Племя вихреногих-2 (СИ)

Максим посмотрел в зиявшую за колоннадой циклопических стволов черноту, непроглядную против света, и невольно передернул плечами. Идти туда совершенно не хотелось. Лес походил на какой-то громадный заброшенный храм. Возведенный во имя весьма недоброго бога...

- Сегодня мы туда не пойдем, - сказал беззвучно подошедший Верасена и мальчишка вздрогнул - вождь Воронов словно прочитал его мысли. А может, и в самом деле прочитал - кто знает?.. Максим не считал себя трусом, но Верасена иногда его пугал. Не внешне конечно - на первый (да и на второй, чего уж там...) взгляд Верасена отнюдь не поражал воображение. Рослый, золотоволосый - но всего лишь мальчишка четырнадцати лет на вид. Костюм его - туника из шкуры стага и перетянутые ремешками сапоги из неё же - и вовсе смотрелся смешно. И ещё более смешно смотрелась его прическа - волосы, стянутые в пучок на макушке и пропущенные через резную костяную трубочку. Это и вовсе напоминало Максиму цирковую лошадь. Но смеяться над Верасеной не хотелось. Как-то раз он увидел его без туники - шрамы покрывали кожу вождя так тесно, что казались сплошной сеткой. Смотрелось это жутко - словно Верасена годы провел в какой-то инквизиции или гестапо, где его постоянно пытали. Только вот это были следы боевых ран. И как раз их количество говорило о том, что за три тысячи лет никто не смог убить его - а вот его противникам повезло явно меньше...

- Ночуем тут, - между тем решил Верасена, осмотревшись.

Вороны тут же опустились на траву, доставая из своих котомок печеные в костре плоды ти - те самые маленькие "ананасы", похожие на картошку в скорлупе, свою главную пищу. Местной рыбы они то ли вовсе не умели ловить, то ли просто не брали её в рот из-за какого-то древнего табу...

В отличие от Вайми, который сбросил с плеч свою объёмистую кожаную котомку, извлек из неё копченую рыбину и принялся с демонстративным аппетитом уплетать её. Никто из Воронов, впрочем, и ухом не повел.

Вздохнув, Максим тоже извлек из своего рюкзака порцию ти и сев на траву принялся жевать, глядя на закат. Настроение у него было... сложное. С одной стороны, он был очень рад, что приперся сюда не один, а в компании Воронов. Ребята они были очень суровые, говорили мало и только по делу. Их каменные клинки казались Максиму смешными - хотя он ни разу ещё не видел их в деле. Но вот их тренировки в рукопашном бою он очень даже видел, участвовал в них - и быстро убедился, что даже его мускулы и самбо отнюдь не гарантируют ему победы. Три тысячи лет опыта - это и в самом деле очень много...

С другой стороны, о Хорунах он тоже наслышан был уже достаточно и понимал, что в бою с ними, против луков и дрессированных зверюг весом в тонну всё это рукомашество и дрыгоножество не очень-то поможет...

- Что завтра делать будем? - спросил он. - И вообще?

Верасена быстро повернулся к нему. Глаза у него были удивительные - темно-синие, как хмурое дождевое небо. Больше даже - сизо-синий наружный ободок, а к зрачку синева сгущалась так, что казалась почти черной. Да и сам его взгляд был совсем не приветливым. И не только сейчас, но и всегда. Упорный такой, испытующий взгляд...

- Завтра мы пойдем в лес, - казалось, вождь отвечал на вопрос, взойдет ли завтра солнце. Но Максим всё ещё молча смотрел на него и Верасена добавил: - Если твои друзья добрались до тевтонов (Максим не сразу понял, что он имеет в виду всё тех же немцев), то они должны уже идти назад. Вряд ли они захотят там остаться. Если нам повезет, мы встретим их на середине пути.

- А если нет?

Верасена лишь пожал плечами.

- Если твои друзья попали к Хорунам, мы им уже не поможем. Но если с ними Льяти, он отведет их к Маахисам. Там мы сможем им... помочь, - по его худощавому лицу скользнула неприятная, вполне волчья улыбка.

- А надо? - Вайми уже рассказал ему, что Маахисы ребята конечно же странные, но в целом вполне себе приличные. Рабов не берут, гостей не обижают, всё такое...

- У них нет Чести, - жестко сказал Верасена. - Твоим друзьям лучше не быть с ними, - он отвернулся и пошел к своим.

Максим вздохнул, глядя на закат. Все эти местные разборки очень его напрягали - ведь у всех один враг, так чего ещё считаться какими-то старыми счетами? А вот поди ж ты - считаются, и о старых обидах забывать не спешат...

Краем глаза он заметил, что Вайми тоже сидит в стороне, глядя на закат. Удивительно чистый золотой цвет его кожи, одновременно яркий и насыщенный, очень резко выделялся на темной зелени травы и хмурой синеве северного неба. Сейчас Астер буквально сиял на золотом закатном солнце, вполне соответствуя имени. Но и у него отношения с Воронами не сложились. В первый же вечер он задумал развести на вершине ближайшего холма костер и сплясать у него в честь звезд-предков. Верасена тут же запретил "людоедские пляски", вполне резонно указав, что таким костром Вайми оповестит об их отряде всех вокруг на день пути, а то и больше. Сами Вороны, как заметил Максим, жгли костры только днем, и хитро, без дыма...