. — Лучше я помру от чумы, чем буду жрать людей.

Внезапно девушка остановилась и вытянула руку перед Родригесом, преграждая ему путь, и жестом приказала ему замолчать. Недалеко слышались шаги, плеск дождевой воды в лужах от наступающих в них ног, человеческая речь. Роза качнула головой в сторону магазина с большим разбитым стеклом. Быстро забежав туда, они укрылись за прилавком и стали подслушивать, иногда выглядывая из-за угла. По улице шли два высоких человека, одетых в длинные рваные плащи коричневого цвета. За спиной один держал охотничье ружье, а другой — большой походный рюкзак.

— Брось, мне кажется, он уже убежал, — сказал первый мужчина.

— Вряд ли. Думаешь, если он обитает здесь уже с неделю, то сейчас резко уйдет? На кой черт вообще он тебе сдался?

— Да плевать мне на него! Но ты видел его? Страшен до жути! Не нужны мне здесь такие.

— А ты заметил: как он здесь появился, так у нас этих тварей в городе не осталось.

— Они, похоже, его сами боятся, — засмеялся незнакомец.

Постепенно их речи становились все тише, а когда и шагов не стало слышно, «искатели гор» вышли из укрытия.

Вот и люди. Но лучше держаться от них подальше. Кто знает, что может быть на уме у незнакомцев.

— Они выглядели вполне адекватными, — высказалась Роза, когда убедилась, что эти люди ушли достаточно далеко, чтобы ее не слышать.

— Но это еще не значит, что им можно доверять.

— Да… Я как раз часто этим раньше пользовалась, — девушка слегка улыбнулась и подняла глаза на небо, словно пытаясь найти там приятные воспоминания. — Ну… Я имею в виду книги. Когда пишешь, то частенько превращаешь «вполне адекватных» в «отбитых на всю голову».

Шон внимательно слушал ее, наблюдал за счастливым взглядом, полным воспоминаний о былых временах.

— А чем ты занимался? Вернее, чем именно? Я знаю, что ты врач или что-то в этом духе.

— Я не совсем врач, а, скорее, биолог. Медицинскими знаниями, конечно, обладаю, но на самом деле я всегда проводил различные эксперименты. Там, с растениями, с вакцинами, вирусами и прочая чепуха.

Им обоим наконец захотелось поговорить о чем-то спокойном, вспомнить что-то, немного отвлечься от всех этих надоедливых походов.

— А что у тебя за книги? — поинтересовался Родригес.

— Я всегда старалась экспериментировать. Так что на моем счету есть и детективы, и романы, и фэнтези.

— Хотелось бы мне сейчас что-нибудь прочитать. Может, если удастся победить мутации, доберусь до твоих книг, — Шон все еще верил, что остановить мутации можно, потому он и пришел сюда.

Вечерело. Солнце постепенно опускалось все ниже, разливаясь золотисто-розовым цветом по небу. До школы оставалось совсем немного.