Племя вихреногих-4 (СИ)

Вайми вставил ключ в небольшой пульт, потом нажал какую-то кнопку. Под платформой загудел мотор, она дернулась и с лязгом поползла по паре близко расположенных рельсов. Димка тут же закрутил головой. Эстакада поднималась, платформа ползла высоко, на уровне верхних этажей зданий - шестых или седьмых, уже знакомых Димке - с башенками и шпилями, в готическом стиле. Глубоко под ними проплывала улица, но рассмотреть людей не получалось. Солнце, садясь, стояло уже над горизонтом и земля - как и почти сплошь скрывающие её темно-зеленые кроны - почти вся была в тени...

Он вздохнул и перевел взгляд. Мимо них проплывали просторные трапециевидные балконы со сплетавшимися сложным узором массивными чугунными перилами и парами тонких, увенчанных острыми крышами башенок, узкие двери с витражами и низкие полукруглые окна с радиальными рамами, прорезанные в толстых стенах. Ниже зеленовато-белые и розоватые стены были гладкими, без балконов, с узкими стрельчатыми окнами, тонущими в тени, в то время как верхние этажи зданий ещё заливало солнце. Потом их сменили трехэтажные квадратные строения с темными стенами - их Димка уже видел в свой первый вечер здесь. Их разделяли узкие бульвары, пустые и безлюдные. Здесь эстакада уже шла вниз. Солнце окончательно скрылось и как-то сразу стало темно...

Наконец, впереди показалось массивное восьмиэтажное здание Вэруо. Его облицованная мрамором розоватая стена призрачно белела, занимая, казалось, полнеба. Во множестве узких окон были видны лишь мутные отблески заката.

Платформа нырнула в сумрачный туннель, зиявший в стене здания на уровне третьего этажа. Что-то зашипело, мягко клацнуло и дверь небольшого вестибюля отошла. Ребята потянулись внутрь.

К удивлению Димки их никто здесь не встречал. Миновав вестибюль, они попали в пустой коридор, где царила гробовая тишина - лишь над головой жужжали длинные лампы.

Мальчишка закрутил головой, пытаясь обнаружить хоть кого-то. Вайми молча потянул его влево. Они все пошли дальше, в неосвещенный тупик коридора, в котором темнело множество открытых дверей, через одну из них попали в почти темное помещение, потом, миновав ещё одну узкую дверь - в другое, полутемное, а из него - в новый коридор, уже освещенный. Тут было что-то вроде холла с прямоугольной шахтой, в ней вверх-вниз вел сразу десяток лестниц. Возле них стоял ярко освещенный стол дежурного, но он тоже был пуст.

Димка прислушался. Здесь было совершенно тихо - слышалось лишь то же ровное, мерное, бесконечное жужжание длинных ламп. Внутри здания, казалось, никого не было.

Они подошли к лестнице и пошли вниз, этаж за этажом, к горевшему в нижнем вестибюле яркому, безжизненному свету. Но и там тоже никого не оказалось. Пожав плечами, Вайми свернул на винтовую лестницу, уходившую под пол первого этажа здания, в натуральную пещеру. Её окружала уже первозданная скала и Димка ошалело помотал головой - он вновь обалдел от столь внезапной перемены обстановки...

Вместе с последним витком лестницы пещера раздалась вширь, а воздух стал горячим и пульсировал, словно кровь в артерии. В оживленной зыби теней сияли яркоцветные кристаллы, неясные отражения света гасли за случайными неровностями стен. Тут отблеск опала, чуть дальше - сияющий прозрачным лунным серебром горный хрусталь, зеленые россыпи дикого изумруда и вдруг - целые колонии крохотных, как маргаритки, бериллов...

Сотню-другую метров они обалдело молчали, словно наяву попав в какое-то сказочное подгорное царство. Иногда в стене диковинной пещеры открывались жерла боковых ответвлений - и в каждом цвет светящихся кристаллов менялся. Они становились то лиловыми, то густо-зелеными, иногда опаловыми с молочно-голубыми и одновременно оранжевыми проблесками; порой стены пещеры были усыпаны чем-то вроде кошачьих глаз. В такт пульсации воздуха и свет равномерно пульсировал, то разгораясь ярче, то угасая. Иногда они останавливались полюбоваться его игрой в очередной пещере. На разветвлениях пещер стояли беломраморные скамьи для посиделок - но нигде ни одного человека...